울진의 푸른 바다를 뒤로하고, 포항으로 향하는 길. 울릉도로 떠나는 크루즈를 타기 전, 허기진 배를 채우기 위해, 아니, 솔직히 말하면 잊을 수 없는 그 맛을 다시 느끼기 위해, 나비산 기사식당으로 향했다. 2023년 겨울, 청송 얼음골의 설경을 만끽하고 돌아가던 길에 우연히 들렀던 그곳. 물곰탕은 아쉽게 맛보지 못했지만, 대신 맛보았던 미주구리찌개의 깊은 맛이 혀끝에 아련하게 남아 있었기 때문이다.
원래 계획은 드라마 ‘갯마을 차차차’의 윤스토랑에서 낭만적인 저녁 식사를 즐기는 것이었지만, 울진에서의 일정이 예상보다 늦어지면서 발길을 돌릴 수밖에 없었다. 영덕에 접어들 무렵, 문득 나비산 기사식당이 떠올랐고, 동행한 이와 나는 망설임 없이 그곳으로 향했다. 이미 저녁 6시를 넘긴 시간, 식당 앞에는 10대 정도 주차할 수 있는 공간이 마련되어 있었지만, 맛집의 명성답게 빈자리를 찾기 어려웠다. 간신히 차를 세우고 식당 안으로 들어섰다.
예전에 방문했을 때와는 사뭇 다른 모습이었다. 식당 외관은 그대로였지만, 내부는 깔끔하게 리모델링되어 있었다. 한쪽 벽면에는 최근 ‘전현무계획’에 출연한 것을 기념하는 흔적이 남아있었다. 왠지 모를 뿌듯함이 느껴졌다. 내가 사랑하는 이 맛집이 드디어 세상에 알려지는구나!
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 물곰탕, 생대구탕, 도루묵찌개, 미주구리찌개, 돼지김치찌개, 돼지두루치기 등 다양한 메뉴가 눈에 띄었다. 예전에 미주구리찌개를 먹어봤기에 이번에는 대구탕을 주문하기로 했다. 못 먹어본 물곰탕은 다른 곳에서 먹어봤지만, 솔직히 큰 감흥은 없었다. 역시 나비산에서는 미주구리찌개를 먹어야 한다는 생각을 굳혔다. 메뉴판에는 ‘1인 1메뉴 필수, 한 메뉴 2인분 이상 주문 가능’이라는 문구가 적혀 있었다. 혼자 여행 온 사람에게는 조금 아쉬울 수도 있겠다는 생각이 들었다.
주문 후, 얼마 지나지 않아 정갈하게 담긴 8가지 반찬이 테이블에 놓였다. 멸치볶음, 김치, 콩나물무침, 톳무침 등 소박하지만 하나하나 정성이 느껴지는 맛이었다. 특히 꼬시래기 무침은 새콤달콤한 초장 양념이 입맛을 돋우기에 충분했다. 신기하게도 오이무침을 제외한 7가지 반찬은 예전에 왔을 때와 똑같았다. 마치 오랜 친구를 다시 만난 듯한 반가움이 느껴졌다.
드디어 기다리고 기다리던 대구탕이 테이블 위에 놓였다. 뽀얀 국물 위로 큼지막한 대구 살과 쑥갓이 푸짐하게 담겨 있었다. 코를 찌르는 시원한 향이 뱃속을 자극했다. 국물을 한 입 떠먹으니, 칼칼하면서도 깊은 맛이 온몸으로 퍼져나갔다. 전날 내린 비로 으슬으슬했던 몸이 순식간에 녹아내리는 듯했다.
대구 살은 어찌나 부드러운지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내렸다. 신선한 대구를 사용해서인지, 비린 맛은 전혀 느껴지지 않았다. 밥 위에 대구 살을 얹어 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 뜨끈한 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 세상 부러울 것이 없었다.
대구탕을 먹으면서, 예전에 먹었던 미주구리찌개 생각이 간절했다. 미주구리찌개는 찌개라기보다는 자박자박하게 조린 조림에 가까운 느낌이었다. 고추장 양념이 깊게 배어, 매콤하면서도 달콤한 맛이 일품이었다. 특히 미주구리 안에 든 알은 톡톡 터지는 식감이 재미있었다. 다음에는 꼭 미주구리찌개를 먹어야겠다는 다짐을 했다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 하늘은 붉게 물들어 있었고, 선선한 바람이 불어왔다. 배부른 만족감과 함께, 행복한 기분이 밀려왔다. 역시 나비산 기사식당은 기대를 저버리지 않았다.
최근 전현무계획에 소개된 이후, 나비산 기사식당은 더욱 많은 사람들에게 알려지게 되었다. 평일 점심시간에도 웨이팅은 기본이고, 주말에는 1시간 이상 기다려야 할 수도 있다. 하지만 기다린 시간이 아깝지 않을 만큼, 훌륭한 맛을 자랑한다. 특히 생물을 식재료로 사용하기 때문에, 그날그날 메뉴가 달라진다는 점도 매력적이다.
나비산 기사식당은 맛뿐만 아니라, 푸근한 인심과 정겨운 분위기 또한 매력적이다. 식당 직원들은 항상 친절하고, 손님들을 가족처럼 대해준다. 마치 고향에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 손님이 많아 포장 주문이 되지 않는다는 점이다. 나비산 기사식당의 맛을 집에서도 즐기고 싶었는데, 그럴 수 없다는 점이 아쉬웠다. 그리고 1인 1메뉴, 2인분 이상 주문 가능하다는 점도 혼자 여행 온 사람에게는 부담스러울 수 있다.
나비산 기사식당은 영덕 강구항 근처에 위치하고 있다. 강구항은 대게로 유명한 곳이지만, 나비산 기사식당은 대게 못지않은 맛을 자랑한다. 특히 미주구리찌개는 영덕에서 꼭 먹어봐야 할 음식 중 하나다. 매콤달콤한 양념에 푸짐하게 들어간 미주구리는 밥도둑이 따로 없다.
나비산 기사식당은 기사님들뿐만 아니라, 현지인들에게도 사랑받는 맛집이다. 점심시간에는 근처 직장인들로 북적이고, 저녁시간에는 가족 단위 손님들이 많이 찾는다. 특히 주말에는 등산객들이 많이 방문한다고 한다.
나비산 기사식당의 또 다른 인기 메뉴는 돼지두루치기다. 얇게 썰어진 돼지고기를 매콤한 양념에 볶아, 김가루와 참기름을 뿌린 대접밥에 비벼 먹으면 그야말로 꿀맛이다. 특히 비계가 적절하게 섞여 있어, 고소하면서도 쫄깃한 식감을 자랑한다.
나비산 기사식당은 아침 식사도 가능하다. 아침 일찍 문을 열기 때문에, 여행객들이 아침 식사를 해결하기에도 좋다. 특히 속풀이에 좋은 물곰탕은 아침 메뉴로 인기가 많다. 하지만 물곰탕은 겨울에만 맛볼 수 있다는 점을 참고해야 한다.
나비산 기사식당은 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이다. 영덕을 방문한다면 꼭 한번 들러보길 추천한다. 특히 미주구리찌개는 잊지 못할 경험을 선사할 것이다.
나비산 기사식당 방문 팁:
* 웨이팅: 식사 시간에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 넉넉하게 잡고 방문하는 것이 좋다.
* 메뉴: 당일 해산물 수급 상황에 따라 메뉴가 달라지므로, 방문 전에 확인하는 것이 좋다.
* 주차: 식당 앞에 주차장이 있지만, 혼잡할 수 있으므로 주변에 주차하는 것도 고려해야 한다.
* 주문: 1인 1메뉴 필수, 한 메뉴 2인분 이상 주문 가능하다.
* 브레이크 타임: 오후 3시부터 5시까지는 브레이크 타임이다.
나비산 기사식당에서 맛있는 식사를 마치고, 다시 포항으로 향했다. 푸른 바다를 바라보며, 든든한 배를 두드리니, 세상 행복했다. 영덕 여행을 계획하고 있다면, 나비산 기사식당에서 맛있는 한 끼 식사를 즐겨보는 것을 추천한다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐진 영덕의 풍경은 그 어느 때보다 아름다웠다. 나비산 기사식당에서 맛본 미주구리찌개의 여운이 오랫동안 가슴속에 남아있었다. 다음에는 꼭 물곰탕을 맛보리라 다짐하며, 나는 다시 일상으로 돌아왔다. 하지만 나의 마음은 이미 영덕, 그리고 나비산 기사식당에 머물러 있었다.
