오랜만에 떠나는 길, 목적지는 청송이었다. 굽이굽이 이어진 길을 따라 차창 밖 풍경이 빠르게 스쳐 지나갔다. 도시의 빽빽한 건물들 대신, 푸른 논밭과 나지막한 산들이 눈에 들어왔다. 복잡한 일상에서 벗어나 자연 속에서 여유를 만끽하고 싶다는 생각에 마음이 설렜다. 청송에 도착해서 가장 먼저 찾아간 곳은 ‘일황옥 설렁탕’이었다. 한옥 건물에서 풍겨져 나오는 따뜻함과 정겨움에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
문을 열자, 훈훈한 온기와 함께 깊고 진한 국물 냄새가 코를 간지럽혔다. 테이블은 이미 식사를 즐기는 사람들로 가득 차 있었다. 다행히 한 자리가 남아있어 얼른 자리를 잡았다. 메뉴판을 보니 설렁탕, 도가니탕, 수육 등 다양한 메뉴가 있었다. 고민 끝에 가장 기본인 설렁탕을 주문했다.
주문 후, 식당 내부를 둘러보았다. 나무로 지어진 한옥 구조는 고풍스러우면서도 아늑한 분위기를 자아냈다. 벽에는 오래된 사진과 그림들이 걸려 있어 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 느낌을 받았다. 특히 눈에 띄는 것은 나무로 짜여진 격자무늬 창문이었다. 창밖으로 보이는 푸른 나무들과 하늘은 한 폭의 그림 같았다. 에서 보듯이, 처마 밑에 걸린 ‘일황옥 설렁탕’이라는 나무 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있는 듯했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 설렁탕이 나왔다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 넉넉하게 올려져 있었다. 뚝배기 안에는 부드러운 고기와 소면이 푸짐하게 들어있었다. 김이 모락모락 피어오르는 설렁탕을 보니 저절로 군침이 돌았다.
가장 먼저 국물부터 맛보았다. 입술에 닿는 순간, 진하고 깊은 맛이 온몸으로 퍼져나갔다. 오랜 시간 정성껏 끓여낸 육수의 깊은 풍미가 느껴졌다. 텁텁함 없이 깔끔하면서도 담백한 맛은 정말 일품이었다.
이번에는 고기를 맛볼 차례. 젓가락으로 살짝 들어 올리니, 부드러운 살코기와 쫄깃한 콜라겐이 함께 느껴졌다. 입안에 넣으니 사르르 녹는 듯한 식감이 정말 좋았다. 고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 은은하게 퍼지는 육향이 입맛을 더욱 돋우었다.
설렁탕에는 역시 김치가 빠질 수 없다. 이곳 김치는 직접 담근다고 하는데, 아삭아삭한 식감과 시원한 맛이 정말 최고였다. 특히 깍두기는 적당히 익어 설렁탕과 환상적인 조화를 이루었다. 깍두기 한 입, 설렁탕 한 입 번갈아 먹으니 정말 꿀맛이었다. 를 보면, 윤기가 자르르 흐르는 깍두기의 모습이 얼마나 맛있을지 짐작하게 한다.
밥 한 공기를 통째로 설렁탕에 말았다. 뽀얀 국물이 밥알 하나하나에 스며들어 더욱 먹음직스러워 보였다. 숟가락으로 크게 떠서 입안에 넣으니, 따뜻함과 부드러움이 동시에 느껴졌다. 뜨끈한 국물과 밥알이 목을 타고 넘어갈 때마다 온몸이 따뜻해지는 기분이었다.
정신없이 설렁탕을 먹고 있는데, 옆 테이블에서 도가니탕을 시킨 것이 눈에 들어왔다. 뽀얀 국물에 듬뿍 담긴 도가니가 어찌나 맛있어 보이던지. 다음에는 꼭 도가니탕을 먹어봐야겠다고 다짐했다.
식사를 마치고 밖으로 나오니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘 아래, 한옥 건물이 더욱 아름답게 빛나고 있었다. 에서 보았던 고즈넉한 풍경이 더욱 운치 있게 느껴졌다. 식당 앞에는 귀여운 강아지 한 마리가 꼬리를 흔들며 나를 반겨주었다. 강아지의 순수한 눈망울을 보니 저절로 미소가 지어졌다.
일황옥 설렁탕은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 따뜻한 정과 여유를 느낄 수 있는 공간이었다. 진한 국물 맛은 물론, 푸근한 분위기와 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러웠다. 청송에 다시 방문하게 된다면 꼭 다시 찾고 싶은 곳이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 청송의 아름다운 풍경을 감상하며 깊은 생각에 잠겼다. 복잡한 도시를 벗어나 자연 속에서 맛있는 음식을 먹으며 힐링하는 시간은 정말 소중하다는 것을 다시 한번 깨달았다.
일황옥 설렁탕에서는 설렁탕 외에도 다양한 메뉴를 즐길 수 있다. 특히 도가니탕은 진한 국물과 쫄깃한 도가니가 일품이라고 한다. 수육은 부드러운 고기와 야채를 함께 즐길 수 있어 술안주로도 좋다고 한다. 메뉴판 사진을 보면, 다양한 메뉴와 가격 정보가 보기 쉽게 정리되어 있다. 다음 방문 때는 도가니탕과 수육을 꼭 맛봐야겠다.
일황옥 설렁탕은 과산에서 상주로 향하는 한적한 시골길에 위치하고 있다. 주변에는 울창한 산과 맑은 계곡이 있어 자연을 만끽하며 식사를 즐길 수 있다. 특히 봄에는 벚꽃이 만개하여 더욱 아름다운 풍경을 자랑한다고 한다.
일황옥 설렁탕은 가족 단위 손님들에게 특히 인기가 많다. 설렁탕은 아이들도 먹기 좋은 부드러운 음식이기 때문에 온 가족이 함께 즐기기에 안성맞춤이다. 또한, 식당 내부가 넓고 테이블 간 간격도 넓어 아이들이 편안하게 식사할 수 있다.
식당 한쪽 벽에는 방문객들의 후기가 빼곡하게 적혀 있었다. 대부분 설렁탕 맛에 대한 칭찬 일색이었다. “국물이 정말 진하고 맛있어요”, “김치, 깍두기가 정말 최고예요”, “부모님 모시고 오기 좋은 곳이에요” 등 긍정적인 후기가 가득했다.
일황옥 설렁탕은 맛있는 음식과 아름다운 자연, 그리고 따뜻한 정이 함께하는 곳이다. 청송을 방문하는 여행객들에게 꼭 추천하고 싶은 청송 맛집이다. 이곳에서 맛있는 설렁탕을 먹으며 힐링하는 시간을 가져보시길 바란다. 일상에 지친 당신에게 따뜻한 위로와 행복을 선사해 줄 것이다.
