오랜만에 포천으로 향하는 길, 설렘과 함께 어릴 적 추억이 몽글몽글 피어올랐다. 30대 중반, 젊음의 한 페이지를 장식했던 그곳. 8년 만에 다시 찾은 그 오리구이 집은, 세월의 흔적을 고스란히 간직한 채 나를 따뜻하게 맞이해주었다. 예전에는 작고 소박한 비닐하우스 같았던 공간이, 이제는 넉넉하고 여유로운 모습으로 확장되어 있었다. 변치 않은 맛과 더 넓어진 공간에서, 나는 다시 한번 행복한 미소를 지을 수 있었다.
찾아가는 길은 여전히 멀었지만, 그 수고스러움은 곧 잊혀졌다. 드넓은 저수지가 눈앞에 펼쳐지자, 마음은 어느새 평온함으로 가득 찼다. 주변에는 분위기 좋은 카페들이 옹기종기 모여 있어, 식사 후 여유로운 시간을 보내기에도 안성맞춤이었다. 마치 섬처럼 느껴지는 한적함. 그곳에서 나는 세상의 소음에서 벗어나 오롯이 나에게 집중할 수 있었다.
이곳은 자타공인 포천 오리구이의 원조다. 다른 곳과 비교를 불허하는 독보적인 맛과 분위기를 자랑한다. 주차를 마치고 식당 안으로 들어서자, 나무로 된 천장과 벽면이 아늑하고 편안한 느낌을 선사했다. 테이블마다 놓인 커다란 돌판은, 곧 펼쳐질 맛의 향연을 예감하게 했다.
자리에 앉자마자, 능숙한 솜씨의 직원분이 돌판 위에 오리고기와 푸짐한 야채, 버섯을 올려주셨다. 치이익- 하는 소리와 함께, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 나는 침을 꼴깍 삼키며, 오리고기가 익어가는 모습에서 눈을 뗄 수 없었다. 미리 예약 덕분에 기다림 없이 바로 먹을 수 있었다. 예약은 필수다. 특히 주말에는 예약 없이는 자리를 잡기 힘들고, 돌판이 달궈지는 시간까지 고려하면 더욱 그렇다.
잘 익은 오리고기는 윤기가 자르르 흘렀다. 젓가락을 들어 조심스럽게 한 점을 집어 입에 넣으니, 육질이 엄청 부드러웠다. 신선한 쌈 채소에 싸서 먹으니, 그 맛은 배가 되었다. 쌉싸름한 야채와 고소한 오리고기의 조화는, 입안에서 황홀한 오케스트라를 연주하는 듯했다. 곁들여 나오는 동치미는 시원하고 상큼해서, 입안을 개운하게 만들어주었다.
버섯과 야채가 듬뿍 들어 있어, 느끼함은 전혀 느껴지지 않았다. 오히려 담백하고 깔끔한 맛이 입맛을 돋우었다. 평소 야채를 즐겨 먹지 않는 나조차도, 이곳에서는 쌈 채소를 몇 번이나 리필했다. 쌈 야채 추가는 셀프바를 이용해야 한다. 재료를 아끼지 않는 푸짐함에, 나는 다시 한번 감동했다.
양이 워낙 많아서 처음에는 다 먹을 수 있을까 걱정했지만, 기우였다. 느끼함 없이 계속 들어가는 맛에, 어느새 돌판은 깨끗하게 비워져 있었다. 배가 엄청 불렀지만, 볶음밥을 포기할 수는 없었다. 오리 기름에 튀겨지듯 구워진 볶음밥은, 꼬들꼬들한 식감이 일품이었다. 김 가루와 잘게 썰린 야채가 듬뿍 뿌려져 있어, 고소하고 향긋한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
돌판의 뜨거운 열기 덕분에, 볶음밥은 시간이 지날수록 더욱 노릇노릇해졌다. 나는 숟가락으로 바닥을 긁어, 누룽지처럼 바삭해진 볶음밥까지 남김없이 먹어치웠다. 정말이지, 돌판 볶음밥은 이곳의 화룡점정이었다.
식사를 마치고, 배를 두드리며 식당을 나섰다. 저수지 앞 벤치에 앉아 잠시 숨을 고르니, 평화로운 풍경이 눈에 들어왔다. 저 멀리 보이는 산과 잔잔한 물결, 그리고 따스한 햇살이 완벽한 조화를 이루고 있었다. 나는 깊게 숨을 들이쉬며, 자연의 향기를 온몸으로 느꼈다. 식사 후 저수지 주변을 산책하는 것도, 이곳을 즐기는 또 다른 방법이다.
문득, 사장님의 친절함이 떠올랐다. 음식을 다 먹을 때까지 세심하게 신경 써주시는 모습에서, 진심이 느껴졌다. 덕분에 나는 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 예전에 비해 고기 양이 줄어든 듯한 느낌은 지울 수 없었다. 가격도 다소 부담스러운 편이다. 성인 남성 두 명이서 한 마리를 먹으면, 배부르게 먹기는 힘들 수도 있다. 3명까지는 한 마리, 4명 이상은 한 마리 반을 주문하는 것을 추천한다. 최근에는 식당들이 환기에 소홀한 경우가 많은데, 이곳은 환기가 잘 되는 점은 좋았다.
그럼에도 불구하고, 나는 이곳을 다시 찾을 것이다. 맛, 분위기, 서비스, 그리고 추억까지. 이 모든 것을 종합해볼 때, 이곳은 충분히 가치 있는 곳이다. 다음에는 가족들과 함께 방문하여, 이 행복한 경험을 나누고 싶다. 그때는 오리 양념구이도 한번 먹어봐야겠다.
집으로 돌아오는 길, 나는 입가에 미소를 머금고 있었다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 따뜻한 사람들의 정. 이 모든 것이 어우러진 완벽한 하루였다. 포천 맛집에서의 오리구이 기행은, 앞으로도 오랫동안 내 기억 속에 아름다운 추억으로 남을 것이다.
혹시 포천에 방문할 일이 있다면, 주저하지 말고 이곳을 방문해보길 바란다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 단, 예약은 필수라는 점을 잊지 마시길!