오랜만에 무안에 내려갈 일이 생겼다. 고향 방문은 언제나 설레지만, 이번에는 특별한 목적이 있었다. 바로, 현지인들 사이에서 가성비 맛집으로 소문난 ‘우성식육점’을 방문하는 것! 평소 육식 마니아인 나에게, 싱싱한 생고기를 저렴하게 즐길 수 있다는 정보는 놓칠 수 없는 기회였다. 무안은 맛집 불모지라는 편견을 깨고 싶기도 했고.
시외버스터미널에서 내려, 네비게이션 앱을 켜고 15분 정도 걸었을까. 드디어 ‘우성식육점’ 간판이 눈에 들어왔다. 붉은색 어닝이 쳐진, 세월의 흔적이 느껴지는 낡은 건물. 겉모습만 봐서는 쉽게 맛집이라고 짐작하기 어려웠다. 하지만, 이미 수많은 후기들을 통해 이곳의 저력을 알고 있었기에 망설임 없이 안으로 들어섰다.
1층은 정육점처럼 운영되고 있었고, 식사는 2층에서 할 수 있었다. 계단을 따라 올라가니, 생각보다 넓은 공간이 나타났다. 테이블은 넉넉하게 배치되어 있었고, 이미 많은 사람들이 삼겹살과 생고기를 구워 먹으며 이야기꽃을 피우고 있었다. 시끌벅적한 분위기, 마치 동네 잔치에 온 듯한 푸근함이 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 살펴보았다. 역시나, 가격이 정말 착했다. 한우 등심도 부담 없는 가격이었지만, 오늘의 목표는 생고기였기에 망설임 없이 생고기를 주문했다. 주변을 둘러보니, 대부분의 테이블에서 생고기와 삼겹살을 함께 즐기는 듯했다. 다음에는 삼겹살도 꼭 먹어봐야지.
주문 후, 빠른 속도로 밑반찬이 세팅되었다. 쌈 채소, 김치, 콩나물무침 등 기본적인 반찬들이었지만, 하나하나 정갈하고 신선했다. 특히 눈에 띄는 것은, 반찬으로 제공되는 생고기였다. 얇게 썰린 생고기는, 메인 메뉴에 대한 기대감을 한껏 끌어올렸다. 참기름장에 살짝 찍어 맛보니, 입안에서 사르르 녹는 듯했다. 신선함은 물론, 고소한 풍미가 일품이었다.
드디어 기다리고 기다리던 메인 메뉴, 생고기가 등장했다. 땟깔 좋은 붉은 빛깔의 생고기는, 보기만 해도 신선함이 느껴졌다. 윤기가 좌르르 흐르는 표면은, 마치 보석처럼 아름다웠다. 양도 푸짐해서, 가격 대비 만족도가 매우 높았다.
곧바로 생고기 한 점을 집어 들었다. 젓가락질을 할 때마다 느껴지는 찰기는, 신선함을 증명하는 듯했다. 참기름장에 듬뿍 찍어 입에 넣으니, 감탄사가 절로 나왔다. 쫀득쫀득한 식감과 함께, 입안 가득 퍼지는 고소한 풍미. 신선함 덕분에, 잡내는 전혀 느껴지지 않았다. 정말 최고의 생고기였다.
생고기는 그냥 먹어도 맛있지만, 쌈으로 먹어도 훌륭했다. 싱싱한 쌈 채소에 생고기, 마늘, 고추를 듬뿍 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안에서 다채로운 맛의 향연이 펼쳐졌다. 쌉싸름한 쌈 채소와 매콤한 마늘, 고추가 생고기의 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
어느 정도 생고기를 즐긴 후, 불판에 올려 살짝 구워 먹어보기로 했다. 뜨겁게 달궈진 불판에 생고기를 올리니, 치익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 겉은 살짝 익고, 속은 촉촉한 상태로 구워 먹으니, 쫀득한 식감이 더욱 살아났다. 구워 먹으니, 생고기 특유의 풍미가 더욱 진하게 느껴지는 듯했다.
고기를 다 먹고 난 후, 빼놓을 수 없는 것이 볶음밥이다. 이곳에서는 특이하게, 불판에 비벼 먹는 ‘불판비빔밥’을 판매하고 있었다. 직원분께 볶음밥 2인분을 주문하니, 김치, 콩나물, 김 가루 등 다양한 재료를 가져와 불판 위에 볶아주셨다.
고기 기름에 볶아진 볶음밥은, 정말 환상적인 맛이었다. 살짝 매콤하면서도 고소한 맛이, 숟가락을 멈출 수 없게 만들었다. 특히, 불판에 눌어붙은 밥알을 긁어먹는 재미가 쏠쏠했다. 볶음밥까지 싹싹 긁어먹으니, 정말 배가 불렀다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하니, 가격이 정말 저렴했다. 푸짐한 생고기와 볶음밥을 먹었는데도, 5만 원이 채 나오지 않았다. 이 정도 가격에 이런 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다니, 정말 가성비 최고라는 말이 아깝지 않았다.
‘우성식육점’은, 화려한 인테리어나 특별한 서비스는 없었다. 하지만, 신선하고 맛있는 생고기를 저렴하게 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 마치 고향집에 온 듯한 푸근한 분위기 속에서, 맛있는 음식을 배부르게 먹을 수 있다는 점도 좋았다. 무안에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 것이다.
식당 내부는 소박하고 정겨운 분위기였다. 한쪽 벽면에는 메뉴와 가격이 적힌 종이가 붙어 있었고, 다른 한쪽에는 방문객들의 낙서가 가득했다. 냉장고에는 각종 음료와 주류가 진열되어 있었는데, 특히 ‘승달 막걸리’라는 지역 막걸리가 눈에 띄었다. 다음에는 꼭 막걸리도 함께 즐겨봐야지.
‘우성식육점’에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 하늘을 바라보며, 왠지 모를 따뜻함이 느껴졌다. 맛있는 음식과 푸근한 분위기 덕분에, 고향에 대한 그리움이 더욱 깊어진 것 같다. 다음에 무안에 내려올 때도, ‘우성식육점’은 꼭 다시 방문해야겠다. 그때는 삼겹살과 함께 승달 막걸리도 잊지 않고 주문해야지. 무안 맛집 기행, 성공적!
