가을바람이 제법 싸늘하게 느껴지던 늦가을의 어느 날, 나는 무작정 앞산으로 향했다. 붉게 물든 단풍잎들이 마치 불꽃처럼 타오르는 모습을 보고 있자니, 왠지 모르게 마음속 깊은 곳에서 뜨끈한 무언가가 간절해졌다. 등산을 마치고 내려오는 길, 유독 눈에 띄는 한 식당이 있었다. 낡은 기와지붕과 정감 있는 나무 간판이 어우러진 그곳은 바로 ‘고령촌돼지찌개’ 앞산점이었다. 앞산 자락에 터줏대감처럼 자리 잡은 이곳은, 이미 등산객들 사이에서는 모르는 사람이 없을 정도로 유명한 맛집이라고 했다.
가게 입구에 들어서자마자, 큼지막한 늙은 호박들이 덩그러니 놓여있는 모습이 시선을 사로잡았다. 마치 시골 할머니 댁에 방문한 듯한 푸근한 느낌이랄까. 잘 익은 늙은 호박을 보니, 달콤한 호박전이 저절로 떠올랐다. 메뉴판을 펼쳐 들기도 전에, 이미 마음속으로는 돼지찌개와 호박전을 주문하기로 결정했다.
매장 안은 생각보다 훨씬 넓었다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 통창으로 들어오는 햇살 덕분에, 실내는 따뜻하고 밝은 분위기였다. 창밖으로는 울긋불긋한 단풍이 한창인 앞산의 풍경이 한눈에 들어왔다. 마치 그림 같은 풍경을 감상하며 식사를 할 수 있다니, 이보다 더 좋을 순 없었다. 나무 테이블과 벤치 의자는 편안함을 더했고, 정갈하게 놓인 수저통과 물컵에서는 깔끔함이 느껴졌다.
자리에 앉자마자 직원분이 친절하게 메뉴판을 가져다주셨다. 돼지찌개를 기본으로 석쇠불고기, 파전, 호박전 등 다양한 메뉴들이 눈에 띄었다. 특히, 등산객들을 위한 세트 메뉴 구성이 돋보였다. 나는 고민 끝에 촌돼지찌개 2인분과 호박전을 주문했다. 잠시 후, 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다. 콩나물무침, 김치, 어묵볶음 등 가정식 반찬들이 정갈하게 담겨 나왔다. 소박하지만 정성이 느껴지는 반찬들은, 왠지 모르게 어릴 적 할머니 댁에서 먹던 밥상 같은 푸근함을 주었다.
드디어 기다리고 기다리던 촌돼지찌개가 등장했다. 큼지막한 냄비 안에는 돼지고기, 두부, 김치, 각종 채소들이 푸짐하게 들어 있었다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰어 넣은 파와 다진 마늘이 듬뿍 올려져 있는 모습이 식욕을 자극했다. 특히, 큼지막하게 썰어 넣은 돼지고기가 눈에 띄었다. 찌개가 끓기 시작하자, 마늘 향과 함께 칼칼한 김치 냄새가 코를 찔렀다.
보글보글 끓는 찌개를 보고 있자니, 저절로 침이 꼴깍 넘어갔다. 국자로 국물을 떠서 맛을 보니, 얼큰하면서도 시원한 맛이 일품이었다. 돼지고기는 잡내 없이 부드러웠고, 김치는 적당히 익어 깊은 맛을 냈다. 두부와 채소들 역시 신선해서 찌개의 풍미를 더했다. 숟가락을 멈출 수 없는, 중독성 강한 맛이었다.
찌개를 먹는 동안, 노릇노릇하게 구워진 호박전이 나왔다. 얇게 썰어 부친 호박전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 한 입 베어 무니, 호박 특유의 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 찌개의 얼큰함과 호박전의 달콤함이 환상의 조화를 이루었다. 젓가락은 쉴 새 없이 찌개와 호박전을 오갔다. 특히, 비 오는 날 막걸리와 함께 먹으면 그 맛이 배가될 것 같았다.
정신없이 찌개와 호박전을 먹다 보니, 어느새 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다. 하지만 멈출 수 없었다. 찌개 국물에 밥을 말아 김치와 함께 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 배가 불렀지만, 마지막 남은 국물까지 싹싹 긁어먹었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 직원분께서 후식으로 아이스크림을 제공해주셨다. 입가심으로 달콤한 아이스크림을 먹으니, 기분까지 상쾌해지는 듯했다. 가게를 나서면서, 나는 이곳이 왜 앞산 맛집으로 유명한지 알 수 있었다. 맛있는 음식, 친절한 서비스, 그리고 아름다운 풍경까지, 모든 것이 완벽한 곳이었다.
특히 인상적이었던 것은, 마치 고향집에 온 듯한 푸근하고 정겨운 분위기였다. 낡은 듯하면서도 깔끔하게 정돈된 식당 내부, 넉넉한 인심이 느껴지는 푸짐한 음식, 그리고 친절하게 손님을 맞이하는 직원들의 모습은, 바쁜 일상에 지친 나에게 따뜻한 위로를 건네는 듯했다.
‘고령촌돼지찌개’ 앞산점은 단순히 맛있는 음식을 파는 식당이 아닌, 정(情)과 추억을 함께 나눌 수 있는 공간이었다. 나는 앞으로도 앞산을 찾을 때마다 이곳에 들러 뜨끈한 돼지찌개 한 그릇을 먹으며, 잊지 못할 추억을 만들어갈 것이다.
돼지찌개는 그 자체로도 훌륭했지만, 함께 곁들여 먹는 반찬들과의 조화 또한 빼놓을 수 없었다. 특히, 콩나물무침은 아삭한 식감과 고소한 맛이 찌개의 매콤함을 중화시켜주는 역할을 했다. 잘 익은 김치는 찌개 국물에 넣어 함께 끓여 먹으니 더욱 깊은 맛을 냈다. 어묵볶음은 달콤 짭짤한 맛으로 입맛을 돋우어주었다.
돼지찌개 안에는 큼지막한 돼지고기뿐만 아니라, 쫄깃한 당면과 신선한 채소들이 푸짐하게 들어 있었다. 당면은 찌개 국물을 듬뿍 머금어 더욱 맛있었고, 채소들은 아삭한 식감을 더해주었다. 찌개를 먹는 동안, 다양한 식감과 맛을 느낄 수 있어 더욱 즐거웠다.
옆 테이블에서는 가족 단위 손님들이 삼겹살을 구워 먹고 있었다. 지글지글 익어가는 삼겹살 냄새가 코를 자극했다. 아이들은 돈가스를 맛있게 먹고 있었다. 메뉴가 다양해서 가족 외식 장소로도 좋을 것 같았다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 삼겹살과 돼지찌개를 함께 먹어야겠다는 생각을 했다.
‘고령촌돼지찌개’ 앞산점은 앞산 등산로 입구에 위치하고 있어, 등산객들에게 특히 인기가 많다. 등산을 마치고 내려와 뜨끈한 돼지찌개 한 그릇을 먹으면, 지친 몸과 마음이 사르르 녹는 듯한 기분을 느낄 수 있다. 또한, 넓은 주차장을 완비하고 있어, 자가용을 이용하는 손님들도 편리하게 방문할 수 있다.
가끔은 불친절하다는 리뷰도 있지만, 내가 방문했을 때는 직원분들이 모두 친절하게 응대해주셨다. 주문을 받으실 때도, 음식을 가져다주실 때도 항상 밝은 미소로 대해주셔서 기분이 좋았다. 특히, 늦은 점심시간이었음에도 불구하고, 변함없이 친절한 서비스를 제공해주셔서 감사했다.
‘고령촌돼지찌개’ 앞산점은 단순한 식당을 넘어, 앞산의 정취와 맛을 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었다. 나는 앞으로도 이곳을 자주 방문하여, 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들어갈 것이다. 앞산을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다. 후회하지 않을 것이다.
뜨끈한 국물이 생각나는 날, 앞산의 아름다운 풍경을 감상하며 맛있는 돼지찌개를 즐기고 싶다면, ‘고령촌돼지찌개’ 앞산점을 방문해보세요. 분명 잊지 못할 경험을 선사할 것입니다. 특히, 가을 단풍이 절정인 지금, 앞산 등산과 함께 ‘고령촌돼지찌개’를 방문하는 것을 강력 추천합니다.
계절 메뉴인 호박전은 정말 별미였다. 얇게 썰어 노릇하게 구워진 호박전은, 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 호박 특유의 달콤한 맛이 입안 가득 퍼지는 순간, 행복감이 밀려왔다. 특히, 비오는 날 막걸리와 함께 먹으면 그 맛이 배가될 것 같았다. 다음 방문 때는 꼭 해물파전과 막걸리를 함께 주문해야겠다는 다짐을 했다.
‘고령촌돼지찌개’ 앞산점은 맛, 분위기, 서비스, 가격 등 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 나는 앞으로도 이곳을 자주 방문하여, 맛있는 음식과 함께 소중한 추억을 만들어갈 것이다. 대구 앞산을 방문할 계획이 있다면, 꼭 한번 들러보기를 추천한다.
