오랜만에 콧바람을 쐬러 춘천으로 향했다. 목적지는 당연히 맛집 탐방! 춘천 하면 닭갈비, 막국수가 떠오르지만, 오늘은 조금 특별한 곳을 방문하기로 했다. 바로 동네 주민들 사이에서 입소문이 자자한 “남촌 막국수”다. 간판에는 분명 막국수라고 쓰여 있지만, 떡만두국과 수육이 그렇게 맛있다는 정보를 입수했기 때문이다.
네비게이션의 안내를 따라 도착한 곳은 정감 넘치는 동네, 그 한켠에 자리 잡은 소박한 식당이었다. 붉은 벽돌 건물에 짙은 녹색 어닝이 드리워진 모습이 푸근한 인상을 준다. 파란 하늘 아래, “남촌 막국수”라고 쓰인 간판이 왠지 모르게 친근하게 느껴졌다. 문을 열고 들어서니, 이른 저녁 시간임에도 불구하고 벌써부터 식사를 즐기는 손님들이 꽤 있었다. 나무 테이블과 의자가 놓인 편안한 분위기가 마치 시골 할머니 댁에 온 듯한 기분이다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보니, 역시나 막국수 외에도 떡만두국, 수육, 메밀전병 등 다양한 메뉴가 눈에 띈다. 사실 막국수도 맛보고 싶었지만, 오늘은 떡만두국과 수육에 집중하기로 마음먹었다. 터치식 주문이 가능한 시스템으로 편리하게 주문을 넣었다. 잠시 후, 따뜻한 물수건과 함께 기본 반찬들이 차려졌다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 바로 동치미였다. 시원한 국물에 무가 큼지막하게 들어있는 모습이 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 한 입 맛보니, 역시나! 톡 쏘는 듯하면서도 깔끔한 맛이 일품이다. 무의 아삭한 식감도 훌륭했다. 이 외에도 아삭한 김치와 콩나물 무침 등 정갈한 반찬들이 하나하나 맛깔스러웠다. 특히 물김치의 그 시원하고 깊은 무맛은 정말 잊을 수가 없다. 반찬 하나하나에서 느껴지는 정성이, 이곳이 왜 동네 맛집으로 불리는지 알 수 있게 했다.
드디어 기다리고 기다리던 수육이 등장했다. 윤기가 자르르 흐르는 두툼한 수육이 접시 가득 담겨 나왔다. 뽀얀 속살과 껍데기 부분의 황금빛 조화가 시각적으로도 훌륭하다. 젓가락으로 조심스럽게 한 점 집어 들어 맛을 보았다. 입안에 넣는 순간, 부드러운 식감과 함께 풍부한 육즙이 터져 나왔다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 고소하면서도 담백한 맛이 정말 최고였다.
편육은 기름지면서도 두툼한 것이 특징이다. 가격 역시 다른 가게에 비해 합리적이라고 느껴졌다. 젓갈이나 쌈에 곁들여 먹으니 그 맛이 더욱 풍성해졌다. 신선한 상추에 수육 한 점 올리고, 쌈장과 마늘을 더해 크게 한 쌈 싸 먹으니 정말 꿀맛이었다.
수육을 어느 정도 먹어갈 때쯤, 떡만두국이 나왔다. 뽀얀 국물에 김가루와 깨가 듬뿍 뿌려져 있고, 그 안에 큼지막한 만두와 떡이 푸짐하게 들어 있었다. 쫄깃한 버섯도 함께 들어있어 풍미를 더했다. 국물부터 한 입 맛보니, 깊고 진한 맛이 온몸을 따뜻하게 감싸는 듯했다. 특히, 직접 빚어낸 손만두는 정말 일품이었다.
만두를 한 입 베어 무니, 육즙이 가득 차 있었다. 김치만두에는 고기가 들어있지 않은 듯했지만, 깔끔하면서도 매콤한 맛이 떡, 계란 지단과 조화롭게 어우러졌다. 만두의 양도 푸짐해서 정말 배부르게 먹을 수 있었다. 떡을 넣을지 말지 선택할 수 있다는 점도 좋았다. 떡과 만두, 그리고 따뜻한 국물의 조화는 정말 환상적이었다. 떡만두국 한 그릇에 담긴 푸짐함이 마치 행복을 가득 담아놓은 듯했다.
메밀전병도 빼놓을 수 없었다. 갓 만들어져 나온 듯 따뜻한 메밀전병은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 한 접시에 세 개가 나오는데, 꽤나 큼지막한 크기를 자랑한다. 너무 뜨거울 때 자르면 부서질 수 있으니, 살짝 식혀서 잘라 먹는 것이 좋다. 나는 한 줄당 세 덩이에서 네 덩이로 잘라 먹으니 으깨지지 않고 적당한 식감을 느낄 수 있었다. 메밀의 향긋한 풍미와 함께 매콤한 소가 어우러져 정말 맛있었다.
물론, 막국수 전문점에 왔으니 막국수를 맛보지 않을 수 없었다. 이곳의 막국수는 굵은 면발이 특징인데, 한 입 맛보는 순간 메밀의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 고기 고명이 올라가 있는 점도 특이했다. 육수를 부으니 고기 고명이 풀어지면서 국물이 살짝 탁해졌지만, 그 맛은 더욱 깊어졌다. 가격대도 준수한 편이라 부담 없이 즐길 수 있었다. 시원한 동치미 국물과 함께 먹으니 정말 환상적인 조합이었다. 최근에는 동치미 물막국수라는 새로운 메뉴도 출시되었다고 하니, 다음에는 꼭 맛봐야겠다.
식사를 마치고 나니, 어느새 가게 안은 손님들로 가득 차 있었다. 이른 저녁에 왔을 때는 한산했는데, 역시 맛집은 맛집인가 보다. 예전에는 후식으로 야쿠르트를 제공했다고 하는데, 이제는 제공되지 않는 듯했다. 그 점은 조금 아쉬웠지만, 맛있는 음식들로 충분히 만족스러운 식사였다.
계산을 하고 나오면서, 다음에는 꼭 친구들과 함께 와야겠다는 생각을 했다. 떡만두국이 정말 사람을 행복하게 만드는 힘이 있는 것 같았다. 춘천에서 막국수를 먹으러 왔지만, 오히려 떡만두국과 수육의 매력에 푹 빠져버린 하루였다. “남촌 막국수”, 간판은 막국수지만, 떡만두국과 수육 맛집이라는 사실을 잊지 말자.
춘천 지역 주민들의 사랑을 받는 숨겨진 맛집, “남촌 막국수”. 막국수뿐만 아니라 떡만두국과 수육도 꼭 맛보시길 추천한다. 푸짐한 양과 정성 가득한 맛에 분명 만족할 것이다. 춘천 맛집 탐방, 성공적!
