어느덧 완연한 봄기운이 감도는 3월의 끝자락, 매콤한 음식이 간절하게 당기는 날이었다. 문득 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 쭈꾸미볶음이 떠올랐다. 계룡에서 이미 맛집으로 명성이 자자한 ‘더온담’의 쭈꾸미, 그 불 맛을 잊지 못해 다시 한번 발걸음을 옮기기로 했다. 첫 방문 때의 강렬한 인상 덕분일까, 설레는 마음을 감출 수 없었다.
더온담에 들어서자 넓고 깔끔한 매장이 한눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 지난번 방문 때는 쭈꾸미만 먹었었는데, 오늘은 새로운 메뉴인 직화돼지고추장구이가 눈에 띄었다. 쭈꾸미도 포기할 수 없었기에, 고민 끝에 직화돼지고추장구이를 주문했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 먹음직스러운 직화돼지고추장구이가 테이블 위에 놓였다. 강렬한 붉은 색감이 식욕을 자극했다. 고추장 양념 특유의 매콤한 향과 함께 은은한 불향이 코를 간지럽혔다. 한 점 집어 입에 넣으니, 잡내 없이 부드러운 돼지고기의 식감이 일품이었다. 살짝 매콤하면서도 깊은 풍미가 느껴지는 양념은, 젓가락을 멈출 수 없게 만드는 마성의 매력이 있었다.
함께 제공된 된장찌개는 매운맛을 중화시켜주는 역할을 톡톡히 했다. 쌈 야채에 고기를 얹고 된장찌개를 살짝 곁들이니, 풍성한 맛의 향연이 입안 가득 펼쳐졌다. 특히 신선한 쌈 채소는 고기의 느끼함을 잡아주어 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 점심시간, 메뉴 선택의 고민을 단번에 해결해 준 더온담의 직화돼지고추장구이, 정말 탁월한 선택이었다.
사실 더온담은 쭈꾸미 맛집으로 더 유명하다. 지난 방문 때 맛보았던 쭈꾸미볶음의 매콤한 불 맛을 잊을 수 없었기 때문이다. 맵찔이인 나조차도 맛있게 먹을 수 있는 매운맛이라, 쭈꾸미가 생각날 때면 어김없이 더온담을 찾게 된다. 쭈꾸미볶음은 맵기 조절이 가능해서, 매운 음식을 잘 못 먹는 사람도 부담 없이 즐길 수 있다.
더온담의 또 다른 매력은 바로 푸짐한 인심이다. 쭈꾸미정식을 시키면 쭈꾸미볶음뿐만 아니라 청국장, 야채튀김, 샐러드까지 한상 가득 차려진다. 특히 쭈꾸미 소스에 찍어 먹는 야채튀김은 정말 환상적인 조합이다. 바삭한 튀김의 식감과 매콤한 쭈꾸미 소스의 조화는, 그 누구도 흉내 낼 수 없는 더온담만의 특별한 맛이다.
이 날따라 돈까스가 몹시 당기기도 했다. 마침 메뉴판에 ‘대왕 돈까스’가 있길래 비빔국수와 함께 주문해 보았다. 잠시 후, 내 얼굴보다 훨씬 큰 돈까스가 등장했다. 바삭하게 튀겨진 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 넉넉한 양 덕분에 배불리 먹을 수 있었다.
더온담에서는 냉동 삼겹살과 쭈꾸미를 함께 즐길 수 있는 ‘더온담 세트’도 인기 메뉴다. 넓은 철판에 냉삼겹살과 김치, 나물을 듬뿍 올려 구워 먹으면 그 맛이 정말 환상적이다. 특히 불 맛이 살아있는 쭈꾸미와 삼겹살의 조합은, 먹어도 먹어도 질리지 않는 최고의 궁합을 자랑한다. 식사를 마친 후에는 철판에 볶음밥을 만들어 먹는 것도 잊지 말아야 한다. 살짝 눌어붙은 볶음밥은, 아무리 배가 불러도 포기할 수 없는 K-디저트다.
넓은 매장 덕분에 단체 모임 장소로도 안성맞춤이다. 실제로 많은 사람들이 더온담에서 회식이나 가족 모임을 즐기는 모습을 볼 수 있었다. 테이블 간 간격이 넓어 대화하기에도 좋고, 다양한 메뉴 구성으로 모두의 입맛을 만족시킬 수 있다는 장점이 있다. 특히 시원한 테라 맥주 타워는 모임의 분위기를 한층 더 즐겁게 만들어준다.
더온담의 또 다른 숨은 매력은 바로 ‘온담면’이다. 쫄깃한 면발에 매콤한 양념이 어우러진 온담면은, 쭈꾸미와 함께 먹으면 그 맛이 배가 된다. 특히 면에 소스가 듬뿍 배어 있어, 겉도는 맛없이 깊은 풍미를 느낄 수 있다. 매운 음식을 좋아하는 사람이라면, 꼭 한번 맛보기를 추천한다.
갈 때마다 느끼는 거지만, 더온담 사장님은 정말 친절하시다. 항상 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주신다. 덕분에 더온담에서는 언제나 기분 좋게 식사를 할 수 있다. 깔끔한 매장 관리 또한 더온담의 장점 중 하나다. 테이블은 물론, 유리창까지 먼지 하나 없이 깨끗하게 관리되어 있어 더욱 쾌적한 식사를 즐길 수 있다.
더온담은 계룡에서 흔치 않은 가성비 맛집으로도 유명하다. 저렴한 가격에 훌륭한 퀄리티의 음식을 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력이다. 특히 쭈꾸미정식은 11,900원에 쭈꾸미볶음, 청국장, 야채튀김, 샐러드까지 푸짐하게 제공되어 가성비를 중요하게 생각하는 사람들에게 안성맞춤이다.
더온담은 큰 길가에 위치해 있어 접근성도 좋다. 넓은 주차 공간 또한 완비되어 있어, 자가용을 이용하는 사람들도 편리하게 방문할 수 있다. 매콤한 쭈꾸미볶음과 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지. 삼박자를 모두 갖춘 더온담은, 계룡을 대표하는 맛집이라고 해도 과언이 아니다.
오늘도 더온담에서 맛있는 식사를 마치고 나오니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다. 역시 매콤한 음식은 정신 건강에 최고다. 앞으로도 쭈꾸미가 생각날 때면, 주저 없이 더온담을 찾을 것이다. 계룡 지역 주민은 물론, 계룡을 방문하는 모든 사람들에게 자신 있게 추천하고 싶은 맛집이다.
돌아오는 길, 따뜻한 봄바람이 기분 좋게 불어왔다. 입안에 남은 매콤한 쭈꾸미의 여운과 함께, 다음 방문을 기약하며 발걸음을 옮겼다. 언제가 될지는 모르겠지만, 분명 조만간 다시 더온담의 문을 두드릴 것이다. 그 맛있는 쭈꾸미를 잊을 수 없기에.
