오랜만에 평일 연차를 내고, 잊고 지냈던 어린 시절의 맛을 찾아 떠나는 미식 여행을 계획했다. 목적지는 세종시 조치원에 위치한, 이름부터 정겨운 “돈스”. 레트로 감성을 자극하는 돈까스 맛집이라는 소문을 익히 들어왔기에, 설레는 마음을 안고 길을 나섰다. 평소 웨이팅이 길다는 정보를 입수, 오픈 시간보다 조금 일찍 도착했음에도 이미 가게 앞은 사람들로 북적였다. 역시, 맛있는 곳은 다들 알아보는 법!
기다리는 동안, 돈스 주변을 둘러봤다. 마치 시간이 멈춘 듯한 골목 풍경은 어린 시절 살던 동네를 떠올리게 했다. 낡은 간판과 오래된 건물들이 묘하게 조화를 이루며 독특한 분위기를 자아냈다. 드디어 내 차례가 되어 가게 안으로 들어섰다. 문을 열자, 후끈한 열기와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 테이블 간 간격은 넓지 않았지만, 오히려 정겨운 느낌이 들었다.
자리에 앉자마자 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돈까스, 치즈돈까스, 생선까스, 오므라이스 등 추억을 자극하는 메뉴들이 가득했다. 고민 끝에, 돈스의 대표 메뉴인 이탈리안 치즈 돈까스와, 왠지 돈까스와 환상의 조합일 것 같은 낙지덮밥을 주문했다. 잠시 후, 식전 스프가 나왔다. 뽀얀 크림 스프에 후추를 톡톡 뿌려 한 입 맛보니, 어릴 적 경양식 레스토랑에서 먹던 바로 그 맛이었다. 후추의 향긋함이 스프의 느끼함을 잡아주어 입맛을 돋우는 역할을 했다. 스프를 음미하며 돈까스를 기다리는 시간, 마치 어린 시절로 돌아간 듯한 기분에 젖어 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 이탈리안 치즈 돈까스가 등장했다. 사진으로만 보던 비주얼을 실제로 보니, 감탄사가 절로 나왔다. 커다란 돈까스 위에 치즈가 폭포처럼 흘러내리는 모습은 그야말로 장관이었다. 함께 나온 샐러드와 콘, 그리고 마카로니 샐러드는 화려한 색감으로 식욕을 더욱 자극했다.
돈까스를 한 입 크기로 잘라 입에 넣으니, 바삭한 튀김옷과 촉촉한 돼지고기의 조화가 환상적이었다. 특히, 듬뿍 올려진 치즈는 고소하면서도 짭짤한 맛으로 돈까스의 풍미를 한층 끌어올렸다. 돈까스 소스 또한 직접 만드신 듯, 시판 소스에서는 느낄 수 없는 깊은 맛이 느껴졌다.
이어서 낙지덮밥을 맛봤다. 매콤한 양념 냄새가 코를 찌르는 것이, 보기만 해도 군침이 돌았다. 밥 위에 낙지를 듬뿍 올려 크게 한 입 먹으니, 쫄깃한 낙지의 식감과 매콤한 양념이 어우러져 입안 가득 행복을 선사했다. 특히, 돈까스의 느끼함을 잡아주는 역할을 톡톡히 해, 두 메뉴의 조합이 훌륭했다. 다만, 낙지가 조금 더 많았으면 하는 아쉬움이 남았다.
돈까스와 낙지덮밥을 번갈아 가며 정신없이 먹다 보니, 어느새 접시는 깨끗하게 비워져 있었다. 양이 워낙 푸짐해서 배가 터질 듯 불렀지만, 멈출 수 없는 맛이었다. 을 보면 다른 테이블에서도 돈까스와 더불어 깍두기를 곁들여 먹는 모습이 보이는데, 느끼함을 잡아주는 데는 깍두기 만한 게 없는 것 같다.
식사를 마치고 계산대로 향했다. 사장님은 “맛있게 드셨냐”며 환한 미소로 인사를 건네셨다. 친절한 서비스에 기분 좋게 계산을 마치고 가게를 나섰다. 에서 보이는 것처럼, 테이블 매트나 식기에도 꽃무늬가 그려져 있어, 마치 어릴 적 방문했던 경양식집에 온 듯한 기분을 느낄 수 있었다.
돈스에서의 식사는 단순한 한 끼 식사를 넘어, 어린 시절의 추억을 되살리는 특별한 경험이었다. 맛있는 음식과 정겨운 분위기, 그리고 친절한 서비스까지, 모든 것이 완벽했다. 이나 에서 보이는 샐러드 구성처럼, 돈까스, 콘샐러드, 마카로니, 양배추 샐러드 등 다채로운 곁들임 메뉴 덕분에 더욱 풍성한 식사를 즐길 수 있었다.
돈스는 왜 많은 사람들에게 사랑받는 조치원 맛집인지, 직접 경험해보니 알 수 있었다. 세련된 인테리어나 화려한 메뉴는 없지만, 변함없는 맛과 푸짐한 양, 그리고 따뜻한 정이 있는 곳이다. 을 보면 돈까스 위에 뿌려진 마요네즈와 파슬리 가루가 더욱 먹음직스러운 비주얼을 완성한다.
돈스에서 맛있는 돈까스를 먹고 나오니, 어린 시절의 행복했던 기억들이 떠올랐다. 마치 타임머신을 타고 과거로 돌아간 듯한 기분이었다. 돈스는 단순한 돈까스 가게가 아닌, 추억과 향수를 불러일으키는 특별한 공간이었다.
을 보면 주먹밥도 함께 제공되는데, 돈까스와 함께 먹으니 든든함이 배가 되었다. 돈스에서는 돈까스뿐만 아니라, 곁들임 메뉴 하나하나에도 정성이 느껴졌다. 처럼 후추통 디자인에서도 레트로 감성을 느낄 수 있다.
세종, 특히 조치원을 방문할 기회가 있다면, 돈스에 꼭 들러보시길 추천한다. 1시간 웨이팅은 기본이지만, 기다린 시간이 전혀 아깝지 않을 것이다. 돈스에서 맛있는 돈까스를 맛보며, 어린 시절의 추억을 되살려보는 건 어떨까? 분명 잊지 못할 행복한 경험이 될 것이다. 다음에는 다른 메뉴들도 맛보기 위해 꼭 다시 방문해야겠다. 특히, 치즈돈까스와 파스타 세트가 그렇게 맛있다고 하니, 다음 방문 때는 꼭 먹어봐야겠다.
아, 그리고 돈스는 점심시간에만 영업을 한다고 하니, 방문 시간을 꼭 확인하고 가시길 바란다. 또한, 주차 공간이 협소하니, 대중교통을 이용하거나 주변 공영 주차장을 이용하는 것이 좋다. 웨이팅을 피하고 싶다면, 오픈 시간보다 조금 일찍 도착하는 것을 추천한다. 를 보면, 돈까스 위에 소스가 듬뿍 뿌려져 나오는 것을 확인할 수 있다. 돈스에서는 소스를 아끼지 않고 듬뿍 뿌려주는 인심 덕분에 더욱 맛있게 돈까스를 즐길 수 있다.
돈스에서의 행복한 식사를 마치고 돌아오는 길, 입가에는 미소가 떠나지 않았다. 맛있는 음식과 따뜻한 추억을 선물해준 돈스에게 감사하며, 다음 방문을 기약했다. 조치원 지역 주민들의 오랜 사랑을 받아온 돈스에서, 잊지 못할 맛집 경험을 해보시길 바란다. 분명, 당신의 인생 돈까스 집이 될 것이다.
