오랜만에 떠나는 길, 목적지는 의령이었다. 굽이굽이 이어진 길을 따라 차창 밖 풍경이 스쳐 지나갔다. 짙어가는 가을빛에 마음마저 설레는 기분. 목적지에 가까워질수록 기대감은 점점 더 커져갔다. 오늘 방문할 곳은 아름다운 정원을 품은 카페, ‘정원이야기’다.
카페에 도착하자, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 드넓게 펼쳐진 정원이었다. 30년 넘게 가꿔온 정원이라는 설명처럼, 정성 들여 관리한 티가 역력했다. 알록달록 단풍이 든 나무들이 가을 햇살 아래 반짝이는 모습은 그야말로 장관이었다. 붉은빛, 노란빛으로 물든 나뭇잎들이 바람에 흩날리는 모습은 마치 한 폭의 그림 같았다.
정원 곳곳에는 테이블이 놓여 있어, 아름다운 풍경을 감상하며 차를 마실 수 있도록 되어 있었다. 야외 테이블에 자리를 잡고 앉으니, 눈앞에 펼쳐진 풍경이 더욱 선명하게 다가왔다. 맑은 하늘 아래, 붉게 물든 단풍잎들이 바람에 흔들리는 모습은 그 어떤 예술 작품보다 아름다웠다. 정원 한켠에는 작은 연못도 마련되어 있어, 졸졸 흐르는 물소리를 들으며 마음의 평화를 얻을 수 있었다.
카페 안으로 들어서니, 아늑하고 따뜻한 분위기가 나를 감쌌다. 은은한 조명 아래, 나무로 만들어진 테이블과 의자들이 편안함을 더해주었다. 통창 너머로 보이는 정원 풍경은 실내에서도 고스란히 감상할 수 있었다. 벽면에는 아기자기한 소품들이 장식되어 있어, 구경하는 재미도 쏠쏠했다.
메뉴판을 살펴보니 커피, 음료, 수제차, 디저트 등 다양한 메뉴가 준비되어 있었다. 특히 눈에 띄는 것은 사장님이 직접 담근다는 수제차였다. 대추차, 오미자차, 생강차 등 다양한 종류의 수제차가 준비되어 있어, 취향에 따라 선택할 수 있었다. 나는 따뜻한 대추차 한 잔과 함께 크로플을 주문했다.
잠시 기다리니, 주문한 대추차와 크로플이 나왔다. 찻잔을 감싸 쥐니 따뜻함이 손끝으로 전해져 왔다. 은은하게 퍼지는 대추 향은 코끝을 간지럽혔다. 조심스럽게 한 모금 마셔보니, 깊고 진한 대추의 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 많이 달지 않고 은은한 단맛이 느껴지는 것이, 정말 제대로 만든 대추차라는 생각이 들었다.
함께 나온 크로플은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 달콤한 시럽과 아이스크림을 곁들여 먹으니, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했다. 따뜻한 대추차와 달콤한 크로플의 조화는 환상적이었다.
차를 마시면서 창밖을 바라보니, 붉게 물든 단풍잎들이 바람에 흩날리는 모습이 눈에 들어왔다. 마치 붉은 비가 내리는 듯한 풍경은 정말 아름다웠다. 잠시 멍하니 창밖을 바라보며, 복잡했던 생각들을 비워냈다.
카페에는 귀여운 강아지 한 마리가 살고 있었다. 사람을 좋아하는지, 내가 다가가자 꼬리를 흔들며 반겨주었다. 쓰다듬어주니 좋아서 낑낑거리는 모습이 정말 사랑스러웠다. 강아지와 함께 정원을 산책하니, 더욱 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.
정원을 거닐다 보니, 곳곳에 놓인 작은 소품들이 눈에 띄었다. 앙증맞은 크기의 돌탑, 아기자기한 화분, 그리고 정갈하게 놓인 벤치까지. 사장님의 손길이 닿지 않은 곳이 없는 듯했다. 정성스럽게 가꿔진 정원을 보며, 이곳이 왜 많은 사람들에게 사랑받는 곳인지 알 수 있었다.
카페 사장님은 정말 친절하셨다. 내가 사진을 찍고 있으니, 사진이 잘 나오는 장소를 알려주시고, 카페에 대한 이야기도 해주셨다. 30년 넘게 정원을 가꿔온 이야기, 그리고 카페를 운영하게 된 계기 등 다양한 이야기를 들으며, 이곳에 대한 애정을 느낄 수 있었다.
따뜻한 햇살 아래, 아름다운 정원을 바라보며 마시는 차 한 잔은 정말 힐링이었다. 복잡한 일상에서 벗어나, 자연 속에서 여유를 즐길 수 있는 시간이었다. ‘정원이야기’는 단순히 차를 마시는 공간이 아닌, 마음의 평화를 얻을 수 있는 특별한 공간이었다.
어느덧 시간이 훌쩍 지나, 돌아가야 할 시간이 되었다. 아쉬운 마음을 뒤로하고 카페 문을 나섰다. 붉게 물든 단풍잎들이 마지막 인사를 건네는 듯했다. 의령에 다시 오게 된다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그때는 또 어떤 모습으로 나를 맞이해줄지 기대하며, 발걸음을 옮겼다.
‘정원이야기’는 의령에서 만날 수 있는 특별한 공간이다. 아름다운 정원과 맛있는 음료, 그리고 친절한 사장님의 따뜻한 마음이 어우러져, 잊지 못할 추억을 선사해준다. 의령을 방문하게 된다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 자연 속에서 쉼을 얻고, 마음의 평화를 되찾을 수 있을 것이다.
카페를 나서자, 유곡천의 잔잔한 물결이 눈에 들어왔다. 붉은 낙엽들이 흩날리는 풍경은 마치 영화 속 한 장면 같았다. 가을바람에 실려 오는 낙엽 밟는 소리를 들으며, 나는 다시 한번 ‘정원이야기’에서의 따뜻했던 시간을 떠올렸다. 이곳은 단순한 카페를 넘어, 내 마음속에 깊은 인상을 남긴 아름다운 추억의 장소로 기억될 것이다.
다음에 다시 이곳을 찾을 때면, 또 어떤 새로운 모습으로 나를 반겨줄까? 아마도 그 때에도 변함없이 아름다운 정원과 따뜻한 미소로 나를 맞이해줄 것이라고 믿는다. ‘정원이야기’는 그런 곳이다. 언제나 편안하게 쉴 수 있고, 잊고 지냈던 여유를 되찾을 수 있는 곳. 나는 그곳에서의 시간을 소중히 간직하며, 다시 만날 날을 기다릴 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 스치는 풍경들은 아까와는 또 다른 느낌으로 다가왔다. 붉게 물든 산과 들, 그리고 그 사이를 흐르는 강물까지. 모든 것이 아름답고 평화로웠다. 나는 ‘정원이야기’에서 얻은 긍정적인 에너지를 가슴에 품고, 다시 일상으로 돌아갈 힘을 얻었다.
의령에서의 특별한 하루, 그리고 ‘정원이야기’에서의 잊지 못할 시간들. 나는 이 모든 것을 가슴 깊이 새기고, 다시 일상으로 돌아간다. 그리고 언젠가 다시 이곳을 찾아, 그때와 같은 따뜻함과 평화를 느낄 수 있기를 간절히 바란다. ‘정원이야기’, 그 이름처럼 아름다운 추억을 선물해준 그곳에 감사의 마음을 전하며, 이 글을 마친다.
