어쩌면 나만 알고 싶었던, 그런 맛집을 발견했을 때의 희열이란. 대구의 어느 골목, 간판부터 범상치 않은 기운을 풍기는 “미팔군식당”이 바로 그런 곳이었다. 낡은 건물 외벽에 큼지막하게 붙어있는 간판은 세월의 흔적을 고스란히 담고 있었지만, 묘하게 발길을 잡아끄는 매력이 있었다. 마치 오랜 시간 이 자리를 지켜온 듯한 굳건함이 느껴졌다고 해야 할까. 에서 보듯, 주변의 현대적인 건물들 사이에서 홀로 시간을 멈춘 듯한 모습이 더욱 인상적이었다.
문을 열고 들어서자, 예상했던 것보다 훨씬 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 테이블마다 연탄불이 활활 타오르고 있었고, 그 위에는 육즙 가득한 흑돼지가 지글거리는 소리를 내며 익어가고 있었다. 에서 보이는 테이블의 풍경은 그야말로 식욕을 자극하는 향연이었다. 신선한 야채와 다채로운 곁들임 찬들이 정갈하게 놓여 있었고, 테이블 중앙에는 숯불이 은은하게 빛을 발하고 있었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 흑돼지 근고기가 가장 먼저 눈에 띄었고, 김치찌개와 된장찌개, 그리고 존슨탕이라는 독특한 이름의 부대찌개도 있었다. 사실 이곳은 원래 부대찌개 전문점이었다고 한다. 하지만 흑돼지의 매력에 빠져 지금은 흑돼지 맛집으로 더 유명세를 떨치고 있다고. 존슨탕의 유혹도 강렬했지만, 오늘은 왠지 흑돼지 본연의 맛에 집중하고 싶었다. 그래서 흑돼지 근고기를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 기다리고 기다리던 흑돼지 근고기가 눈앞에 펼쳐졌다. 큼지막한 덩어리째 초벌 되어 나온 흑돼지는 그 압도적인 비주얼만으로도 충분히 만족스러웠다. 을 보면 알겠지만, 겉은 노릇하게 익고 속은 촉촉한 육즙으로 가득 찬 모습은 정말이지 환상적이었다. 연탄불 위에서 지글거리는 흑돼지를 바라보며, 나도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다.
직원분께서 능숙한 솜씨로 고기를 잘라 불판 위에 올려주셨다. 연탄불의 화력이 얼마나 좋은지, 순식간에 겉면이 노릇하게 익어갔다. 에서 클로즈업된 흑돼지의 모습은 지금 다시 봐도 군침이 돈다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 굽기의 흑돼지를 드디어 맛볼 차례가 온 것이다.
첫 점은 소금에 살짝 찍어 맛보았다. 입안에 넣는 순간, 팡 터지는 육즙과 함께 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져나갔다. 정말이지, 제주도에서 먹었던 흑돼지보다 훨씬 맛있었다! 흑돼지 특유의 쫄깃한 식감과 풍부한 육즙, 그리고 은은한 숯불 향이 완벽하게 어우러져 최고의 맛을 선사했다.
두 번째 점은 멜젓에 푹 찍어 먹어봤다. 짭짤하면서도 감칠맛 넘치는 멜젓은 흑돼지의 풍미를 한층 더 끌어올려 줬다. 멜젓 특유의 깊은 맛이 흑돼지와 환상적인 조화를 이루며, 입안을 황홀하게 만들었다. 를 보면 다양한 곁들임 찬들과 함께 멜젓이 준비되어 있는 것을 확인할 수 있다.
다양한 쌈 채소와 곁들여 먹는 것도 빼놓을 수 없었다. 신선한 상추에 흑돼지 한 점 올리고, 쌈장과 마늘, 고추를 곁들여 크게 한 입 베어 물면, 입안 가득 행복이 퍼져나갔다. 에서 보이는 싱싱한 샐러드는 흑돼지의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 아삭한 식감과 상큼한 드레싱이 흑돼지와 어우러져 입안을 깔끔하게 정리해 줬다.
특히 비계 부분을 바짝 익혀 먹으니 꼬소한 맛이 일품이었다. 처음에는 비계가 많아 느끼할까 걱정했지만, 전혀 그렇지 않았다. 바싹 구워진 비계는 쫀득하면서도 고소했고, 흑돼지의 풍미를 더욱 깊게 만들어줬다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 이번에는 존슨탕에 대한 궁금증이 스멀스멀 올라왔다. 결국, 존슨탕을 추가로 주문했다. 에서 보듯이, 존슨탕은 햄과 소시지, 김치, 야채 등이 푸짐하게 들어간 얼큰한 부대찌개였다. 라면 사리까지 추가하니, 그야말로 푸짐한 한 상이 완성되었다.
존슨탕 국물을 한 입 맛보니, 얼큰하면서도 시원한 맛이 온몸을 감싸는 듯했다. 햄과 소시지의 짭짤한 맛과 김치의 시원한 맛이 어우러져, 정말 밥도둑이 따로 없었다. 특히 흑돼지를 먹고 난 후, 존슨탕으로 입가심하니 느끼함이 싹 가시는 느낌이었다.
사실, 처음에는 위치가 조금 애매하다고 생각했다. 2차로 가기에는 다소 동떨어진 곳에 위치해 있었기 때문이다. 하지만 막상 와보니, 그런 단점은 전혀 문제가 되지 않았다. 맛있는 음식과 친절한 서비스, 그리고 활기찬 분위기가 모든 것을 잊게 만들었다.
주인 부부의 친절함 또한 인상적이었다. 테이블마다 세심하게 신경 써주시는 모습에 감동받았다. 초벌 시간이 있기 때문에, 미리 전화로 주문하면 기다리는 시간을 줄일 수 있다고 한다.
계산을 하고 가게를 나서면서, 왠지 모를 아쉬움이 밀려왔다. 이렇게 맛있는 대구 맛집을 이제야 알게 되었다니! 다음에는 꼭 친구들과 함께 와서 흑돼지와 존슨탕을 마음껏 즐겨야겠다고 다짐했다.
미팔군식당은 단순한 흑돼지 맛집을 넘어, 따뜻한 정과 맛있는 음식이 함께하는 특별한 공간이었다. 혼자만 알고 싶지만, 코로나로 힘든 시기에 조금이나마 힘이 되고 싶어 이렇게 글을 남긴다. 대구에서 흑돼지를 맛보고 싶다면, 미팔군식당을 꼭 방문해보길 바란다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
