늦은 오후, 어쩐지 낯선 음식이 간절했다. 익숙한 프랜차이즈 음식점 대신, 어딘가 숨겨진 보석 같은 곳에서 혼자만의 만찬을 즐기고 싶다는 생각이 머릿속을 떠나지 않았다. ‘산본 맛집’을 검색하며 스크롤을 내리던 중, 6층에 자리 잡은 작은 식당 하나가 눈에 띄었다. 옥상식당. 이름부터 왠지 모를 끌림이 느껴졌다. 망설임 없이 그곳으로 향했다.
건물 안으로 들어서자, 낡은 듯 정감 있는 분위기가 물씬 풍겼다. 1층에는 손글씨로 삐뚤빼뚤하게 쓰인 층별 안내가 붙어 있었는데, 왠지 모르게 정겨운 느낌이 들었다. 엘리베이터를 타고 6층에 내리니, 예상과는 달리 아늑하고 따뜻한 공간이 펼쳐졌다.
가게 문을 열자, 은은한 조명이 어둠을 부드럽게 감싸 안으며 따뜻한 분위기를 자아냈다. 벽돌 벽에는 흰색 글씨로 가게 이름이 멋스럽게 새겨져 있었고, 전체적으로 아늑하고 편안한 느낌이었다. 혼자 온 손님을 위한 닷지석도 마련되어 있어 부담 없이 자리를 잡을 수 있었다.
메뉴판을 펼쳐 들자, 퓨전 요리 전문점답게 독특하고 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 버터치킨커리, 소고기가지덮밥, 마제면 등 쉽게 접하기 힘든 메뉴들 앞에서 한참을 고민했다. 늦은 시간이었지만, 혼밥을 즐기러 온 손님들이 꽤 있었다. 다들 편안한 표정으로 음식을 즐기는 모습이 보기 좋았다.
고민 끝에, 가지덮밥과 망고 코코넛 새우를 주문했다. 왠지 이끌리는 조합이었다. 잠시 후, 먹음직스러운 비주얼의 음식들이 테이블 위에 놓였다. 가지덮밥은 윤기가 자르르 흐르는 가지와 고소한 고기, 그리고 신선한 채소가 조화롭게 어우러져 있었다. 망고 코코넛 새우는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 새우 위에 달콤한 망고 소스와 코코넛 가루가 뿌려져 있어, 보기만 해도 군침이 돌았다.
먼저 가지덮밥을 한 입 맛보았다. 짭짤하면서도 감칠맛 나는 소스가 부드러운 가지와 어우러져 입안 가득 풍미를 선사했다. 가지를 즐겨 먹지 않는 사람도 맛있게 먹을 수 있을 것 같았다. 덮밥 위에 올려진 싱그러운 쪽파는 느끼함을 잡아주면서 산뜻한 향을 더했다. 밥알 한 톨 남기지 않고 싹싹 비워 먹었다.
망고 코코넛 새우는 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 새우의 식감이 일품이었다. 달콤한 망고 소스와 고소한 코코넛 가루의 조합은 상상 이상으로 훌륭했다. 다만, 개인적으로는 망고 소스 대신 칠리 소스나 다른 매콤한 소스가 더 잘 어울릴 것 같다는 생각이 들었다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 다양한 연령대의 손님들이 각자의 방식으로 옥상식당을 즐기고 있었다. 혼자 조용히 식사를 하는 사람, 친구들과 담소를 나누며 맥주를 마시는 사람, 데이트를 즐기는 연인들까지. 옥상식당은 누구에게나 편안한 공간을 제공하는 듯했다.
인테리어는 마치 어른들의 아지트 같은 느낌을 자아냈다. 편안한 소파와 테이블이 놓여 있었고, 한쪽 벽면에는 TV와 다트 게임기가 설치되어 있었다. 맥주 한 잔을 기울이며 담소를 나누거나, 다트 게임을 즐기며 스트레스를 풀 수도 있을 것 같았다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 마제면을 먹고 남은 양념에 밥을 비벼 먹을 수 있다는 안내 문구가 눈에 띄었다. 아쉽게도 배가 너무 불러 다음 기회로 미뤄야 했다. 계산대 옆에는 기다리는 손님들을 위한 편안한 소파와 TV가 마련되어 있었다. 기다림이 지루하지 않도록 배려한 세심함이 돋보였다.
옥상식당은 퓨전 요리를 통해 끊임없이 새로운 맛을 추구하는 곳이라는 인상을 받았다. 실제로 이곳은 끊임없이 새로운 메뉴를 개발하고 있다고 한다. 다음에 방문하면 어떤 새로운 메뉴가 나를 기다리고 있을지 벌써부터 기대가 된다.
예전에 산본 인근에 살 때 종종 방문했던 손님으로서, 이곳은 여전히 변함없는 맛과 분위기를 유지하고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 특히, 저녁 메뉴로 제공되는 연저육구이는 옥상식당의 대표 메뉴 중 하나라고 한다. 아쉽게도 이번에는 맛보지 못했지만, 다음에는 꼭 한번 먹어봐야겠다.
전반적으로 옥상식당의 음식은 퓨전 스타일이지만, 한국인의 입맛에 잘 맞도록 조리되어 있다는 느낌을 받았다. 젊은층에게 특히 인기가 많을 것 같다는 생각이 들었다. 메뉴의 양은 다소 적게 느껴질 수도 있지만, 덮밥 종류는 든든하게 배를 채울 수 있을 만큼 충분한 양이었다.
다음에는 꼭 마제면과 버터치킨커리를 먹어봐야겠다. 특히 버터치킨커리는 인도풍의 향신료가 가미되어 있다고 하니, 더욱 기대가 된다. 혼자 방문해도 좋지만, 친구들과 함께 방문하여 다양한 메뉴를 함께 맛보는 것도 좋을 것 같다.
옥상식당은 산본에서 숨겨진 맛집을 찾는 사람들에게 자신 있게 추천할 수 있는 곳이다. 아늑한 분위기 속에서 특별한 퓨전 요리를 맛보고 싶다면, 옥상식당에 방문해보는 것을 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 혼자만의 지역 맛집 탐험을 성공적으로 마무리하며, 옥상식당에서의 특별한 경험을 마음속에 간직한 채 발걸음을 돌렸다.
