오랜만에 평일 낮, 콧바람을 쐬러 나섰다. 답답한 도시를 벗어나 탁 트인 곳에서 맛있는 음식을 먹고 싶다는 생각에, 서울 근교 맛집을 검색하기 시작했다. 그러다 눈에 띈 곳은 쭈꾸미볶음 전문점. 매콤한 쭈꾸미에 도토리전과 묵사발까지 곁들여 먹을 수 있다는 설명에 망설임 없이 목적지를 정했다. 평소 매운 음식을 즐기는 나에게 쭈꾸미는 언제나 옳았고, 건강한 곁들임 메뉴 구성은 완벽하게 느껴졌다.
차가 막히지 않아 생각보다 금방 도착했다. 넓은 주차장이 가장 먼저 눈에 띄었는데, 점심시간이라 그런지 이미 많은 차들이 주차되어 있었다. 주차 공간이 넓은 건 분명 큰 장점이지만, 점심시간에는 감안해야 할 듯했다. 주차를 마치고 식당으로 향하는 길, 주변 풍경이 마치 교외에 놀러 온 듯한 기분을 선사했다. 도심에서 벗어나 여유로운 분위기를 느낄 수 있다는 점이 마음에 들었다.
식당 외관은 소박하면서도 정겨운 느낌이었다. 마치 시골 할머니 댁에 놀러 온 듯한 푸근함이 느껴졌다. 건물 앞에 놓인 장독대와 작은 정원이 인상적이었는데, 도심에서는 보기 힘든 풍경이라 더욱 특별하게 다가왔다. 식당 안으로 들어서니 생각보다 넓었고, 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니 쭈꾸미볶음을 메인으로 다양한 세트 메뉴가 준비되어 있었다. 알, 곤이, 쭈꾸미를 함께 볶아 먹을 수 있는 세트 메뉴가 가장 인기 있다고 해서, 쭈꾸미볶음 세트를 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 차려진 밑반찬들이 테이블 위에 놓였다. 샐러드, 연근, 해초, 묵사발 등 하나하나 정성이 느껴지는 음식들이었다. 특히 묵사발은 시원하고 새콤달콤한 맛이 일품이었는데, 매운 쭈꾸미와 환상적인 조화를 이룰 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 쭈꾸미볶음이 등장했다. 빨갛게 양념된 쭈꾸미와 곤이, 콩나물, 양배추가 푸짐하게 담겨 있었다. 매콤한 향이 코를 자극했고, 절로 군침이 돌았다. 쭈꾸미는 통통하고 신선해 보였고, 곤이도 넉넉하게 들어 있어 만족스러웠다. 테이블 한쪽에는 커다란 도토리전이 놓였다. 노릇노릇하게 구워진 도토리전은 고소한 냄새를 풍겼다.
본격적으로 쭈꾸미볶음을 맛보기 시작했다. 젓가락으로 쭈꾸미를 집어 입에 넣으니, 쫄깃한 식감과 함께 매콤한 양념이 입안 가득 퍼졌다. 캡사이신의 인위적인 매운맛이 아니라, 맛있게 매운 맛이라 계속 손이 갔다. 곤이도 쫄깃쫄깃했고, 쭈꾸미와 환상적인 조화를 이루었다. 콩나물과 양배추는 아삭아삭한 식감을 더해 주었고, 매운맛을 중화시켜 주는 역할도 했다. 쭈꾸미볶음 양념은 어딘가 익숙하면서도 깊은 맛이 느껴졌는데, 밥에 비벼 먹으니 정말 꿀맛이었다. 마치 떡볶이 양념처럼 친숙하면서도, 묘하게 계속 당기는 매력이 있었다.
도토리전도 맛보았다. 얇게 부쳐진 도토리전은 겉은 바삭하고 속은 쫄깃했다. 간장에 살짝 찍어 먹으니 고소한 맛이 더욱 살아났다. 도토리전 안에 쭈꾸미가 들어 있어서 씹는 재미도 있었다. 뜨겁게 구워져 나온 도토리전은 저렴한 가격에 비해 양도 푸짐해서 가성비가 좋았다. 매운 쭈꾸미볶음과 함께 먹으니, 매운맛을 중화시켜 주는 역할을 해서 더욱 맛있게 즐길 수 있었다.
식사를 마치고 나니, 후식으로 과일까지 제공되었다. 사소한 부분이지만, 손님을 배려하는 마음이 느껴졌다. 직원분들도 친절했고, 전체적으로 만족스러운 식사였다. 누군가는 곤이의 식감이 호불호가 갈릴 수 있다고 했지만, 내 입맛에는 잘 맞았다. 워낙 양념 자체가 맛있어서 부담 없이 즐길 수 있었다.
계산을 마치고 나오면서 다시 한번 넓은 주차장을 둘러봤다. 점심시간이 끝날 무렵이라 그런지, 들어올 때보다 차들이 많이 빠져 있었다. 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있다는 점이 이 식당의 큰 장점 중 하나인 것 같다. 식당 옆에는 작은 연못과 정원이 조성되어 있었는데, 식사 후 잠시 산책을 즐기기에도 좋을 것 같았다.
전체적으로 가격 대비 만족스러운 식사였다. 1인당 1.5만원이라는 가격이 처음에는 비싸다고 생각했지만, 푸짐한 구성과 맛을 생각하면 전혀 아깝지 않았다. 특히 쭈꾸미볶음 세트는 쭈꾸미볶음, 도토리전, 묵사발까지 다양한 음식을 맛볼 수 있어서 좋았다. 다음에는 직장 동료들과 함께 방문해서 다른 메뉴도 맛봐야겠다는 생각이 들었다.
오늘 방문한 쭈꾸미 식당은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러웠다. 서울에서 조금 벗어난 곳에 위치해 있지만, 드라이브 삼아 방문하기에 충분한 가치가 있는 곳이다. 답답한 도시를 벗어나 맛있는 음식을 먹고 싶을 때, 이곳을 강력 추천한다. 특히 매콤한 쭈꾸미볶음과 고소한 도토리전의 조합은 잊을 수 없는 맛이었다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐진 풍경을 바라보며 오늘 하루를 되돌아봤다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 스트레스도 풀리고 힐링되는 시간이었다. 앞으로도 종종 서울 근교로 나들이를 가서 맛집 탐방을 해야겠다는 생각이 들었다. 쭈꾸미의 매콤함이 자꾸만 떠오르는 오후, 조만간 다시 한번 방문해야겠다.
