어릴 적, 엄마 손을 잡고 동네 분식집에서 먹던 돈까스의 추억. 얇게 펴낸 돼지고기에 빵가루를 입혀 노릇하게 튀겨낸, 그 위에 달콤한 소스를 듬뿍 뿌려 먹던 그 맛은 세월이 흘러도 잊히지 않는 기억 속 한 장면이다. 청주에서 ‘경양식 돈까스’하면 떠오르는 곳이 있다는 소문을 듣고, 잊고 지냈던 어린 시절의 향수를 찾아 그 맛집으로 향했다.
가게 문을 열자, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 혼자 온 손님들을 위한 자리도 마련되어 있어 혼밥을 즐기기에도 부담이 없을 듯했다. 벽 한쪽에는 아기 의자도 준비되어 있는 걸 보니, 가족 단위 손님들도 많이 찾는 모양이다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돈까스 종류가 다양했는데, 클래식한 왕돈까스부터 치즈롤돈까스, 매운돈까스까지 취향 따라 골라 먹을 수 있다는 점이 매력적이었다. 게다가 돈까스 외에도 김밥, 라면, 쫄면, 떡볶이 등 분식 메뉴도 다양하게 준비되어 있어, 마치 종합선물세트 같은 느낌이랄까.
고민 끝에, 가장 기본인 왕돈까스와 매콤한 떡볶이를 주문했다. 잠시 후, 따뜻한 스프와 김치, 단무지가 먼저 나왔다. 후추를 톡톡 뿌린 스프를 한 입 맛보니, 어릴 적 경양식 레스토랑에서 먹던 바로 그 맛이었다. 잠시 추억에 잠겨 스프를 음미하고 있자니, 드디어 기다리고 기다리던 왕돈까스가 나왔다.
접시 가득 담긴 돈까스 위에는 윤기가 자르르 흐르는 갈색 소스가 듬뿍 뿌려져 있었고, 그 위로 채 썬 당근과 양파, 깨가 솔솔 뿌려져 있었다. 튀김옷은 바삭해 보였고, 돈까스에서는 고소한 냄새가 코를 찔렀다. 돈까스 옆에는 양배추 샐러드와 밥 한 덩이가 함께 놓여 있었다. 샐러드 위에는 케첩과 마요네즈가 섞인 듯한 드레싱이 뿌려져 있었는데, 이것 또한 어릴 적 먹던 그 맛 그대로였다. 사진 속 돈까스는 겉은 바삭하고 속은 촉촉해 보였는데, 실제로 맛을 보니 정말 그랬다.
돈까스를 나이프로 썰어 한 입 먹어보니, 바삭한 튀김옷과 부드러운 돼지고기의 조화가 환상적이었다. 소스는 달콤하면서도 살짝 새콤한 맛이 느껴졌는데, 느끼함을 잡아주어 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다. 특히, 돈까스 튀김옷에 소스가 촉촉하게 스며들어 더욱 맛있었다.
돈까스와 함께 나온 밥과 샐러드도 훌륭했다. 갓 지은 듯 윤기가 흐르는 밥은 돈까스와 찰떡궁합이었고, 아삭한 양배추 샐러드는 입안을 상쾌하게 만들어 주었다. 특히, 샐러드에 뿌려진 드레싱은 돈까스의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 했다. 돈까스를 먹다가 살짝 느끼해질 때쯤 샐러드를 한 입 먹으면, 다시 돈까스를 맛있게 먹을 수 있었다.
이어서 떡볶이가 나왔다. 떡볶이는 큼지막한 떡과 어묵, 그리고 파가 듬뿍 들어 있었다. 떡볶이 국물은 걸쭉하면서도 매콤한 향이 코를 자극했다. 떡볶이 떡은 쫄깃했고, 어묵은 부드러웠다. 떡볶이 국물은 적당히 매콤하면서도 달콤해서 계속 손이 가는 맛이었다. 특히, 돈까스와 함께 먹으니 느끼함도 잡아주고, 매콤함이 입안을 즐겁게 해주었다.
사진에서 보이는 것처럼, 떡볶이에는 큼지막한 떡과 어묵이 아낌없이 들어가 있었다. 떡은 쫄깃했고, 어묵은 부드러웠다. 떡볶이 국물은 걸쭉하면서도 매콤달콤해서, 돈까스와 환상의 궁합을 자랑했다. 특히, 떡볶이 국물에 돈까스를 찍어 먹으면, 매콤함과 달콤함이 어우러져 더욱 맛있었다.
특히, 이 집 떡볶이는 떡에 양념이 잘 배어 있어서 더욱 맛있었다. 떡볶이 떡은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 떡볶이 국물은 매콤하면서도 달콤했다. 떡볶이 위에 뿌려진 파는 향긋함을 더해주었고, 떡볶이와 함께 들어있는 어묵은 쫄깃한 식감을 더해주었다. 떡볶이를 먹는 동안, 젓가락을 멈출 수가 없었다.
혼자 방문했지만, 마치 어릴 적 친구들과 함께 분식집에 온 듯한 기분이었다. 돈까스와 떡볶이를 번갈아 먹으며, 학창 시절의 추억을 떠올렸다. 그때는 돈이 없어서 비싼 레스토랑에는 가지 못하고, 동네 분식집에서 돈까스나 떡볶이를 먹는 것이 전부였는데, 그마저도 얼마나 행복했던지. 지금은 그때보다 형편이 나아졌지만, 가끔은 그때 그 시절의 소박한 음식들이 그리워진다.
식사를 마치고 계산을 하려고 보니, 가격도 정말 착했다. 요즘 물가에 이런 가격으로 돈까스와 떡볶이를 즐길 수 있다는 것이 놀라울 따름이다. 게다가 사장님도 정말 친절하셨다. 손님 한 명 한 명에게 따뜻한 미소로 인사를 건네는 모습이 인상적이었다.
가게를 나서면서, 어릴 적 추억이 담긴 돈까스를 맛볼 수 있어서 정말 행복했다는 생각이 들었다. 맛도 맛이지만, 착한 가격과 친절한 서비스 덕분에 더욱 기분 좋게 식사를 할 수 있었다. 청주에서 향수를 불러일으키는 돈까스 지역 맛집을 찾는다면, 이곳을 강력 추천한다. 다음에는 치즈롤돈까스와 김밥도 한번 먹어봐야겠다.
특히, 이곳의 치즈롤돈까스는 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나라고 한다. 사진에서 보이는 것처럼, 돈까스 안에는 치즈가 듬뿍 들어가 있어서, 한 입 베어 물면 치즈가 주르륵 흘러나온다. 짭짤하면서도 고소한 치즈와 바삭한 돈까스의 조화는 상상 그 이상이라고 한다.
치즈롤돈까스의 단면을 보면, 얼마나 많은 치즈가 들어가 있는지 한눈에 알 수 있다. 젓가락으로 돈까스를 들어 올리면, 치즈가 마치 폭포수처럼 흘러내린다. 이 모습을 보니, 다음에는 꼭 치즈롤돈까스를 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
다음 방문에는 돈까스 외에 김밥과 라면도 맛봐야겠다. 특히, 참치김밥과 치즈라면의 조합이 그렇게 훌륭하다고 한다. 김밥은 신선한 재료를 사용하여 만들고, 라면은 꼬들꼬들하게 잘 끓여낸다고 하니, 기대가 된다.
돈까스를 주문하면 김치와 단무지, 양배추 샐러드가 함께 나오는데, 이 곁들임 메뉴들도 돈까스의 맛을 더욱 풍성하게 해준다. 특히, 양배추 샐러드는 신선하고 아삭해서, 돈까스의 느끼함을 잡아주는 역할을 한다. 김치와 단무지는 돈까스의 느끼함을 잡아주고, 입맛을 돋우는 역할을 한다.
이곳은 가격 대비 양도 푸짐해서, 한 끼 식사로 충분하다. 특히, 왕돈까스는 크기가 정말 커서, 성인 남성도 배부르게 먹을 수 있다. 돈까스 외에 떡볶이, 김밥, 라면 등 다양한 메뉴를 함께 주문하면, 더욱 푸짐하고 만족스러운 식사를 즐길 수 있다.
가게 내부는 깔끔하고 쾌적해서, 편안하게 식사를 즐길 수 있다. 테이블 간 간격도 넉넉하고, 혼자 식사할 수 있는 공간도 마련되어 있어서, 혼밥을 즐기기에도 부담이 없다. 또한, 아기 의자도 준비되어 있어서, 아이와 함께 방문하기에도 좋다.
다음에 또 방문하고 싶다는 생각이 절로 드는 곳이었다. 맛있는 돈까스와 친절한 서비스, 그리고 착한 가격까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다. 청주에서 돈까스 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보기를 추천한다.