수원, 그 이름만 들어도 역사의 향기가 코끝을 스치는 듯하다. 정조대왕의 숨결이 살아 숨 쉬는 이 도시에서, 나는 특별한 미식 여행을 계획했다. 목적지는 바로 ‘본수원갈비’. 수원 갈비의 명성을 드높이는 곳이자, 오랜 역사와 전통을 자랑하는 수원 맛집이다.
드넓은 주차장에 차를 세우고 올려다본 ‘본수원갈비’는 웅장한 자태를 뽐내고 있었다. 마치 잘 관리된 정원처럼, 푸른 나무들이 건물 곳곳에 싱그러움을 더하고 있었다. 평일 점심시간임에도 불구하고, 이미 많은 차들이 주차장을 가득 메우고 있었다. 역시 소문난 맛집은 다르구나, 하는 생각에 발걸음이 더욱 빨라졌다.
문을 열고 들어서자, 넓고 시원한 홀이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 하지만 예상대로, 빈자리를 찾기 힘들 정도로 손님들이 가득했다. 다행히 직원분의 안내로 금세 자리를 잡을 수 있었다. 테이블에 앉자마자, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판이 놓였다.
메뉴판을 펼쳐 들고 잠시 고민에 빠졌다. ‘생갈비’와 ‘양념갈비’ 사이에서 쉽사리 결정을 내릴 수가 없었다. 둘 다 포기할 수 없는 매력을 지니고 있었기 때문이다. 결국, 직원분에게 조심스레 추천을 부탁드렸다. “저희 집은 양념갈비가 가장 인기가 많습니다. 하지만 생갈비도 신선하고 맛있으니, 둘 다 드셔보시는 것을 추천합니다.” 직원의 친절한 설명에, 나는 결국 생갈비 2인분과 양념갈비 1인분을 주문하기로 했다.
주문이 끝나기가 무섭게, 밑반찬들이 테이블 위로 하나둘씩 차려지기 시작했다. 샐러드, 잡채, 동치미, 겉절이 등 보기에도 먹음직스러운 반찬들이 푸짐하게 놓였다. 특히 시원한 동치미는, 갈비가 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분했다. 살얼음이 동동 떠 있는 동치미를 한 모금 들이켜니, 텁텁했던 입안이 순식간에 개운해지는 기분이었다.
드디어 기다리고 기다리던 생갈비가 등장했다. 선홍빛 육질에 섬세하게 박혀있는 마블링이, 보기만 해도 신선함을 느끼게 해주었다. 큼지막한 갈빗대가 떡 하니 얹어져 있는 모습은, 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 숯불이 아닌 전기식 불판이라는 점이 살짝 아쉽긴 했지만, 고기의 퀄리티에 대한 기대감은 더욱 커져갔다.
직원분께서 능숙한 솜씨로 갈비를 불판 위에 올려주셨다. 치익- 하는 소리와 함께, 고소한 냄새가 코를 자극했다. 겉면이 노릇노릇하게 익어갈수록, 육즙이 맺히는 모습은 정말이지 참기 힘들었다. 잘 익은 갈비 한 점을 집어, 소금에 살짝 찍어 입안으로 가져갔다.
입안 가득 퍼지는 육즙과, 쫄깃하면서도 부드러운 식감은 그야말로 환상적이었다. 과하지 않은 지방의 고소함이, 마치 풀을 먹고 자란 소가 아닌 곡물을 먹고 자란 소에서 느껴지는 듯 했다. 신선한 육질에서 느껴지는 은은한 풍미는, 다른 어떤 양념도 필요 없게 만들었다. 왜 사람들이 ‘본수원갈비’를 극찬하는지, 단 한 입만으로도 충분히 이해할 수 있었다.
생갈비를 순식간에 해치우고, 이번에는 양념갈비를 맛볼 차례였다. ‘본수원갈비’의 양념갈비는, 마늘을 아낌없이 넣어 만든 특제 양념으로 숙성시킨다고 한다. 그래서인지, 겉으로 보기에도 마늘 향이 은은하게 느껴지는 듯했다. 양념갈비 역시 직원분께서 직접 구워주셨는데, 불판 위에서 지글거리는 모습이 정말 먹음직스러웠다.
잘 익은 양념갈비 한 점을 입에 넣으니, 생갈비와는 또 다른 풍미가 느껴졌다. 짜지도 달지도 않은, 딱 적당한 간의 양념은 고기의 풍미를 더욱 끌어올려 주었다. 특히, 입안 가득 퍼지는 마늘 향은 느끼함을 잡아주면서, 깔끔한 뒷맛을 선사했다. 양념갈비는 쌈 채소와 함께 먹어도 맛있었지만, 개인적으로는 깻잎 장아찌와 함께 먹는 것이 가장 좋았다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 장아찌가, 양념갈비의 맛을 한층 더 풍성하게 만들어주었다.
갈비를 어느 정도 먹고 나니, 슬슬 배가 불러오기 시작했다. 하지만 ‘본수원갈비’에 왔으니, 갈비탕을 안 먹어볼 수 없었다. 평일 점심에만 판매한다는 갈비탕을, 어렵게 맛볼 기회가 생긴 것이다. 갈비탕을 주문하자, 큼지막한 뚝배기에 담긴 갈비탕과 함께 밥, 김치, 깍두기, 그리고 소스가 함께 나왔다.
갈비탕 안에는 커다란 갈빗대가 듬뿍 들어있었다. 젓가락으로 살짝 건드리기만 해도, 살이 쏙쏙 빠져나올 정도로 부드러웠다. 국물은 깔끔하면서도 깊은 맛이 났다. 기름기는 적고, 고기 맛이 진하게 느껴지는 국물은 정말 일품이었다. 특히, 깍두기와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 배가 되는 듯했다.
아쉬운 점이 있다면, 갈비탕이 뚝배기에 담겨 나오지 않아, 먹는 동안 금방 식어버린다는 것이었다. 하지만 고기의 양이 워낙 푸짐해서, 그 정도 아쉬움은 충분히 감수할 수 있었다. 다음에는 꼭 뜨겁게 즐길 수 있도록 뚝배기에 제공해주셨으면 하는 바람이다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 입구에는 후식으로 식혜가 준비되어 있었다. 달콤하고 시원한 식혜로 입가심을 하니, 정말 완벽한 식사였다는 생각이 들었다. ‘본수원갈비’는 맛, 양, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 다만, 손님이 워낙 많아서 조용한 식사를 원하는 사람들에게는 다소 시끄럽게 느껴질 수도 있겠다는 생각이 들었다.
‘본수원갈비’에서 맛있는 갈비를 먹고 나오니, 수원이라는 도시가 더욱 매력적으로 느껴졌다. 정조대왕의 흔적이 깃든 역사적인 도시에서, 최고의 갈비를 맛볼 수 있었다는 사실이 나를 더욱 행복하게 만들었다. 다음에는 가족들과 함께 방문해서, 이 맛있는 갈비를 함께 나누고 싶다.
수원에는 ‘본수원갈비’ 외에도 다양한 갈비 맛집들이 있다고 한다. 다음에는 다른 곳도 방문해서, 수원의 갈비 맛을 제대로 느껴봐야겠다. 그리고 수원화성, 용주사 등 수원의 명소들도 둘러보면서, 수원의 매력에 더욱 빠져들고 싶다.
‘본수원갈비’는 수원에서 갈비를 먹고 싶을 때, 가장 먼저 떠오르는 곳이 될 것 같다. 넉넉한 인심과 푸짐한 양, 그리고 무엇보다 훌륭한 맛은, 나를 다시 ‘본수원갈비’로 이끌 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 수원의 풍경은 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 음식은 사람의 마음을 풍요롭게 만드는 힘이 있다는 것을, 다시 한번 깨닫게 되었다. 오늘, 나는 수원의 맛과 멋에 흠뻑 취했다.
총평: ‘본수원갈비’는 수원의 대표적인 갈비 맛집으로, 넉넉한 양과 훌륭한 맛, 친절한 서비스, 그리고 쾌적한 분위기를 자랑한다. 생갈비와 양념갈비 모두 맛있지만, 특히 양념갈비는 꼭 맛봐야 할 메뉴다. 평일 점심에만 판매하는 갈비탕 역시, 푸짐한 양과 깊은 맛으로 인기가 많다. 다만, 손님이 많은 시간에는 다소 혼잡할 수 있으니, 예약 후 방문하는 것을 추천한다.
