어릴 적 아련한 추억을 떠올리게 하는 맛, 얇게 채 썬 양배추에 케요네즈 소스를 듬뿍 뿌려 먹던 그 맛을 잊을 수 있을까. 샐러드바에서나 맛볼 수 있었던 그 케요네즈 양배추를 곁들여 치킨을 즐길 수 있다는 소식에 설레는 마음을 안고 성수동 골목길을 향했다. 평범한 저녁 시간, 아이들의 손을 잡고 가게로 향하는 가족들의 모습이 눈에 띄었다. 동네 주민들에게 오랫동안 사랑받아온 맛집이라는 것을 직감할 수 있었다.
가게 문을 열고 들어서자, 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 테이블마다 삼삼오오 모여 앉아 담소를 나누는 사람들, 맛있는 치킨 냄새와 함께 활기 넘치는 웃음소리가 공간을 가득 채웠다. 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯 편안하고 따뜻한 느낌이었다. 벽면에 붙은 메뉴판을 살펴보니, 다양한 종류의 치킨과 맥주가 준비되어 있었다. 후라이드 치킨, 양념 치킨, 간장 치킨… 고민 끝에 가장 기본인 후라이드 치킨과 시원한 생맥주를 주문했다.
주문한 생맥주가 먼저 나왔다. 황금빛 액체가 투명한 잔 속에서 반짝이는 모습이 보기만 해도 시원했다. 목을 축이니, 쌉쌀하면서도 청량한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 맥주를 홀짝이며 기다리는 사이, 드디어 기다리고 기다리던 후라이드 치킨이 등장했다. 접시 가득 담긴 치킨은 보기만 해도 바삭함이 느껴졌다. 노릇노릇하게 튀겨진 닭 껍질은 먹음직스러운 자태를 뽐냈다.
치킨과 함께 제공된 케요네즈 양배추 샐러드는 어릴 적 향수를 불러일으키는 비주얼이었다. 마요네즈와 케첩이 섞인 분홍빛 소스가 얇게 채 썬 양배추 위에 듬뿍 뿌려져 있었다. 어린 시절, 샐러드바에서 몇 번이고 리필해 먹던 바로 그 맛이었다. 젓가락으로 양배추를 집어 입에 넣으니, 아삭아삭한 식감과 함께 달콤하면서도 새콤한 맛이 느껴졌다.
드디어 치킨을 맛볼 차례. 가장 먼저 닭다리를 집어 들었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭다리는 뜨거운 김을 내뿜으며 육즙을 가득 머금고 있었다. 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 고소한 닭고기 향이 입안 가득 퍼졌다. 짭짤하면서도 담백한 맛은 맥주와 환상의 궁합을 자랑했다. 쉴 새 없이 닭다리를 뜯고, 맥주를 들이켰다. 이 맛있는 치킨을 왜 이제야 알게 되었을까 하는 후회가 밀려왔다.
케요네즈 양배추 샐러드는 치킨의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 아삭한 양배추와 달콤한 소스는 짭짤한 치킨과 어우러져 완벽한 조화를 이루었다. 치킨 한 입, 양배추 샐러드 한 입, 번갈아 먹으니 질릴 틈이 없었다. 어릴 적 추억을 떠올리며, 샐러드를 몇 번이고 리필해 먹었다.
후라이드 치킨 외에도 다양한 메뉴가 궁금해졌다. 특히, 매콤달콤한 양념 치킨은 다음 방문 때 꼭 먹어봐야겠다는 생각이 들었다. 겉은 윤기가 자르르 흐르고 속은 촉촉한 양념 치킨은 상상만으로도 입안에 침이 고였다. 아이들이 좋아하는 간장 치킨도 빼놓을 수 없다. 짭짤하면서도 달콤한 간장 소스가 닭고기에 깊숙이 배어 있어, 아이들의 입맛을 사로잡을 것이다.
치킨을 먹는 동안, 옆 테이블에서는 아이들이 옹기종기 모여 앉아 치킨을 뜯고 있었다. 아이들의 웃음소리와 재잘거림은 듣기만 해도 기분이 좋아졌다. 가족 외식 장소로도 손색이 없는 곳이라는 것을 다시 한번 느낄 수 있었다. 어른들에게는 추억을, 아이들에게는 즐거운 경험을 선사하는 곳, 바로 이곳이 동네 맛집의 매력이 아닐까.
어느덧, 접시 위에 남은 것은 뼈뿐이었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 조금만 더 먹을 수 있다면, 후라이드 치킨 한 조각과 케요네즈 양배추 샐러드를 더 먹고 싶었다. 하지만, 다음을 기약하며 아쉬운 발걸음을 돌렸다.
집으로 돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 맛있는 치킨과 시원한 맥주, 그리고 추억의 케요네즈 양배추 샐러드까지, 완벽한 저녁 식사였다. 앞으로 치킨이 생각날 때면, 이곳을 가장 먼저 떠올릴 것 같다. 동네 주민들에게 오랫동안 사랑받아온 성수동 치킨 맛집, 아이들과 함께 방문하기 좋은 곳으로 강력 추천한다.
성수동 골목길에 숨겨진 보석 같은 맛집, 이곳에서 맛있는 치킨과 함께 행복한 추억을 만들어보세요. 다음번에는 꼭 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다. 특히, 후라이드의 바삭함에 집중해서 다음에는 꼭 후라이드만 시켜 먹어야지 다짐했다. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다.
