영동으로 향하는 길, 낡은 내비게이션이 웅얼거리는 소리마저 정겹게 느껴졌다. 포도 향기로 가득한 영동에서, 오늘은 어떤 새로운 맛을 발견할 수 있을까? 인터넷 검색창을 가득 채운 수많은 ‘영동 맛집’ 리스트 중, 내 눈길을 사로잡은 곳은 바로 ‘정씨함박’이었다. 촌스러운 듯 정감 있는 이름, 그리고 20년 전 경양식집을 떠올리게 한다는 소개 글에 마음이 동했다. 어린 시절, 부모님 손을 잡고 찾았던 경양식집의 설렘을 다시 느껴보고 싶다는 간절함 때문이었을까.
영동초등학교 운동장을 지나, 피플과 마주한 골목길에 들어서니 ‘정씨함박’의 간판이 눈에 들어왔다. 예상대로, 요즘 흔한 세련된 외관과는 거리가 멀었다. 오히려 낡은 듯한 간판과 빛바랜 벽돌이, 내가 찾던 ‘그 시절’의 향수를 불러일으켰다. 문을 열자, 따뜻한 온기가 느껴졌다. 샹들리에 조명이 은은하게 빛나는 공간은, 마치 시간 여행을 떠나온 듯한 기분을 선사했다. 앤티크 가구와 소품들이 곳곳에 놓여 있었고, 테이블은 옛날 밥상처럼 친근한 모습이었다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 함박스테이크와 파스타가 주를 이루고 있었다. 기본 함박스테이크부터 투움바 함박, 크림 함박 등 다양한 종류의 함박스테이크가 있었고, 돈가스와 볶음밥 메뉴도 눈에 띄었다. 고민 끝에, 나는 기본 함박스테이크와 크림 베이컨 파스타를 주문했다. 잠시 후, 식전 빵과 함께 국민학교 떡볶이가 나왔다. 매콤 달콤한 떡볶이를 먹으니, 정말 국민학생 시절로 돌아간 듯한 기분이 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 함박스테이크가 나왔다. 파란색 꽃무늬 접시에 담긴 함박스테이크는, 마치 그림처럼 아름다웠다. 윤기가 흐르는 함박 패티 위에는 반숙 계란 프라이가 얹혀 있었고, 샐러드와 소스가 조화롭게 어우러져 있었다. 칼로 함박 패티를 자르자, 육즙이 흘러나왔다. 한 입 맛보니, 부드러운 식감과 풍부한 육즙이 입안 가득 퍼졌다. 소스는 달콤하면서도 깊은 맛이 느껴졌고, 계란 프라이의 고소함이 더해져 환상의 조합을 이루었다.
크림 베이컨 파스타 또한 훌륭했다. 꾸덕꾸덕한 크림소스가 면에 잘 배어 있었고, 베이컨의 짭짤한 맛이 느끼함을 잡아주었다. 파스타 위에 뿌려진 파슬리는, 향긋한 풍미를 더했다. 포크로 면을 돌돌 말아 한 입 가득 넣으니, 입안에서 행복이 터지는 듯했다.
식사를 하면서, 나는 ‘정씨함박’의 분위기에 더욱 빠져들었다. 은은한 조명 아래, 앤티크 가구들은 저마다의 이야기를 품고 있는 듯했다. 벽에 걸린 그림들은, 마치 갤러리에 온 듯한 착각을 불러일으켰다. 창밖으로 보이는 영동의 풍경은, 정겹고 평화로웠다.
‘정씨함박’은, 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니었다. 이곳은, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다. 20년 전 경양식집의 분위기를 그대로 재현한 인테리어, 그리고 맛있는 함박스테이크와 파스타는, 나를 어린 시절의 행복했던 기억 속으로 데려갔다.
물론, 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 방문객들은 소고기 숙주볶음밥에서 숙주 냄새가 난다거나, 김치볶음밥이 죽처럼 나왔다는 후기를 남기기도 했다. 또한, 손님이 몰리는 시간에는 음식이 나오는 데 시간이 오래 걸릴 수도 있다는 점도 감안해야 한다. 하지만, 내가 방문했을 때는 음식 맛이나 서비스 모두 만족스러웠다.
‘정씨함박’은, 영동읍에서 흔치 않은 뉴트로 식당이다. 이곳은, 단순히 트렌드를 쫓아가는 것이 아니라, 자신만의 개성과 스토리를 담아낸 공간이다. 레트로한 분위기와 맛있는 음식, 그리고 친절한 서비스는, ‘정씨함박’을 영동의 숨겨진 보석 같은 맛집으로 만들어주었다.
계산을 마치고 가게를 나서려는데, 사장님께서 환한 미소로 인사를 건네셨다. 그 따뜻한 미소는, ‘정씨함박’에서의 행복했던 기억을 더욱 깊게 만들어주었다. 영동을 떠나 집으로 돌아오는 길, 나는 ‘정씨함박’에서 맛본 추억과 행복을 오랫동안 잊지 못할 것 같았다. 다음에 영동에 다시 방문하게 된다면, 나는 주저 없이 ‘정씨함박’을 다시 찾을 것이다. 그곳에서, 또 다른 추억과 행복을 만들 수 있기를 기대하면서.
영동읍 여행을 계획하고 있다면, ‘정씨함박’에 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 그곳에서, 맛있는 음식과 함께 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다. ‘정씨함박’은, 단순한 식당이 아니라, 추억을 선물하는 공간이니까.
