어느덧 성큼 다가온 여름의 문턱, 눅눅한 공기가 온몸을 휘감는 날이면 어김없이 떠오르는 음식이 있다. 바로 시원한 국물에 쫄깃한 면발, 그리고 푸짐한 고기가 어우러진 고기국수다. 서울에서, 그것도 샤로수길에서 제대로 된 제주 고기국수를 맛볼 수 있다는 정보를 입수하고 설레는 마음으로 발걸음을 옮겼다.
약속 장소인 ‘제주상회’에 도착하니, 붉은 벽돌 외관에 나무 간판이 정겹게 맞아준다. 낡은 나무 간판에는 세월의 흔적이 고스란히 느껴지는 듯했다. 좁은 계단을 따라 지하로 내려가니, 생각보다 아담한 공간이 나타났다. 테이블 몇 개가 놓인 소박한 내부였지만, 어딘가 모르게 정감이 가는 분위기였다. 문을 열자마자 후끈한 열기가 느껴졌다. 지하 특성상 환기가 잘 안 되는 탓인지, 에어컨이 쉼 없이 돌아가는데도 더위가 쉽게 가시지 않았다.
메뉴판을 펼쳐 보니 고기국수, 비빔국수, 돔베고기 등 제주 향토 음식들이 주를 이룬다. 고심 끝에 대표 메뉴인 고기국수와, 매콤달콤한 비빔국수를 주문했다. 잠시 후, 김이 모락모락 나는 고기국수가 먼저 나왔다. 뽀얀 국물 위에 넉넉하게 올려진 고기 고명이 시선을 사로잡는다. 면발은 일반적인 소면보다 살짝 두꺼운 중면을 사용했는데, 쫄깃한 식감이 기대감을 높였다.
젓가락으로 면을 휘저어 한 입 맛보니, 담백하면서도 깊은 국물 맛이 입안 가득 퍼진다. 돼지 뼈로 우려낸 육수라고 하는데, 잡내는 전혀 없고 깔끔하면서도 진한 풍미가 느껴졌다. 면발은 탱글탱글하고 쫄깃해서 씹는 재미를 더했다. 고기는 두툼하게 썰어져 있는데, 퍽퍽하지 않고 부드러워서 먹기 좋았다. 특히, 함께 제공되는 부추무침을 곁들여 먹으니, 향긋한 부추 향이 돼지고기의 느끼함을 잡아주면서 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
이어서 나온 비빔국수는 붉은 양념장이 듬뿍 올려져 있어 보는 것만으로도 군침이 돌았다. 면 위에 김 가루, 채소, 그리고 돔베고기가 함께 올려져 나왔다. 젓가락으로 야무지게 비벼서 한 입 맛보니, 매콤하면서도 달콤한 양념 맛이 입안을 가득 채운다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소의 조화도 훌륭했다. 특히, 돔베고기는 잡내 없이 쫀득하고 고소해서 비빔국수의 풍미를 한층 더 끌어올렸다. 매운 음식을 잘 못 먹는 나에게는 살짝 매콤했지만, 멈출 수 없는 중독적인 맛이었다.
고기국수와 비빔국수 모두 양이 상당히 푸짐했다. 특히, 고기국수는 ‘특’ 사이즈로 주문하면 면보다 고기가 더 많을 정도로 인심이 후하다고 한다. 가격은 고기국수 8,000원, 비빔국수 9,000원으로, 샤로수길 물가를 고려하면 가성비가 좋은 편이다.
식사를 마치고 나니, 지하 특유의 후끈함과 환기 문제 때문에 땀이 송골송골 맺혔다. 하지만 맛있는 음식 덕분에 불쾌지수는 싹 잊혀졌다. 계산대 옆에는 작은 요구르트가 놓여 있었다. 사장님의 소소한 배려에 기분 좋게 가게를 나설 수 있었다.
제주상회는 샤로수길에서 오랫동안 사랑받아온 낙성대 맛집이라고 한다. 저렴한 가격에 푸짐한 양, 그리고 훌륭한 맛까지 삼박자를 갖춘 곳이다. 특히, 고기국수는 제주도에서 먹는 것보다 더 맛있다는 평도 있을 정도다. 다만, 지하에 위치한 탓에 환기가 잘 안 되고, 테이블 간 간격이 좁아 다소 불편할 수 있다는 점은 감안해야 한다.
제주상회는 11시 30분부터 14시 30분까지, 그리고 17시부터 21시까지 운영하며, 브레이크 타임은 14시 30분부터 17시까지다. 주말에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 시간을 잘 맞춰서 방문하는 것이 좋다. 특히, 재료 소진이 빠른 편이므로, 늦은 시간에 방문할 경우 원하는 메뉴를 못 먹을 수도 있다.
서울에서 제주도의 맛을 느끼고 싶다면, 샤로수길 제주상회에 방문해보는 것을 추천한다. 푸짐한 고기국수 한 그릇이면, 지역명을 떠나 잠시나마 제주도에 온 듯한 기분을 만끽할 수 있을 것이다. 다음에는 돔베고기와 제주 막걸리를 함께 즐겨봐야겠다.
