서초역 인근, 복잡한 도심 속에서 잠시 벗어나 여유로운 식사를 즐길 수 있는 곳이 있다는 소문을 듣고 아이케이부오노를 찾았다. 2층에 자리 잡은 덕분인지, 입구에 들어서는 순간 바깥의 소란스러움은 잊혀지고 아늑한 분위기가 나를 감쌌다. 마치 이탈리아의 작은 골목 어귀에 숨겨진 레스토랑에 들어선 기분이랄까.
레스토랑 문을 열자 은은한 조명이 따뜻하게 맞아주었다. 벽돌로 마감된 벽면과 나무 테이블은 편안함을 더했고, 곳곳에 놓인 작은 소품들은 이탈리아의 정취를 느끼게 했다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐보니, 다채로운 이탈리아 요리들이 눈길을 사로잡았다. 피자, 파스타, 샐러드 등 클래식한 메뉴부터 아이케이부오노만의 특별한 메뉴까지, 선택의 폭이 넓어 고민이 되었다. 이미 온라인에서 메뉴 탐색을 끝마친 나는 망설임 없이 몇 가지 메뉴를 주문했다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 프로슈토와 리코타 치즈 샐러드였다. 신선한 야채 위에 프로슈토와 리코타 치즈가 듬뿍 올려져 있었는데, 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 샐러드를 한 입 맛보니, 프로슈토의 짭짤함과 리코타 치즈의 고소함이 어우러져 환상적인 맛을 선사했다. 특히, 야채가 정말 신선해서 와인과 함께 곁들이니 최고의 조합이었다.
다음으로 맛본 것은 부오노 피자. 아이케이부오노의 대표 메뉴라고 해서 기대감이 컸는데, 역시 기대를 저버리지 않았다. 도우는 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했으며, 토핑은 신선하고 풍성했다. 특히, 치즈가 듬뿍 들어가 고소한 맛이 일품이었다. 어딘가 익숙한 맛이다 싶었는데, 워커힐 피자힐에서 먹었던 피자와 비슷한 느낌이었다. 마치 고급 호텔에서 맛보는 듯한 피자의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다.
피자와 함께 주문한 봉골레 스파게티는 아이케이부오노의 또 다른 시그니처 메뉴였다. 신선한 모시조개와 올리브 오일, 마늘의 조화가 훌륭했으며, 면은 탱글탱글하게 잘 삶아져 식감도 좋았다. 특히, 봉골레 특유의 시원하면서도 깔끔한 맛이 인상적이었다. 면을 다 먹고 남은 소스에 빵을 찍어 먹으니, 그 또한 별미였다.
마지막으로 맛본 메뉴는 통갈비 구이였다. 큼지막한 갈빗대가 먹음직스럽게 구워져 나왔는데, 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였다. 통갈비 구이를 한 입 맛보니, 입안 가득 퍼지는 육즙과 풍미가 정말 환상적이었다. 겉은 바삭하게 구워져 씹는 맛을 더했고, 속은 촉촉하게 유지되어 부드러운 식감을 자랑했다. 다만, 고기가 조금 질긴 부분도 있어 이 점은 아쉬웠다.
아이케이부오노는 음식 맛뿐만 아니라 분위기도 훌륭했다. 은은한 조명과 아늑한 인테리어는 편안한 식사를 즐기기에 충분했다. 2층에 위치한 덕분에 조용하게 대화를 나누며 식사를 할 수 있다는 점도 마음에 들었다.
다만, 서비스는 약간 아쉬운 점이 있었다. 주문한 빵이 음식을 다 먹고 나서야 나왔고, 직원을 불러도 바로 응대하지 않는 경우가 있었다. 사장님의 말투에 기분이 상했다는 후기도 종종 보이는데, 내가 방문했을 때는 크게 불편함을 느끼지 못했다. 하지만 서비스는 개선해야 할 부분이라고 생각한다.
아이케이부오노는 콜키지 프리 서비스를 제공하고 있어, 와인을 즐기는 사람들에게는 희소식이다. 나 역시 좋아하는 와인을 한 병 가져가 샐러드, 피자와 함께 곁들이니 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있었다. 와인 가격이 부담스러운 사람들에게는 콜키지 프리 서비스가 좋은 선택이 될 것이다.
식사를 마치고 나니, 왠지 모르게 속이 편안했다. 아이케이부오노의 피자와 파스타는 좋은 재료를 사용하여 정성껏 만들기 때문인 것 같다. 자극적이지 않고 담백한 맛은 남녀노소 누구나 좋아할 만하다.
아이케이부오노는 서초에서 특별한 날, 혹은 조용하고 분위기 있는 곳에서 식사를 하고 싶을 때 방문하면 좋을 것 같다. 셰프님의 솜씨가 느껴지는 맛있는 음식과 아늑한 분위기는 분명 만족스러운 경험을 선사할 것이다.
다만, 가격대가 다소 높은 편이고 서비스가 완벽하지 않다는 점은 감안해야 한다. 하지만 음식 맛과 분위기를 고려하면 한 번쯤 방문해볼 만한 가치가 있는 곳이다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛보고 싶다. 특히, 채끝 등심과 고르곤졸라 피자는 꼭 먹어봐야겠다.
서초에서 만난 작은 이탈리아, 아이케이부오노. 맛있는 음식과 아늑한 분위기 속에서 행복한 시간을 보내고 돌아왔다. 다음에 또 방문하고 싶은 곳이다.
