겨울, 하얀 설원을 가르며 질주하는 짜릿함을 만끽하기 위해 평창으로 향하는 길. 설렘과 기대감을 안고 도착한 휘닉스 평창은 역시나 많은 사람들로 북적였다. 스키를 타기 전, 든든하게 배를 채우기 위해 근처 맛집을 찾아 나섰다. 휘닉스 평창에서 가까운 곳에 위치한 “다래”라는 식당이 눈에 띄었다. 왠지 모르게 정겨움이 느껴지는 외관에 이끌려 망설임 없이 문을 열었다.
식당 안으로 들어서자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 나무 테이블과 은은한 조명이 어우러진 공간은 편안하고 아늑한 분위기를 자아냈다. 점심시간이라 그런지 식당 안은 손님들로 가득했지만, 다행히 한 자리가 남아있어 바로 앉을 수 있었다. 메뉴판을 살펴보니 갈비탕, 우거지해장국, 불고기전골 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 하지만 나의 시선을 사로잡은 것은 단연 한우갈비탕이었다. 스키를 타기 전, 뜨끈하고 든든한 국물 요리가 제격일 것 같았다.
“한우갈비탕 하나 주세요!” 주문을 마치자, 곧바로 따뜻한 물수건과 함께 정갈한 밑반찬들이 차려졌다. 뽀얀 마요네즈에 버무려진 마카로니 샐러드, 윤기가 자르르 흐르는 김치, 새콤달콤하게 무쳐진 깻잎 장아찌, 그리고 아삭한 무생채까지. 하나하나 정성이 느껴지는 맛깔스러운 반찬들이었다. 특히, 직접 농사지은 재료로 만들었다는 이야기에 더욱 믿음이 갔다.
드디어 기다리고 기다리던 한우갈비탕이 테이블 위에 놓였다. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 갈비탕은 보기만 해도 속이 든든해지는 느낌이었다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 넉넉하게 올려져 있었고, 큼지막한 갈빗대가 뚝배기 안을 가득 채우고 있었다. 갈비탕에서 풍겨져 나오는 깊고 진한 육향은 식욕을 자극하기에 충분했다.
숟가락으로 국물을 한 입 떠서 맛을 보았다. 깊고 진한 육수의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 느끼함 없이 깔끔하면서도 깊은 맛은, 오랜 시간 정성껏 끓여낸 육수에서만 느낄 수 있는 깊이였다.
갈빗대에서 살코기를 조심스럽게 발라냈다. 촉촉하고 부드러운 살코기는 젓가락으로 살짝만 건드려도 뼈에서 쉽게 분리되었다. 발라낸 살코기를 국물에 적셔 한 입 맛보니, 입 안에서 사르르 녹는 듯한 식감과 풍부한 육즙이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 갈비탕 고기에서 육즙이 느껴지는 것은 흔치 않은 경험이었다. 3뿔 한우만을 사용한다는 이야기가 정말인 듯했다.
갈비탕 안에는 큼지막한 갈빗대 외에도 다양한 고기들이 들어있었다. 쫄깃한 식감의 양지, 부드러운 사태 등 다채로운 부위의 고기를 맛볼 수 있어 더욱 풍성한 식감을 즐길 수 있었다. 고기와 함께 뚝배기 안에 담겨있는 쫄깃한 당면은, 뜨거운 국물을 머금어 더욱 깊은 맛을 내었다.
밥 한 공기를 통째로 말아, 깍두기를 올려 먹으니 그야말로 꿀맛이었다. 시원하고 아삭한 깍두기는 갈비탕의 깊은 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며, 어느새 뚝배기 바닥을 긁고 있는 나를 발견했다.
식사를 마치고 나니, 온몸에 따뜻한 기운이 감돌았다. 든든하게 배를 채우니, 스키를 탈 힘이 솟아나는 듯했다. 계산을 하기 위해 카운터로 향하는 길, 벽면에 붙어있는 메뉴 사진들이 눈에 띄었다. 한우 특수 모듬, 한우 꽃등심, 한우 안심 등 다양한 메뉴들이 사진 속에 담겨 있었다. 특히, 붉은 빛깔의 신선한 한우는 보기만 해도 군침이 돌았다. 다음에는 꼭 한우를 맛보러 와야겠다는 생각이 들었다.
카운터에는 사장님으로 보이는 인자한 인상의 여성분이 계셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 따뜻한 인사에, “네, 정말 맛있었어요! 특히 갈비탕 국물이 정말 최고였어요.”라고 답했다. 사장님은 환하게 웃으시며, “저희는 항상 최고의 재료만을 사용하여 정성껏 음식을 만들고 있습니다. 맛있게 드셔주셔서 감사합니다.”라고 말씀하셨다.
다래는 넓은 주차장을 보유하고 있어, 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있다는 점도 큰 장점이다. 휘닉스 평창 콘도 픽업 서비스까지 제공한다고 하니, 스키를 즐기러 온 관광객들에게는 더할 나위 없이 좋은 선택이 될 것이다.
스키를 타기 전, 우연히 들른 평창 맛집 “다래”에서 맛본 한우갈비탕은 정말 잊을 수 없는 맛이었다. 깊고 진한 육수, 부드러운 살코기, 그리고 정갈한 밑반찬까지 모든 것이 완벽했다. 스키를 즐기기 위해 평창을 방문한다면, 꼭 한번 다래에 들러 따뜻한 한우갈비탕 한 그릇을 맛보길 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다.
식당을 나서며, 따뜻한 햇살이 쏟아지는 하늘을 올려다보았다. 든든하게 채운 배와 따뜻한 기운 덕분에, 스키를 탈 생각에 더욱 설레었다. 휘닉스 평창에서 신나는 스키를 즐기고, 저녁에는 다래에서 맛있는 한우를 맛봐야겠다. 오늘 하루는 정말 행복할 것 같다.
