늘 지나다니던 길목, 그곳에 자리한 대가야밀면은 어딘가 모르게 묘한 분위기를 풍겼다. 간판은 빛바래고, 입구는 좁고 어두컴컴해서 선뜻 발길이 향하지 않았던 곳. 하지만 왠지 모를 이끌림에 용기를 내어 문을 열었다. 좁은 입구를 지나 안으로 들어서니, 생각보다 넓고 깔끔한 공간이 펼쳐졌다. 테이블은 정갈하게 놓여 있었고, 은은한 조명이 따스함을 더했다. 첫인상과는 사뭇 다른 분위기에 안도하며 자리에 앉았다.
메뉴판을 훑어보니 역시 밀면이 주력 메뉴였다. 물밀면, 비빔밀면, 물비빔밀면… 고민 끝에 나는 이 집의 개성을 가장 잘 드러낼 것 같은 물비빔밀면을 선택했다. 곱빼기를 시킬까 잠시 망설였지만, 처음 방문한 곳이니 보통으로 맛보기로 했다. 주문을 마치자 따뜻한 육수가 아닌 차가운 냉육수가 담긴 물통을 내어주셨다. 얼음이 동동 떠 있는 냉육수는 보기만 해도 속까지 시원해지는 느낌이었다. 온육수를 선호하는 나에게는 다소 아쉬운 부분이었지만, 이 집만의 개성이라고 생각하니 흥미롭게 느껴졌다.
잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 물비빔밀면이 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 밀면은 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다. 뽀얀 면 위에는 붉은 양념장과 채 썬 오이가 가지런히 놓여 있었고, 반으로 자른 삶은 계란이 정갈함을 더했다. 겉으로 보기에는 일반적인 비빔밀면과 크게 다르지 않았다. 하지만 국물을 한 모금 맛보는 순간, 이곳이 왜 동네 사람들에게 사랑받는 밀면 맛집인지 단번에 알 수 있었다.
일반적인 물비빔밀면은 비빔 양념에 육수를 살짝 더한 정도인데, 대가야밀면의 물비빔밀면은 마치 물회처럼 육수의 비중이 훨씬 높았다. 그래서 비빔밀면 특유의 텁텁함이나 뻑뻑함 없이, 시원하고 깔끔한 맛을 즐길 수 있었다. 양념은 과하게 맵거나 짜지 않고 은은한 단맛이 감돌았다. 면은 쫄깃하면서도 부드러웠고, 오이의 아삭한 식감이 신선함을 더했다. 마치 잘 만든 냉면 육수처럼, 깊고 시원한 맛이 일품이었다.
사실 밀면에는 으레 고기 고명이 올라가기 마련인데, 대가야밀면에서는 특이하게도 고기 대신 계란만 올려져 있었다. 처음에는 조금 아쉽다고 생각했지만, 곧 이 집만의 특별한 ‘맛보기 수육’이 있다는 것을 알게 되었다. 밀면을 주문하면 얇게 썰어낸 수육 몇 점과 양념된 무채가 함께 제공된다. 이 맛보기 수육이 정말 신의 한 수였다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 없고, 야들야들하면서도 쫄깃한 식감이 환상적이었다. 특히 매콤달콤한 양념 무채와 함께 먹으니, 그 맛이 배가되었다. 밀면만 먹었을 때는 살짝 부족하다고 느꼈던 포만감이 수육 덕분에 완벽하게 채워지는 느낌이었다.
차가운 밀면을 먹으니, 문득 따뜻한 음식도 맛보고 싶어졌다. 그래서 추가로 만두국을 주문했다. 커다란 만두가 듬뿍 들어간 만두국은 보기만 해도 든든했다. 만두피는 얇고 쫄깃했고, 속은 돼지고기와 야채로 가득 차 있었다. 특히 국물이 정말 진국이었다. 멸치 육수를 베이스로 한 것 같은데, 깊고 시원하면서도 깔끔한 맛이 일품이었다. 만두와 함께 먹으니, 추위도 잊을 만큼 따뜻하고 든든했다.
대가야밀면은 다른 밀면집과는 차별화된 몇 가지 특징이 있다. 먼저, 하절기에만 운영한다는 점이다. 3월부터 9월까지만 문을 열기 때문에, 겨울에는 맛볼 수 없다. 그래서인지 여름이 되면 더욱 간절하게 생각나는 곳이다. 둘째, 독특한 육수다. 일반적인 밀면 육수와는 달리, 멸치 육수를 베이스로 하는 듯한 깊고 시원한 맛이 있다. 슴슴하면서도 감칠맛이 느껴지는 육수는 자꾸만 들이키게 되는 매력이 있다. 셋째, 고명 수육이다. 보통 밀면에는 돼지고기 수육이 고명으로 올라가는데, 대가야밀면에서는 맛보기 수육을 따로 제공한다. 스페인산 돼지고기를 사용한 수육은 부드럽고 쫄깃하며, 양념 무채와 함께 먹으면 환상의 조합을 자랑한다.
대가야밀면의 아쉬운 점이 있다면, 밀면 가격이 다소 높은 편이라는 것이다. 일반적인 밀면집에 비해 가격이 조금 더 나가지만, 맛과 퀄리티를 생각하면 충분히 감수할 만하다고 생각한다. 또한, 주차 공간이 따로 마련되어 있지 않다는 점도 아쉽다. 하지만 가게 건너편 GS슈퍼마켓을 이용하면 주차가 가능하다(유료, 1만원 이상 쇼핑 시 1시간 무료). 그리고 술을 판매하지 않는다는 점도 참고해야 한다.
전체적으로 대가야밀면은 구포에서 맛볼 수 있는 특별한 향토 음식 경험이었다. 겉모습만 보고 판단하지 말라는 교훈을 얻은 곳이기도 하다. 어둡고 좁은 입구와는 달리, 안으로 들어서면 깔끔하고 편안한 공간이 펼쳐진다. 물에 가까운 독특한 물비빔밀면과 야들야들한 맛보기 수육은 다른 곳에서는 맛볼 수 없는 특별한 조합이다. 가격이 다소 높고 주차가 불편하다는 단점이 있지만, 맛과 퀄리티를 생각하면 충분히 용서가 된다. 멀리서 찾아올 정도는 아니지만, 동네 주민이라면 누구나 부담 없이 즐길 수 있는 동네 맛집이라고 할 수 있다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 시원한 밀면과 따뜻한 만두국 덕분에 몸과 마음이 든든해진 기분이었다. 다음에 또 구포에 올 일이 있다면, 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다. 그 때는 곱빼기로 시켜서 맛보기 수육과 함께 푸짐하게 즐겨야겠다.
덧붙이는 이야기: 대가야밀면을 방문하기 전에 몇 가지 알아두면 좋은 정보가 있다. 먼저, 영업시간은 오전 11시부터 오후 8시까지이며, 브레이크 타임은 오후 3시부터 5시까지다. 매주 월요일은 정기 휴무일이니, 방문 시 참고하는 것이 좋다. 그리고 카드 결제는 가능하지만, 현금 결제를 하면 조금 더 저렴하게 이용할 수 있다는 이야기도 있다. 마지막으로, 여름철에는 웨이팅이 있을 수 있으니, 식사 시간을 피해서 방문하는 것이 좋다.
총평: 대가야밀면은 구포에서 맛볼 수 있는 특별한 밀면 맛집이다. 독특한 물비빔밀면과 야들야들한 맛보기 수육은 다른 곳에서는 경험할 수 없는 최고의 조합이다. 가격이 다소 높고 주차가 불편하다는 단점이 있지만, 맛과 퀄리티를 생각하면 충분히 감수할 만하다. 구포를 방문할 일이 있다면, 꼭 한 번 들러보길 추천한다. 특히 더운 여름철에 시원한 밀면 한 그릇은 더위를 잊게 해주는 최고의 선물이 될 것이다.
추천 메뉴: 물비빔밀면, 맛보기 수육, 만두국
