나주 혁신도시, 그 활기 넘치는 곳에 숨겨진 보석 같은 초밥 맛집이 있다는 소문을 듣고, 설레는 마음을 안고 ‘스시송’으로 향했다. 평소 초밥을 즐겨 먹는 나에게, 이곳은 단순한 식사를 넘어 미식의 경험을 선사해 줄 것 같은 예감이 들었다. 5시 오픈 시간에 맞춰 도착했음에도, 이미 가게 앞에는 기다리는 사람들로 북적였다. 역시, 맛있는 곳은 모두가 알아보는 법.
기다림 끝에 드디어 가게 안으로 들어섰다. 아늑하면서도 깔끔한 인테리어가 눈에 띄었다. 테이블 간 간격은 조금 좁았지만, 활기찬 분위기가 불편함을 잊게 했다. 메뉴판을 펼쳐 들고 고민에 빠졌다. 특선 초밥과 특모듬 초밥 사이에서 갈등하다, 결국 두 가지 모두 맛보기로 결정했다. 곁들여 먹을 왕새우튀김도 빼놓을 수 없었다.
주문을 마치자 기본 샐러드와 우동이 나왔다. 샐러드는 신선한 채소와 드레싱의 조화가 훌륭했다. 특히, 연어 샐러드의 풍미는 잊을 수 없었다. 연어를 즐겨 먹지 않는 나조차도 게 눈 감추듯 먹어 치울 정도였으니 말이다. 우동은 따뜻하고 깔끔한 국물 맛이 일품이었다. 면발도 쫄깃쫄깃해서 입안 가득 퍼지는 행복감을 느낄 수 있었다.
드디어 기다리고 기다리던 초밥이 등장했다. 길게 뻗은 검은색 접시 위에 형형색색의 초밥들이 정갈하게 놓여 있는 모습은 그야말로 예술이었다. 광어, 연어, 새우, 소라 등 다양한 종류의 초밥들이 신선함을 뽐내고 있었다. 윤기가 흐르는 횟감과 밥알의 조화는 보기만 해도 군침이 돌았다.
가장 먼저 광어 초밥을 맛보았다. 얇게 저민 광어회는 입안에서 사르르 녹아내렸다. 쫄깃하면서도 부드러운 식감이 환상적이었다. 은은하게 퍼지는 바다 향은 신선함을 더했다. 밥알의 양도 적당해서 횟감의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 다음으로 연어 초밥을 맛보았다. 기름진 연어의 고소함과 부드러움은 언제나 옳다. 입안 가득 퍼지는 풍미는 나를 황홀경에 빠뜨렸다.
소라 초밥은 특히 인상적이었다. 두툼하게 썰린 소라는 쫄깃한 식감을 자랑했다. 씹을수록 느껴지는 은은한 단맛은 입맛을 돋우기에 충분했다. 특유의 꼬득꼬득한 식감은 잊을 수 없는 경험이었다. 새우 초밥 또한 빼놓을 수 없었다. 탱글탱글한 새우의 식감과 달콤한 맛은 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다.
스테이크 초밥은 독특한 매력을 지니고 있었다. 살짝 구워진 스테이크는 부드러우면서도 쫄깃한 식감을 자랑했다. 달콤한 소스와의 조화는 환상적이었다. 밥 위에 얹어진 스테이크는 초밥과는 또 다른 풍미를 선사했다. 참다랑어 초밥은 그야말로 입 안에서 녹아내리는 듯했다. 붉은 빛깔의 참다랑어는 신선함을 뽐냈다. 기름진 풍미와 부드러운 식감은 최고의 맛을 선사했다.
초밥을 먹는 중간중간, 따뜻한 우동 국물을 마시니 입안이 깔끔하게 정리되는 느낌이었다. 락교와 생강 초절임은 초밥의 맛을 더욱 풍부하게 만들어주었다. 특히, 락교는 좋은 재료를 사용하는지, 아삭아삭한 식감이 일품이었다.
왕새우튀김은 기대 이상이었다. 큼지막한 새우는 바삭한 튀김옷을 입고 있었다. 한 입 베어 무니, 바삭하는 소리와 함께 고소한 새우 향이 입안 가득 퍼졌다. 튀김옷은 느끼하지 않고 담백했으며, 새우는 탱글탱글한 식감을 자랑했다. 4명이서 먹기에 딱 좋은 양이었다. 15,000원이라는 가격이 아깝지 않을 정도로 훌륭한 맛이었다.
스시송의 특별함은 맛뿐만이 아니었다. 직원들의 친절한 서비스는 감동 그 자체였다. 홀 중앙에서 홀 매니저 역할을 하는 직원들은 손님들의 상태를 끊임없이 살피고, 필요한 것을 즉각적으로 제공했다. 물이 부족하면 먼저 다가와 채워주고, 필요한 것이 없는지 세심하게 물어봐 주었다. 손님이 많아 정신없는 와중에도 미소를 잃지 않고 친절하게 응대하는 모습은 인상적이었다. 마치 파인다이닝 레스토랑에 온 듯한 느낌을 받았다.
계산을 마치고 가게를 나서려는데, 직원분이 오래 기다리게 해서 죄송하다며 시원한 사이다를 서비스로 주셨다. 예상치 못한 친절에 감동받았다. 작은 배려였지만, 스시송에 대한 좋은 기억을 더욱 깊게 새겨주었다.
아쉬운 점이 있다면, 겨울에는 외투 보관이 조금 불편하다는 것이다. 식당 한가운데에 옷을 걸어두는 시스템이라, 옷에 음식 냄새가 밸 수 있다는 점은 아쉬웠다. 하지만 맛과 서비스가 워낙 훌륭했기에, 이 정도는 충분히 감수할 수 있었다.
전반적으로 스시송은 가격 대비 훌륭한 맛과 서비스를 제공하는 곳이었다. 신선한 횟감과 정성 가득한 초밥은 물론, 친절한 직원들의 응대까지 모든 것이 만족스러웠다. 특히, 연어 샐러드와 왕새우튀김은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 나주 혁신도시에서 초밥 맛집을 찾는다면, 스시송을 강력 추천한다. 다만, 점심시간이나 저녁시간에는 대기시간이 길 수 있으니, 미리 예약하는 것이 좋다.
다음 방문에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님 또한 스시송의 맛에 분명 만족하실 것이다. 나주 빛가람동에서 최고의 초밥을 맛보고 싶다면, 스시송으로 향해보자. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 스시송, 나주 맛집 리스트에 당당히 이름을 올릴 만한 곳이다.
