오랜만에 평일 낮, 콧바람을 쐬러 나섰다. 목적지는 경기 광주 신현리, 드라이브 코스로도 좋다는 그곳에 둥지를 튼 러스틱하우스였다. 평소 파스타를 즐겨 먹는 나에게 지인이 강력 추천한 곳이라 기대감이 컸다. 네비게이션에 주소를 찍고 구불구불한 길을 따라 들어가니, 과연 이런 곳에 식당이 있을까 싶은 의문이 들 때쯤, 낡은 창고를 개조한 듯한 독특한 외관의 러스틱하우스가 눈에 들어왔다.
겉에서 풍기는 분위기는 투박했지만, 문을 열고 들어선 순간 전혀 다른 세상이 펼쳐졌다. 마치 비밀의 정원에 들어온 듯, 초록 식물들이 싱그러움을 뽐내고 있었다. 커다란 나무들이 천장까지 뻗어 있고, 테이블마다 놓인 작은 화분들이 생기를 더했다. 천장에는 앤티크한 조명들이 은은하게 빛나고, “LOVE IS SWEET”이라는 문구가 적힌 가랜드가 따뜻한 분위기를 자아냈다. 러스틱하면서도 세련된 인테리어는 마치 잘 꾸며진 유럽의 어느 레스토랑에 와 있는 듯한 착각을 불러일으켰다.
마침 평일 늦은 점심시간이라 그런지, 테이블 간 간격이 넓어 한적하고 여유로운 분위기였다. 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 파스타, 리조또, 스테이크, 퀘사디아 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔다. 그릴 바베큐가 대표 메뉴라고 하니, 다음에는 꼭 맛봐야겠다는 생각이 들었다. 잠발라야, 로제 파스타처럼 살짝 매콤한 메뉴도 있어 맵찔이들은 메뉴 선택에 신중해야 할 것 같다. 고민 끝에, 나는 이곳의 대표 메뉴라는 투움바 파스타와 퀘사디아를 주문했다.
주문을 마치자, 식전빵과 함께 피클이 나왔다. 갓 구운 듯 따뜻한 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 빵을 뜯어 올리브 오일에 살짝 찍어 먹으니, 고소한 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 피클은 아삭하고 상큼해서 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 투움바 파스타가 나왔다. 크림 소스의 은은한 향이 코를 간지럽혔다. 큼지막한 새우와 버섯이 듬뿍 들어간 파스타는 보기만 해도 군침이 돌았다. 포크로 면을 돌돌 말아 한 입 먹으니, 입안에서 감탄사가 절로 나왔다. 다른 식당에서는 맛볼 수 없는, 깊고 고소한 풍미가 느껴졌다. 느끼함은 전혀 없고, 감칠맛이 폭발하는, 정말 ‘찐’ 맛이었다. 면발은 탱글탱글했고, 소스는 면에 착 달라붙어 환상적인 조화를 이루었다.
투움바 파스타에 감탄하고 있을 때, 퀘사디아가 등장했다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 퀘사디아는 먹기 좋게 8등분 되어 있었다. 함께 나온 소스를 듬뿍 찍어 한 입 베어 무니, 세상에 이런 퀘사디아는 처음이었다. 짭짤하면서도 고소한 맛이 어우러져, 멈출 수 없는 맛이었다. 퀘사디아 안에는 치즈, 고기, 야채 등 다양한 재료들이 아낌없이 들어가 있어, 풍성한 식감을 자랑했다.
솔직히 파스타 맛집이라고 해서 퀘사디아는 큰 기대를 안 했는데, 웬걸, 퀘사디아마저도 완벽했다. 러스틱하우스는 정말 ‘찐’ 맛집이었다. 메뉴 하나하나에 정성이 느껴졌고, 맛은 물론 양까지 푸짐해서 만족스러웠다. 특히 여자 셋이서 2인분만 시켜도 충분히 배부르게 먹을 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.
식사를 마치고, 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 직원분들은 친절했고, 밝은 미소로 손님을 맞이하는 모습이 인상적이었다. 계산을 하면서, 다음에는 꼭 다른 메뉴도 먹어봐야겠다는 다짐을 했다. 특히 바베큐 플래터는 꼭 먹어봐야 할 메뉴인 것 같다.
러스틱하우스는 맛뿐만 아니라 분위기까지 완벽한 곳이었다. 창고를 개조한 독특한 인테리어는 눈길을 사로잡았고, 곳곳에 놓인 초록 식물들은 편안함과 안정감을 주었다. 데이트를 즐기기에도 좋고, 가족 외식 장소로도 안성맞춤인 곳이다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아이를 데리고 온 가족들이 많았다. 아이들을 위한 아기 의자와 식기도 준비되어 있다고 하니, 아이와 함께 방문하는 부모님들도 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같다. 또한, 화장실에는 아이들을 위한 기저귀 교환대와 변기 시트도 마련되어 있다고 하니, 아이들을 배려하는 세심함이 돋보였다.
아쉬운 점이 있다면, 대중교통으로는 접근성이 조금 떨어진다는 것이다. 자가용이 없으면 방문하기 힘들 수 있다. 하지만 주차 공간은 넉넉하니, 자차를 이용하는 경우에는 큰 불편함은 없을 것이다. 또한, 식당이 외곽에 위치해 있어, 조용하고 한적한 분위기를 즐길 수 있다는 장점도 있다.
러스틱하우스에서 맛있는 음식과 아름다운 분위기를 만끽하며, 행복한 시간을 보냈다. 경기광주맛집으로 인정할 수밖에 없는 곳이었다. 다음에는 꼭 가족들과 함께 방문하고 싶다. 신현리 근처를 지나갈 일이 있다면, 꼭 한번 방문해 보길 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐진 초록빛 풍경은 러스틱하우스에서의 행복했던 기억을 더욱 아름답게 만들어 주었다. 러스틱하우스, 그곳은 단순한 식당이 아닌, 특별한 추억을 선물하는 공간이었다.
