네비게이션이 안내하는 좁은 시골길을 따라, 과연 이런 곳에 식당이 있을까 하는 의구심이 들 때 즈음, 눈앞에 펼쳐진 풍경은 탄성을 자아내게 했다. 드넓은 주차장에 차를 대고 내리니, 정갈하게 정돈된 항아리들이 옹기종기 모여있는 모습이 한 폭의 그림 같았다. 마치 시간을 거슬러 올라간 듯한 고즈넉한 분위기에 휩싸여, 식당으로 향하는 발걸음이 절로 가벼워졌다.
예약은 필수. 전화로 미리 자리를 잡아두지 않으면, 이 특별한 밥상을 맛볼 기회를 놓칠 수도 있다. 식당 내부는 통유리창을 통해 자연광이 은은하게 들어오는 한옥 스타일로 꾸며져 있었다. 창밖으로는 푸르른 자연이 펼쳐져, 마치 숲 속에서 식사하는 듯한 느낌을 선사했다. 은은하게 풍겨오는 나무 향과 정갈한 분위기가 어우러져 편안한 식사를 즐길 수 있을 것 같았다.
메뉴는 단 두 가지. 연잎밥 정식과 보리굴비 정식으로, 메뉴가 많지 않아 오히려 음식에 대한 기대감을 높였다. 나는 연잎밥 정식을 주문했다. 주문과 동시에, 마치 기다렸다는 듯이 음식들이 빠르게 차려졌다. 형형색색의 반찬들이 정갈하게 담겨 나온 모습은, 마치 예술 작품을 보는 듯했다.
가장 먼저 눈에 띈 것은 역시 연잎에 곱게 싸여 나온 연잎밥이었다. 김이 모락모락 나는 연잎을 조심스럽게 펼치니, 향긋한 연잎 향이 코를 간지럽혔다. 찰진 밥알 사이사이로 밤, 대추, 콩 등 다양한 견과류가 콕콕 박혀 있는 모습은 먹음직스러움을 더했다. 한 입 맛보니, 연잎의 은은한 향과 밥의 달콤함, 견과류의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다.
반찬 하나하나에도 정성이 가득 느껴졌다. 직접 담근 듯한 깊은 맛의 장아찌, 신선한 채소로 만든 샐러드, 슴슴하면서도 감칠맛 나는 나물 등, 어느 것 하나 빠지는 것 없이 훌륭했다. 특히, 직접 만드셨다는 장맛은 정말 일품이었다. 짜지 않고 깊은 풍미가 느껴지는 것이, 밥에 살짝 비벼 먹으니 꿀맛이었다.
자극적이지 않고 소박한 맛은, 마치 할머니가 해주시던 따뜻한 집밥을 떠올리게 했다. 간이 세지 않아 재료 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있었고, 먹고 나서도 속이 편안했다. 평소 자극적인 음식을 즐겨 먹는 나에게는 다소 심심하게 느껴질 수도 있었지만, 건강한 맛이라는 점이 마음에 들었다.
식사를 마치고 나니, 따뜻한 누룽지가 제공되었다. 구수한 누룽지를 마시니, 속이 따뜻해지는 기분이었다. 누룽지까지 싹싹 비우고 나니, 정말 배가 불렀다. 마지막까지 정성스러운 음식을 맛볼 수 있어서 기분이 좋았다.
아쉬운 점이 있다면, 가격이 다소 비싸다는 것이다. 1인 18,000원이라는 가격은, 솔직히 부담스럽게 느껴질 수도 있다. 하지만, 음식의 퀄리티와 정성, 그리고 아름다운 분위기를 고려한다면, 충분히 값어치를 한다고 생각한다. 특히 부모님을 모시고 오기에는 더할 나위 없이 좋은 곳이다.
식당 주변은 마치 작은 정원처럼 예쁘게 꾸며져 있었다. 옹기종기 모여있는 항아리들과 아기자기한 꽃들이 어우러져, 사진 찍기에도 좋았다. 식사를 마치고 잠시 주변을 산책하며 여유를 즐기는 것도 좋을 것 같다.
계산을 마치고 나오니, 직원분들이 친절하게 인사를 건네주셨다. 따뜻한 미소와 정겨운 말투에서, 이곳을 찾는 손님들을 진심으로 아끼는 마음이 느껴졌다. 이런 작은 배려들이, 이곳을 더욱 특별하게 만들어주는 것 같다.
돌아오는 길, 좁은 시골길을 다시 지나면서, 이곳을 찾아오는 모든 사람들이 정말 대단하다는 생각이 들었다. 이렇게 깊숙한 곳에 숨겨진 맛집을 찾아, 정성스러운 음식을 맛보고 아름다운 풍경을 감상하는 것은, 정말 특별한 경험이다.
서산 지역의 숨겨진 맛집, ‘소박한 밥상’. 화려함보다는 소박함, 자극적인 맛보다는 건강한 맛을 추구하는 곳이다. 이곳에서 맛본 연잎밥 정식은, 단순한 한 끼 식사를 넘어, 마음까지 따뜻하게 채워주는 특별한 경험이었다. 다음에 기회가 된다면, 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다.
소박한 밥상은 전화 예약제로 운영되며, 점심시간에만 영업을 한다. 오전 11시에 문을 열고 오후 3시에 문을 닫으니, 방문 전에 반드시 시간을 확인하는 것이 좋다. 좁은 길을 따라 들어가야 하지만, 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정은 없다.
