어릴 적 엄마 손을 잡고 시장 구경을 나섰던 기억처럼, 52돈까스를 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다. 경남대 근처, 30년이 훌쩍 넘는 시간 동안 한 자리를 지켜온 노포의 풍경은 시간을 거슬러 올라가는 듯한 묘한 기분을 선사했다. 1991년부터 이어져 온 역사를 자랑하는 이곳은, 단순히 배를 채우는 공간을 넘어 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 장소였다.
가게 문을 열고 들어서자, 예상보다 넓고 깔끔한 내부가 눈에 들어왔다. 테이블마다 손님들이 가득했지만, 쾌적한 공간 덕분에 답답함은 전혀 느껴지지 않았다. 흘러나오는 잔잔한 CCM은 편안한 분위기를 더하며, 마치 오랜 친구 집에 놀러 온 듯한 푸근함을 안겨주었다. 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서는 활기가 넘쳤고, 친절한 미소는 첫인상을 더욱 좋게 만들었다.
자리에 앉기도 전에 시선을 사로잡은 것은 바로 샐러드바였다. 떡볶이, 양배추 샐러드, 된장국 등 다채로운 메뉴들이 보기 좋게 진열되어 있었고, 뷔페식으로 자유롭게 이용할 수 있다는 점이 마음에 쏙 들었다. 특히, 학생 시절 떡볶이 무한리필로 이름을 날렸다는 이야기에 떡볶이에 대한 기대감은 더욱 커져갔다.
메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 돈까스 종류가 다양해서 무엇을 골라야 할지 쉽사리 결정할 수 없었다. 잠시 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴라는 브라운 돈까스와, 매콤한 맛이 궁금해 빨간 맛 돈까스를 주문했다. 그리고 왠지 모르게 끌리는 치즈볼과 새우까스도 추가했다.
주문 후, 샐러드바로 향했다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 떡볶이였다. 찜기 안에서 김이 모락모락 피어오르는 모습은 식욕을 자극했다. 떡볶이 떡은 쫄깃했고, 매콤달콤한 양념은 입에 착 감겼다. 돈까스가 나오기 전에 떡볶이만으로도 충분히 배를 채울 수 있을 것 같았다.
양배추 샐러드는 아삭아삭 신선했고, 된장국은 간이 딱 맞아 밥을 말아 먹으니 든든했다. 무 피클은 돈까스의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 샐러드바 메뉴 하나하나에 정성이 느껴졌고, 메인 메뉴에 대한 기대감을 더욱 높였다.
드디어 기다리고 기다리던 돈까스가 나왔다. 브라운 돈까스는 카레 향이 은은하게 풍기는 소스가 인상적이었고, 빨간 맛 돈까스는 보기만 해도 매콤함이 느껴지는 강렬한 비주얼을 자랑했다. 돈까스 위에는 윤기가 자르르 흘렀고, 갓 튀겨져 나온 듯 따뜻한 온기가 느껴졌다.
브라운 돈까스를 먼저 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스에, 카레 향이 은은하게 퍼지는 소스가 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 소스는 단순히 돈까스 위에 뿌려진 것이 아니라, 돈까스와 하나가 되어 풍미를 더욱 깊게 만들었다.
빨간 맛 돈까스는 기대했던 대로 매콤했다. 하지만 단순히 매운맛이 아니라, 맛있게 매운맛이었다. 떡볶이 양념처럼 중독성 있는 매콤함은 젓가락을 멈출 수 없게 만들었다. 매운 음식을 잘 못 먹는 사람에게는 조금 매울 수도 있지만, 매운맛을 즐기는 사람이라면 분명 만족할 만한 맛이었다.
돈까스와 함께 나온 밥은 윤기가 흘렀고, 갓 지은 밥처럼 따뜻했다. 돈까스 한 조각을 밥 위에 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다. 돈까스의 느끼함을 밥이 잡아주고, 밥의 고소함이 돈까스의 풍미를 더해주는 완벽한 조합이었다.
추가로 주문한 치즈볼과 새우까스도 훌륭했다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 치즈볼은, 입안 가득 퍼지는 고소한 치즈 맛이 일품이었다. 새우까스는 탱글탱글한 새우 살이 그대로 느껴졌고, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다. 특히, 갓 튀겨져 나온 덕분에 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
52돈까스의 또 다른 매력은 바로 가성비였다. 푸짐한 양과 훌륭한 맛은 물론, 샐러드바까지 무료로 이용할 수 있다는 점은 놀라움을 자아냈다. 요즘처럼 고물가 시대에, 이 가격으로 이렇게 만족스러운 식사를 할 수 있다는 것은 큰 행운이었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 친절하게 인사를 건네셨다. 오랜 시간 동안 가게를 운영해오면서 쌓인 노하우와, 손님을 향한 따뜻한 마음이 느껴지는 순간이었다. 가게를 나서는 길, 사탕 바구니에서 막대사탕을 하나 집어 들었다. 어릴 적 문방구 앞에서 사 먹던 그 맛 그대로였다.
52돈까스는 단순한 돈까스집이 아니었다. 맛있는 음식과 푸근한 분위기, 그리고 친절한 서비스가 어우러진 특별한 공간이었다. 시간이 멈춘 듯한 이곳에서, 나는 어린 시절의 추억을 떠올리며 행복한 시간을 보냈다. 마산에 다시 방문하게 된다면, 52돈까스는 반드시 다시 찾고 싶은 마산의 맛집이다.
52돈까스에서 맛본 음식들은 오랫동안 잊지 못할 것이다. 겉바속촉 돈까스의 환상적인 맛, 매콤달콤한 떡볶이의 중독성, 그리고 친절한 사장님의 따뜻한 미소까지. 모든 것이 완벽했던 52돈까스 방문은, 내 기억 속에 아름다운 추억으로 자리 잡았다.
돌아오는 길, 문득 이런 생각이 들었다. 52돈까스가 오랫동안 사랑받는 이유는 단순히 음식이 맛있기 때문만은 아닐 것이다. 이곳은 맛과 더불어 추억과 향수를 함께 파는 곳이다. 52돈까스는 변함없는 맛과 따뜻한 정으로, 앞으로도 오랫동안 많은 사람들에게 사랑받는 공간으로 남을 것이다.
총점: 5/5
장점:
* 푸짐한 양과 훌륭한 맛
* 다양한 메뉴와 저렴한 가격
* 무료로 이용 가능한 샐러드바
* 친절한 직원들과 사장님
* 쾌적하고 편안한 분위기
단점:
* 주말에는 웨이팅이 있을 수 있음
추천 메뉴:
* 브라운 돈까스
* 빨간 맛 돈까스
* 치즈볼
* 새우까스
총평:
52돈까스는 맛, 가격, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 어린 시절의 추억을 떠올리게 하는 푸근한 분위기가 인상적이었다. 마산에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 방문해 보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
