드디어 벼르고 벼르던 옥된장 세종해밀점을 방문하는 날이 밝았다. 며칠 전부터 SNS를 뜨겁게 달구던 그곳, 집 근처에 이런 맛집이 생겼다는 사실에 어찌나 설렜던지. 오늘만을 손꼽아 기다리며, 마치 소풍을 앞둔 아이처럼 들뜬 마음을 감출 수 없었다. 해밀동, 그 이름만으로도 왠지 모르게 정겹고 아늑한 느낌이 드는 동네, 과연 어떤 맛과 풍경이 나를 기다리고 있을까?
가게 문을 열고 들어서는 순간, 기대 이상의 풍경이 눈앞에 펼쳐졌다. 넓고 쾌적한 공간은 물론, 깔끔하고 세련된 인테리어가 시선을 사로잡았다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 따뜻한 조명 아래, 가족 단위 손님들이 삼삼오오 모여 담소를 나누는 모습이 정겹게 느껴졌다. 마치 잘 꾸며진 카페에 들어선 듯한 착각마저 들었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 된장찌개와 전골 메뉴들이 눈길을 끌었다. 소고기 된장전골, 우렁 된장전골, 순두부전골… 하나하나 다 맛보고 싶은 마음에 한참을 고민했다. 결국, 나의 선택은 우렁 된장전골. 쫄깃한 우렁이 듬뿍 들어갔다는 설명에 망설임 없이 주문을 결정했다. 사이드 메뉴로 우렁미나리전도 함께 주문했다. 향긋한 미나리와 바삭한 전의 조합이라니, 상상만으로도 입안에 침이 고였다.
주문 후, 얼마 지나지 않아 기본 반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 놋그릇에 담겨 나온 볶음김치와 김은, 정갈하면서도 고급스러운 느낌을 더했다. 특히 볶음김치는 적당히 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 김치 안에 들어있는 돼지고기는 쫄깃한 식감을 자랑하며 입맛을 돋우었다. 나도 모르게 밥 한 공기를 주문할 뻔했다. 짭짤한 김과 볶음김치의 조합은 그야말로 밥도둑이 따로 없었다.
드디어 기다리고 기다리던 우렁 된장전골이 등장했다. 커다란 놋그릇에 담겨 나온 전골은, 보기만 해도 푸짐한 양을 자랑했다. 뽀얀 두부와 신선한 야채, 그리고 듬뿍 들어간 우렁이가 시선을 사로잡았다. 특히, 전골 위에 소복하게 쌓인 미나리의 향긋한 향은, 식욕을 자극하며 침샘을 자극했다. 싱싱한 붉은 고추가 살짝 올라가 있어 매콤한 맛을 기대하게 했다.
전골이 끓기 시작하자, 된장의 구수한 향이 코를 간지럽혔다. 보글보글 끓는 소리와 함께, 미나리의 향긋한 향이 더욱 진하게 퍼져 나갔다. 국자로 국물을 한 입 떠먹어 보니, 깊고 진한 된장의 맛이 입안 가득 퍼졌다. 된장의 쿰쿰하면서도 구수한 맛은, 마치 할머니가 끓여주시던 따뜻한 된장찌개를 떠올리게 했다.
쫄깃한 우렁이의 식감은, 씹을수록 고소한 맛을 더했다. 신선한 야채들은 아삭아삭한 식감을 자랑하며, 된장 육수와 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 특히 미나리는 특유의 향긋함으로, 된장전골의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 뽀얀 두부는 부드러운 식감으로 입안에서 사르르 녹아내렸다.
전골을 어느 정도 먹고 난 후에는, 밥을 말아서 먹었다. 따뜻한 밥알이 된장 육수를 머금어, 더욱 깊고 풍부한 맛을 냈다. 볶음김치를 얹어 먹으니, 매콤하면서도 감칠맛 나는 맛이 일품이었다. 김에 싸서 먹으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 정말이지 숟가락을 놓을 수 없는 맛이었다.
사이드 메뉴로 주문한 우렁미나리전도 빼놓을 수 없었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 전은, 미나리의 향긋함과 우렁이의 쫄깃함이 어우러져 환상적인 맛을 자랑했다. 특히, 전을 찍어 먹는 간장은, 톡 쏘는 맛과 함께 은은한 단맛이 느껴져, 전의 맛을 더욱 풍부하게 만들어 주었다.
옥된장 세종해밀점에는 특별한 서비스가 하나 더 있었다. 바로 계란 후라이를 직접 만들어 먹을 수 있는 공간이었다. 테이블 한켠에 마련된 공간에서, 직접 계란을 깨서 후라이를 만들 수 있었다. 노릇노릇하게 구워진 계란 후라이는, 밥 위에 얹어 먹으니 정말 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나니, 배가 든든하고 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 옥된장 세종해밀점은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정성과 따뜻함이 느껴지는 공간이었다. 친절한 직원분들의 미소와 배려 덕분에, 더욱 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다.
가게를 나서는 길, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 다음에 꼭 다시 방문해서, 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히, 어리굴젓과 수육의 조합은, 다음 방문 때 꼭 도전해보고 싶은 메뉴였다. 집 근처에 이런 세종 맛집이 생겼다는 사실에, 다시 한번 감사함을 느꼈다.
옥된장 세종해밀점은, 가족 외식 장소로도, 친구들과의 모임 장소로도 손색이 없는 곳이다. 넓고 쾌적한 공간은 물론, 다양한 메뉴와 친절한 서비스는, 누구에게나 만족스러운 경험을 선사할 것이다. 특히, 된장을 별로 좋아하지 않는 사람이라도, 옥된장의 깊고 풍부한 맛에 반하게 될 것이다.
만약 당신이 세종시 해밀동을 방문할 계획이라면, 옥된장 세종해밀점을 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 따뜻한 된장전골과 향긋한 미나리전은, 당신의 하루를 더욱 행복하게 만들어 줄 것이다. 옥된장 세종해밀점, 나만의 숨겨진 맛집으로 저장 완료!
