오랜만에 찾은 영주, 학창 시절 추억이 깃든 분수대 거리는 예전의 활기 넘치던 모습은 아니었지만, 묘하게 마음을 끌어당기는 매력이 여전했다. 약속 시간보다 조금 일찍 도착한 나는, 잊고 지냈던 그 시절의 감성을 되짚어보며 주변을 천천히 둘러봤다. 그러다 문득, 퓨전 일식 전문점이라는 ‘텐소마’ 간판이 눈에 들어왔다. 왠지 모르게 이끌리는 기분에 망설임 없이 문을 열고 들어섰다.
따뜻한 나무 소재와 은은한 조명이 어우러진 공간은 아늑하면서도 편안한 분위기를 자아냈다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 조용히 식사를 즐기기에 안성맞춤이었다. 경력이 느껴지는 노부부 주방장님의 모습에서 왠지 모를 신뢰감이 느껴졌다. 친절하게 맞이해주시는 모습에 첫인상부터 기분이 좋아졌다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돈가스, 롤, 초밥 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 나의 시선을 사로잡은 것은 ‘김치 돈까스 나베’였다. 왠지 모르게 끌리는 조합에 망설임 없이 주문을 마쳤다. 잠시 후, 따뜻한 차와 함께 정갈한 밑반찬이 먼저 나왔다.
드디어 기다리고 기다리던 김치 돈까스 나베가 모습을 드러냈다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 모습이 보기만 해도 군침을 삼키게 했다. 팽이버섯과 쑥갓이 정갈하게 올라가 있어 더욱 먹음직스러워 보였다. 나무 받침 위에 놓인 뚝배기의 뜨거운 열기가 고스란히 전해지는 듯했다.
조심스럽게 국물부터 맛봤다. 기대했던 매콤한 맛보다는 씻은 김치의 시원하고 깔끔한 맛이 더욱 강하게 느껴졌다. 마치 맑은 탕을 먹는 듯한 느낌이랄까. 일반적인 김치나베와는 다른, 텐소마만의 개성이 담긴 맛이었다. 돈까스는 바삭함보다는 국물에 촉촉하게 젖어 부드러운 식감이 인상적이었다.
나베와 함께 나온 초밥은 신선한 재료가 돋보였다. 윤기가 흐르는 밥알 위에 올려진 연어와 새우는 입안에서 살살 녹는 듯했다. 특히, 밥이 한 덩어리로 뭉쳐져 있는 독특한 형태가 인상적이었다. 젓가락으로 살살 풀어 하나씩 맛보는 재미가 쏠쏠했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 다른 테이블에서는 롤이나 함박스테이크를 많이 먹는 듯했다. 다음에는 텐소마의 인기 메뉴라는 연어롤과 하나비 정식을 꼭 한번 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 특히 하나비 정식에 포함된 돈까스는 ‘존맛’이라는 후기가 많아 더욱 기대가 됐다.
텐소마는 메뉴가 다양하지는 않지만, 하나하나 정성을 들여 만든 음식이라는 느낌을 받았다. 특히, 여름에는 소바, 겨울에는 김치 가츠나베처럼 계절에 따라 메뉴를 달리하는 점이 인상적이었다. 제철 식재료를 사용하여 더욱 신선하고 맛있는 음식을 제공하려는 노력이 엿보였다.
식사를 마치고 계산을 하려고 일어섰는데, 벽면에 걸린 그림들이 눈에 들어왔다. 앤티크한 액자에 담긴 그림들은 은은한 조명 아래 더욱 분위기 있게 느껴졌다. 마치 작은 갤러리에 온 듯한 기분이었다.
텐소마는 가격이 저렴한 편은 아니지만, 음식의 퀄리티와 양을 고려하면 충분히 만족스러운 수준이었다. 무엇보다 친절한 서비스와 조용한 분위기가 마음에 들었다. 혼자서 조용히 식사를 즐기기에도 좋고, 친구나 연인과 함께 오기에도 좋은 곳이라는 생각이 들었다.
텐소마에서 맛있는 음식을 먹고 나오니, 왠지 모르게 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 분수대 거리는 예전 같지 않았지만, 텐소마 덕분에 영주에서의 추억이 더욱 풍성해진 것 같다. 다음에 영주에 다시 오게 된다면, 텐소마에 들러 다른 메뉴들도 꼭 맛봐야겠다.
돌아오는 길, 텐소마에서의 경험을 곱씹으며 생각에 잠겼다. 화려하거나 특별한 맛은 아니었지만, 정성이 느껴지는 음식과 편안한 분위기, 그리고 친절한 서비스가 오랫동안 기억에 남을 것 같다.
어쩌면 맛있는 음식은 단순히 배를 채우는 것을 넘어, 마음까지 따뜻하게 해주는 힘이 있는지도 모르겠다. 텐소마는 그런 의미에서 나에게 특별한 공간으로 기억될 것 같다. 영주 맛집을 찾는다면, 텐소마에서 퓨전 일식의 매력에 빠져보는 것을 추천한다. 분명 만족스러운 경험이 될 것이다. 특히, 조용하고 아늑한 분위기 속에서 식사를 즐기고 싶은 사람들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다. 영주 지역 주민뿐만 아니라, 여행객들에게도 텐소마는 잊지 못할 맛과 추억을 선사할 것이다.
돌아오는 길, 텐소마에서 느꼈던 따뜻함과 편안함이 계속해서 마음속에 맴돌았다. 맛있는 음식을 통해 행복을 느끼고, 소중한 추억을 만들 수 있었던 시간. 텐소마는 나에게 단순한 식당 이상의 의미를 지닌 공간으로 자리 잡았다. 다음에는 꼭 친구들과 함께 방문하여 텐소마의 다양한 메뉴들을 맛보며 즐거운 시간을 보내고 싶다.
집으로 돌아와 텐소마에서의 사진들을 다시 한번 살펴보았다. 사진 속 음식들은 여전히 먹음직스러워 보였고, 그때의 행복했던 기억들이 생생하게 떠올랐다. 텐소마는 앞으로도 나에게 맛있는 음식과 따뜻한 추억을 선물해줄 소중한 공간으로 남을 것이다.
