찬바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울, 따뜻한 국물이 간절해졌다. 어디론가 훌쩍 떠나고 싶다는 생각에 무작정 차를 몰아 나섰다. 목적지는 정하지 않았지만, 마음속으로는 따뜻한 국물과 푸짐한 음식을 떠올리고 있었다. 그렇게 달리다 보니 어느새 충청북도 음성에 도착했다.
고속도로 IC를 빠져나오자마자, 눈에 띄는 한 식당이 있었다. 바로 “돌담막국수 음성본점”이었다. 돌담이라는 정감 가는 이름과 왠지 모르게 풍겨져 나오는 맛집의 기운에 이끌려 주차장으로 향했다. 넓은 주차장은 초행길인 나에게도 편안함을 주었다. 주차를 하고 내리니, 옹기종기 쌓인 돌담이 식당을 포근하게 감싸고 있었다.
문을 열고 들어서자, 깔끔하고 넓은 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넓어서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 따뜻한 온기가 감도는 실내는 추위에 움츠렸던 몸을 녹이기에 충분했다. 벽면에는 메뉴 사진들이 걸려 있었는데, 하나같이 먹음직스러워 보여 어떤 메뉴를 골라야 할지 고민이 되었다. 막국수 전문점인 듯했지만, 왠지 오늘은 따뜻한 국물이 더 끌렸다.
고민 끝에 옹심이 만두전골을 주문했다. 옹심이의 쫄깃함과 만두의 푸짐함, 그리고 따뜻한 국물까지, 추운 날씨에 완벽한 선택일 것 같았다. 잠시 후, 테이블 위로 옹심이 만두전골이 올려졌다. 놋으로 만들어진 듯한 냄비에 담긴 전골은 보기만 해도 푸짐했다.
만두와 옹심이, 각종 버섯과 채소가 듬뿍 들어간 모습은 마치 잘 꾸며진 정원 같았다. 특히 큼지막한 표고버섯 위에 새겨진 십자 모양은 정성을 들인 흔적을 엿볼 수 있게 했다. 맑은 육수는 보기만 해도 시원했고, 은은하게 퍼지는 향은 식욕을 자극했다. 이미지에서 보았던 것처럼, 실제로 마주한 옹심이 만두전골은 기대 이상이었다.
전골이 끓기 시작하자, 옹심이와 만두가 육수 속에서 춤을 추는 듯했다. 국자로 국물을 떠서 맛보니, 깔끔하면서도 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 황태로 우려낸 육수라고 하는데, 어른들이 좋아할 만한 깊은 맛이었다. 옹심이는 직접 손으로 빚은 듯 쫄깃했고, 만두 속은 신선한 재료들로 가득 차 있었다. 특히, 감자 옹심이에서 느껴지는 은은한 감자 향은 인상적이었다.
만두전골과 함께 나온 밑반찬들도 정갈했다. 특히, 갓 담근 듯한 열무김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 깍두기 역시 직접 담근다고 하는데, 적당히 익어 전골과 환상적인 조화를 이루었다.
만두전골을 어느 정도 먹고 나니, 직원분께서 우삼겹을 가져다주셨다. 얇게 썰린 우삼겹은 신선해 보였고, 전골에 넣어 먹으니 국물 맛이 더욱 풍부해졌다. 기름진 우삼겹은 담백한 국물과 어우러져 환상의 맛을 선사했다. 옹심이와 만두, 우삼겹을 함께 먹으니, 입안에서 다채로운 식감이 느껴졌다.
전골을 다 먹고 난 후에는, 남은 국물에 들깨가루를 듬뿍 넣고 죽을 만들어 먹었다. 고소한 들깨 향이 은은하게 퍼지는 죽은 정말 꿀맛이었다. 김치를 잘게 썰어 함께 넣으니, 느끼함도 잡아주고 더욱 맛있게 즐길 수 있었다. 죽까지 싹싹 긁어먹으니, 배가 불렀지만 멈출 수 없었다.
식사를 마치고 나니, 몸과 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 단순히 배를 채우는 것이 아니라, 정성 가득한 음식을 통해 위로받는 느낌이었다. 사장님과 직원분들의 친절한 서비스도 인상적이었다. 필요한 것이 없는지 세심하게 챙겨주시는 모습에 감동했다.
돌담막국수는 가족 외식이나 단체 모임에도 좋을 것 같았다. 넓은 공간과 다양한 메뉴는 모든 사람들의 입맛을 만족시킬 수 있을 것 같았다. 실제로, 내가 방문했을 때에도 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들을 위한 식기류도 준비되어 있는 점이 마음에 들었다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각이 들었다. 옹심이 만두전골은 물론, 수육과 메밀전병도 함께 맛보여드리고 싶었다. 특히, 어른들은 자극적이지 않고 건강한 맛을 좋아하시기 때문에, 돌담막국수의 음식이 입에 잘 맞으실 것 같았다.
돌담막국수는 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아니라, 정과 따뜻함이 느껴지는 곳이었다. 식사를 하는 동안, 마치 고향에 온 듯한 편안함을 느낄 수 있었다. 음성 여행을 계획하고 있다면, 돌담막국수에 꼭 한번 방문해보기를 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 아름다웠다. 맛있는 음식을 먹고, 좋은 사람들과 함께 시간을 보내니, 세상이 아름답게 보이는 것 같았다. 돌담막국수에서 얻은 긍정적인 에너지는 앞으로 내가 살아가는 데 큰 힘이 될 것이다.
다음에는 막국수를 먹으러 와야겠다는 생각을 하며, 집으로 향했다. 시원한 막국수와 쫄깃한 메밀부침의 조합은 상상만으로도 군침이 돌게 했다. 특히, 평창 태양초 고춧가루로 만든 비빔장은 어떤 맛일지 궁금했다. 다음 방문을 기약하며, 음성에서의 맛있는 추억을 마음속에 새겼다.
이번 여행을 통해, 나는 음성에 숨겨진 보석 같은 맛집을 발견했다. 돌담막국수는 앞으로 내가 힘들 때마다 찾아갈 위로의 장소가 될 것이다. 맛있는 음식과 따뜻한 정이 그리울 때, 나는 언제든 음성으로 달려갈 것이다.
식당을 나서며 다시 한번 돌담을 바라봤다. 묵묵히 자리를 지키는 돌담처럼, 돌담막국수도 오랫동안 이곳에서 맛있는 음식을 만들어주기를 바란다. 그리고 나 역시, 변함없이 이곳을 찾아 맛있는 추억을 만들어갈 것이다.
돌담막국수에서의 경험은 단순한 식사를 넘어, 마음의 풍요로움을 가져다주었다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 편안한 분위기까지, 모든 것이 완벽했다. 나는 앞으로도 돌담막국수를 잊지 못할 것이다. 그리고 언젠가 다시 이곳을 찾아, 그때의 감동을 다시 한번 느껴보고 싶다. 오늘 맛본 칼국수는 오랫동안 잊지 못할 음성 최고의 맛으로 기억될 것이다.
