어스름한 저녁, 퇴근길 발걸음은 어김없이 그곳을 향했다. 낡은 간판 아래 풍겨져 나오는 꼬소한 기름 냄새는 마치 오랜 친구의 푸근한 미소처럼 나를 반겼다. 오늘은 왠지 모르게 옛날 통닭이 간절하게 당기는 날이었다. 어린 시절, 아버지 손을 잡고 시장 통닭집에서 맛보았던 그 추억의 맛을 되찾고 싶었다. 안양, 그 좁다란 골목 어귀에 자리 잡은 ‘장터치킨’은 그런 나의 기대를 저버리지 않으리라는 믿음이 있었다.
가게 문을 열자, 후끈한 열기와 함께 기름 튀는 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 테이블 몇 개 놓인 아담한 공간은 이미 손님들로 북적였다. 정겨운 분위기 속에서 사람들은 저마다의 이야기꽃을 피우고 있었다. 벽 한쪽에는 다녀간 손님들의 낙서가 빼곡하게 채워져 있었는데, 이곳이 오랜 시간 동안 많은 사람들에게 사랑받아온 공간임을 짐작게 했다.
자리를 잡고 앉자, 메뉴판이 눈에 들어왔다. 치킨 종류도 다양했지만, 나는 망설임 없이 ‘옛날통닭’을 주문했다. 곁들여 마실 시원한 생맥주도 함께. 잠시 후, 기본 안주로 번데기와 짭짤한 과자가 나왔다. 소박하지만 정겨운 이 조합은 어린 시절, 동네 호프집에서 아버지가 시켜주시던 바로 그 안주였다. 포크로 콕 찍어 먹는 번데기의 꼬들꼬들한 식감과 맥주 한 모금은, 치킨이 나오기도 전에 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 옛날통닭이 나왔다. 노릇노릇하게 튀겨진 닭의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았다. 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 닭 껍질에서는 고소한 기름 냄새가 코를 자극했다. 젓가락으로 닭다리를 쭉 찢어 한 입 베어 물으니, 바삭한 껍질과 촉촉한 속살이 환상적인 조화를 이루었다. 짭짤하면서도 고소한 맛은 어린 시절 먹었던 바로 그 맛이었다.
함께 시킨 생맥주를 곁들이니, 그 맛은 배가 되었다. 치킨의 느끼함을 시원하게 씻어주는 맥주의 청량감은 더위를 잊게 해주었다. 쉴 새 없이 닭다리를 뜯고, 맥주를 들이켜니, 스트레스가 확 풀리는 기분이었다. 역시 치킨과 맥주는 환상의 조합이라는 것을 다시 한번 실감했다.
장터치킨의 또 다른 매력은 바로 ‘가성비’다. 푸짐한 양에 저렴한 가격은 학생 시절, 주머니 사정이 넉넉지 않았던 나에게 큰 위로가 되었다. 지금도 여전히 착한 가격을 유지하고 있어, 부담 없이 즐길 수 있다는 점이 좋다. 에서 볼 수 있듯이, 노릇하게 튀겨진 옛날 통닭 한 마리가 푸짐하게 담겨 나오는데, 둘이 먹기에 충분한 양이다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 닭의 텍스쳐는, 저렴한 가격이라고는 믿기지 않을 정도의 훌륭한 퀄리티를 자랑한다.
치킨을 먹는 동안, 주변 테이블에서는 다양한 메뉴를 즐기는 사람들을 볼 수 있었다. 간장치킨, 양념치킨 등 다양한 종류의 치킨은 물론, 닭똥집 튀김, 번데기탕 등 술안주로 제격인 메뉴들도 인기가 많았다. 다음에는 다른 메뉴에도 도전해봐야겠다는 생각이 들었다.
장터치킨은 맛뿐만 아니라, 푸근한 분위기 덕분에 더욱 정감이 가는 곳이다. 에서 보이는 가게 입구의 정겨운 “장터” 글씨체처럼, 이곳은 편안하고 친근한 느낌을 준다. 시끌벅적한 분위기 속에서 사람들은 서로 웃고 이야기하며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 혼자 방문해도 어색하지 않은, 동네 사랑방 같은 편안함이 느껴졌다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 한 방문객의 리뷰처럼, 화장실 청결 상태는 개선이 필요해 보였다. 좁은 공간에 많은 사람들이 몰리다 보니, 다소 어수선한 분위기도 감수해야 했다. 하지만 이런 작은 단점들은 맛있는 치킨과 푸근한 분위기 덕분에 충분히 덮을 수 있었다.
식사를 마치고 가게 문을 나서니, 어느덧 밤이 깊어 있었다. 든든하게 배를 채우고, 기분 좋게 취기가 오른 나는 발걸음도 가벼웠다. 집으로 돌아가는 길, 문득 어린 시절 아버지와 함께 시장 통닭을 먹었던 기억이 떠올랐다. 장터치킨은 단순한 치킨집이 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이라는 생각이 들었다. 에서 보이는 가게 외관처럼, 세월의 흔적이 느껴지는 낡은 건물은, 그만큼 오랜 시간 동안 많은 사람들의 추억을 간직해왔음을 보여준다.
다음에도 옛날 통닭이 생각나는 날에는 어김없이 장터치킨을 찾을 것 같다. 변함없는 맛과 푸근한 분위기는 언제나 나를 기다리고 있을 테니까. 혹시 안양에 방문할 일이 있다면, 장터치킨에서 추억의 맛을 경험해보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 것이다. 특히 에서 보이는, 포장 박스 안 가득 담긴 치킨의 푸짐한 양은, 저렴한 가격에 놀라운 만족감을 선사할 것이다. 집에서 가족들과 함께 즐기기에도 안성맞춤이다.
장터치킨은 단순한 치킨집을 넘어, 안양의 정과 추억이 담긴 소중한 공간이다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 변함없는 맛은, 이곳을 안양 맛집으로 만들기에 충분하다. 오늘 저녁, 따뜻한 치킨 한 마리와 시원한 맥주 한 잔으로 하루의 피로를 풀어보는 것은 어떨까. 장터치킨은 언제나 당신을 환영할 것이다.
을 보면, 포장된 닭다리 두 조각이 노란 종이 박스 위에 놓여 있는데, 그 모습에서 따뜻함과 푸근함이 느껴진다. 마치 어머니가 정성스럽게 싸주신 도시락처럼, 소박하지만 정겨운 느낌이다. 에 보이는 닭똥집 튀김은, 쫄깃한 식감과 고소한 맛으로 술안주로 제격이다. 번데기와 함께 제공되는 샐러드는, 느끼함을 잡아주는 상큼한 역할을 한다. 는 달콤한 양념이 듬뿍 발린 양념치킨의 모습인데, 윤기가 자르르 흐르는 비주얼이 식욕을 자극한다. 는 반반 치킨의 모습인데, 한 번에 두 가지 맛을 즐길 수 있다는 장점이 있다. 취향에 따라 후라이드와 양념, 또는 간장과 매운맛 등 다양한 조합을 선택할 수 있다. 은 포장 박스와 소스의 모습인데, 깔끔하게 포장되어 있어, 집이나 야외에서 간편하게 즐길 수 있다. 은 가게의 위치를 나타내는 지도인데, 안양 박달동에 위치하고 있다. 는 갓 튀겨져 나온 치킨의 모습인데, 뜨거운 김이 모락모락 피어오르는 모습에서 신선함이 느껴진다.
