캠퍼스의 낭만이 스며든 안성, 그 거리를 걷는 날이면 어김없이 발길이 향하는 곳이 있다. 화려함보다는 소박함이, 웅장함보다는 따뜻함이 느껴지는 작은 덮밥집. 문을 열고 들어서는 순간, 은은하게 퍼지는 튀김 기름 냄새와 밥 짓는 향기가 묘하게 어우러져 뱃속을 간지럽힌다. 늘 설레는 마음으로 이 곳, 안성 맛집으로 향한다.
키오스크 앞에서 잠시 고민에 빠진다. 늘 먹던 카츠동을 먹을까, 아니면 오늘은 특별하게 사케동에 도전해볼까. 오늘은 왠지 싱싱한 연어가 듬뿍 올라간 사케동이 끌린다. 차가운 숙성 연어의 부드러운 감촉과 고소한 밥알의 조화, 거기에 더해질 와사비의 은은한 매콤함까지 상상하니 저절로 입안에 침이 고인다.
주문을 마치고 가게 안을 둘러본다. 테이블은 여덟 개 남짓, 아담한 공간이지만 깔끔하게 정돈된 모습이 인상적이다. 은은한 조명 아래 나무 테이블과 의자가 놓여있고, 벽면에는 아기자기한 소품들이 장식되어 있다. 혼자 와서 조용히 식사를 즐기는 학생들, 데이트를 즐기는 커플, 그리고 나처럼 맛있는 덮밥을 찾아 온 사람들까지, 다양한 손님들이 각자의 시간을 보내고 있다. 활기 넘치는 점심시간의 풍경이다.
드디어 기다리고 기다리던 사케동이 나왔다. 뽀얀 쌀밥 위에 겹겹이 쌓인 연어의 선홍빛 자태가 눈을 즐겁게 한다. 투명하게 빛나는 연어는 마치 보석처럼 윤기가 흐르고, 그 위에는 곱게 간 무와 생 와사비가 앙증맞게 올려져 있다. 곁들여 나온 미소시루의 따뜻한 김이 코끝을 간지럽히고, 단무지와 김치는 덮밥의 느끼함을 잡아줄 준비를 마쳤다.
젓가락을 들어 조심스럽게 연어 한 점을 집어 든다. 차가운 온도와 함께 느껴지는 묵직함, 입 안으로 가져가니 부드럽게 녹아내리는 듯한 식감이 황홀하다. 신선한 연어 특유의 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나가고, 톡 쏘는 와사비가 느끼함을 잡아주면서 입맛을 돋운다. 밥알 한 톨까지 놓치고 싶지 않은 맛이다.
밥알에도 넉넉하게 스며든 특제 소스는 짜지도 달지도 않은 딱 알맞은 간으로 밥맛을 돋운다. 과하지 않고 은은하게 감칠맛을 더해주는 덕분에, 덮밥 한 그릇을 순식간에 비워낼 수 있었다.
사케동과 함께 고민했던 메뉴는 바로 카츠동이다. 튀김 덮밥 특성상 느끼할 수도 있지만, 갓 튀겨낸 돈까스의 바삭함은 포기할 수 없는 매력이다. 이곳에서는 주문 즉시 조리가 시작되기 때문에, 언제나 눅눅함 없이 바삭한 튀김을 맛볼 수 있다는 점이 큰 장점이다. 튀김옷은 얇고 고기는 두툼해서, 씹을 때마다 육즙이 입안 가득 퍼져 나간다. 짭짤하면서도 달콤한 타래 소스가 밥알 하나하나에 스며들어, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 맛이다.
카츠동을 주문하면 밥과 타래 소스를 넉넉하게 제공해 준다. 부족하면 더 요청할 수도 있으니, 양이 많은 사람도 부담 없이 즐길 수 있다. 푸짐한 인심 덕분에, 늘 배부른 식사를 할 수 있어서 기분이 좋다. 다만, 미니 우동 세트가 없는 점은 조금 아쉽다. 우동 국물과 함께 곁들이면 더욱 완벽한 한 끼 식사가 될 것 같다.
가게 내부에 시치미와 타래 소스가 비치되어 있으면 더욱 좋을 것 같다. 취향에 따라 매콤한 맛을 더하거나, 단짠 소스를 추가해서 먹을 수 있다면 더욱 만족스러운 식사가 될 것이다. 그리고 튀김류 덮밥의 느끼함을 잡아줄 락교가 김치와 함께 제공된다면, 느끼함 없이 산뜻하게 식사를 마무리할 수 있을 것 같다.
이 곳의 또 다른 매력은 바로 깔끔한 분위기다. 덮밥집이라고 해서 허름하거나 지저분할 것이라는 생각은 금물. 테이블은 언제나 깨끗하게 닦여 있고, 바닥에는 머리카락 한 올 보이지 않는다. 덕분에 편안하고 쾌적한 분위기에서 식사를 즐길 수 있다.
가격은 대학가 주변 식당임을 감안하면 아주 저렴한 편은 아니다. 기본 카츠동이 9,000원부터 시작하니, 학생들에게는 약간 부담스러울 수도 있다. 하지만 밥과 소스를 추가로 제공해주는 푸짐한 인심과, 훌륭한 맛을 고려하면 충분히 합리적인 가격이라고 생각한다.
이 곳은 주변에 다른 식당이 많지 않은 곳에 위치해 있지만, 늘 손님들로 북적거린다. 그만큼 맛 하나는 보장된 곳이라고 할 수 있다. 실제로 주변 사람들에게 이 곳을 추천했을 때, 맛이 없다고 하는 사람은 단 한 명도 보지 못했다. 그만큼 호불호 없이 누구나 좋아할 만한 맛이라는 뜻이다.
아재 입맛을 사로잡기에는 약간 부족할 수도 있지만, 깔끔하고 맛있는 덮밥을 찾는다면 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 직원분들도 친절하고, 가게 분위기도 좋아서, 혼자 방문해도 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
아쉬운 점이 있다면 화장실이 외부에 있다는 점이다. 건물 화장실을 이용해야 하기 때문에, 조금 불편할 수도 있다. 하지만 맛있는 덮밥을 먹기 위해서라면, 이 정도 불편함은 충분히 감수할 수 있다.
덮밥을 워낙 좋아해서 여러 가게를 가봤지만, 안성에 올 때마다 꼭 들르는 곳이 바로 이 곳이다. 깔끔한 맛과 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 만족스러운 곳이다. 덮밥을 좋아한다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 절대로 후회하지 않을 것이다.
오늘도 맛있는 덮밥 덕분에 행복한 하루를 보낼 수 있었다. 다음에는 또 어떤 덮밥을 먹어볼까. 벌써부터 다음 방문이 기다려진다. 안성 지역명에 방문할 일 있다면 꼭 한번 들러서 맛있는 덮밥을 맛보길 바란다. 후회하지 않을 최고의 선택이 될 것이다.
