오랜만에 친구와 약속이 잡혔다. 어디를 갈까 고민하다가, 문득 예전에 남자친구와 데이트하며 처음 갔었던 홍대함바그 집이 떠올랐다. 그때의 풋풋했던 기억과 맛있는 함박스테이크의 추억을 되살리며, 망원동으로 향하는 발걸음은 설렘으로 가득 찼다.
망원역에서 내려 골목길을 조금 걸으니, 아담한 가게가 눈에 들어왔다. 낡은 듯하면서도 정겨운 외관은 마치 시간이 멈춘 듯한 느낌을 주었다. 사진 속 가게는 화려함과는 거리가 멀었지만, 그 소박함이 오히려 마음을 편안하게 해주는 것 같았다. 나무로 된 창틀과 짙은 회색의 문, 그리고 그 위에 걸린 작은 화분들이 따뜻한 분위기를 더했다. 셔터를 누르는 순간, 오래된 친구를 다시 만난 듯한 반가움이 밀려왔다.
문을 열고 들어서자, 은은한 조명이 아늑하게 감싸는 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 몇 개 놓여 있지 않았지만, 오히려 그 덕분에 더욱 편안하고 오붓한 분위기를 느낄 수 있었다. 벽에는 손님들이 남기고 간 듯한 메모들이 가득 붙어 있었는데, 그 모습에서 이곳의 오랜 역사와 따뜻한 정을 엿볼 수 있었다. 내부 사진을 보니, 천장의 노출된 배관과 빈티지한 조명, 그리고 나무 테이블과 의자가 어우러져 독특한 분위기를 자아냈다. 한쪽 벽면에는 작은 화분들이 놓여 있어 싱그러움을 더했다.
메뉴판을 보니, 예전과 가격이 크게 다르지 않았다. 요즘 밥값이 워낙 비싸서 뭘 먹으러 가기가 부담스러운데, 이곳은 여전히 착한 가격을 유지하고 있었다. 메뉴는 매콤갈비 함박과 달콤갈비 함박, 그리고 매콤함박, 달콤함박으로 단촐하게 구성되어 있었다. 나는 예전에 맛있게 먹었던 매콤갈비 함박을, 친구는 달콤갈비 함박을 주문했다.
주문한 함박스테이크가 나왔다. 커다란 쟁반에 함박스테이크와 밥, 계란후라이, 샐러드, 감자튀김, 그리고 파인애플까지 푸짐하게 담겨 나왔다. 마치 어릴 적 경양식 레스토랑에서 먹던 함박스테이크처럼 정겹고 푸짐한 비주얼이었다. 쟁반 위에 놓인 함박스테이크는 윤기가 자르르 흘렀고, 그 위에는 파슬리 가루가 살짝 뿌려져 있었다. 반숙 계란후라이는 노른자가 탐스러웠고, 샐러드는 신선해 보였다. 금방 튀겨져 나온 듯한 감자튀김은 노릇노릇한 색깔을 자랑했다.
먼저 함박스테이크를 한 입 크기로 잘라 입에 넣었다. 부드러운 식감과 함께 매콤한 갈비 양념의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 과하지 않은 매콤함 덕분에 누구나 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 특히, 고기가 정말 부드러워서 남녀노소 누구나 맛있게 먹을 수 있을 것 같았다. 촉촉한 육즙이 입안에서 터져 나오면서, 나도 모르게 미소가 지어졌다.
친구가 주문한 달콤갈비 함박스테이크도 맛을 봤다. 달콤한 갈비 양념이 아이들이 좋아할 만한 맛이었다. 매콤한 맛과는 또 다른 매력이 있었다. 달콤하면서도 짭짤한 맛이 밥과 정말 잘 어울렸다.
함박스테이크와 함께 나온 반숙 계란후라이는 정말 신의 한 수였다. 노른자를 톡 터뜨려 함박스테이크와 함께 먹으니, 고소함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 흰 쌀밥 위에 계란후라이와 함박스테이크를 올려 크게 한 입 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 샐러드는 신선하고 아삭아삭해서 입안을 상큼하게 해줬고, 감자튀김은 겉은 바삭하고 속은 촉촉해서 자꾸만 손이 갔다.
정신없이 먹다 보니 어느새 쟁반은 깨끗하게 비워져 있었다. 오랜만에 정말 돈이 아깝지 않은 식사를 한 것 같았다. 저렴한 가격에 맛있는 함박스테이크를 푸짐하게 즐길 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다.
식사를 마치고 가게를 나서면서, 다시 한번 가게 외관을 사진에 담았다. 어둑해진 골목길에 빛나는 가게의 모습은 더욱 따뜻하게 느껴졌다. 다음에 또 방문하고 싶다는 생각을 하며, 발걸음을 옮겼다.
홍대함바그는 화려하거나 특별한 맛은 아니지만, 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 친근한 맛이다. 마치 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 정겨운 맛이라고 할까. 햄버거 빵 사이에 패티를 끼워 먹으면 딱 햄버거 세트 메뉴를 먹는 듯한 느낌이 들 것 같다는 상상을 해봤다. 어쩌면 다음에는 빵을 가져가서 직접 만들어 먹어볼까?
친구와 나는 홍대함바그에서 맛있게 식사를 하면서, 옛 추억을 되살리고 새로운 추억을 만들었다. 변함없는 맛과 착한 가격 덕분에 더욱 즐거운 시간을 보낼 수 있었다. 망원동에 방문할 일이 있다면, 홍대함바그에 들러 맛있는 함박스테이크를 맛보며 추억을 되새겨보는 건 어떨까? 분명 후회하지 않을 것이다.
나는 홍대함바그의 매콤달콤한 함박스테이크를 맛보며, 마치 시간 여행을 떠난 듯한 기분을 느꼈다. 저렴한 가격에 푸짐한 한 끼 식사를 즐길 수 있다는 점도 큰 매력이었다. 특히, 부드러운 고기와 매콤달콤한 양념의 조화는 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이었다. 다음에 또 방문해서 다른 메뉴도 맛봐야겠다는 생각을 하며, 홍대함바그 맛집 탐방을 마무리했다.