퇴근 후, 왠지 모르게 마음이 허전한 날이었다. 친구에게 연락해 “오늘, 딱 한잔만 할까?” 라는 메시지를 보냈다. 친구도 흔쾌히 “좋아!” 답했고, 우리는 용인 기흥구청 근처에서 만나기로 했다. 어디를 갈까 고민하다가, 최근 평이 좋은 이자카야 ‘시선’이 떠올랐다.
기흥구청 로데오 거리는 평일 저녁에도 활기가 넘쳤다. 은은한 조명이 거리를 비추고, 사람들의 웃음소리가 끊이지 않았다. ‘시선’은 멀리서도 눈에 띄었다. 감각적인 외관이 발길을 사로잡았고, 왠지 모르게 편안하고 따뜻한 느낌이 들었다. 문을 열고 들어서자, 생각보다 넓은 공간에 놀랐다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 답답함이 없었고, 은은한 조명과 아늑한 분위기가 마음에 쏙 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳤다. 꼬치, 파스타, 하이볼, 육회, 사시미 등 다양한 메뉴가 눈길을 끌었다. 뭘 먹을까 한참 고민하다가, 우리는 모듬 사시미와 말차 하이볼을 주문했다. 잠시 후, 직원분이 기본 안주를 가져다주셨다. 짭짤한 볶음김치와 고소한 단무지, 그리고 따뜻한 미역국이었다. 특히 미역국은 추운 날씨에 언 몸을 녹여주기에 충분했다. 기본 안주부터 만족스러우니, 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리던 모듬 사시미가 나왔다. 윤기가 좔좔 흐르는 신선한 회들이 접시 위에 가지런히 놓여 있었다. 연어, 광어, 참치 등 다양한 종류의 회를 맛볼 수 있다는 점이 좋았다. 젓가락으로 연어 한 점을 집어 입에 넣으니, 입 안에서 살살 녹는 듯했다. 신선함이 그대로 느껴지는 맛이었다. 특히 사장님이 직접 골라 손질하신다는 말에 더욱 믿음이 갔다. 함께 나온 쥰마이 사케와의 조합은 그야말로 환상이었다. 술을 잘 못하는 친구도 부담 없이 즐길 수 있다고 했다.
다음으로 맛본 메뉴는 신메뉴인 말차 하이볼이었다. 녹차의 향긋함과 하이볼의 청량함이 어우러진 맛이 일품이었다. 흔히 맛볼 수 없는 독특한 메뉴라 더욱 특별하게 느껴졌다. 우리는 토마토 스튜와 함께 말차 하이볼을 두 잔 더 시켜 마셨다. 묘하게 쌉싸름하면서도 달콤한 맛이 정말 매력적이었다. 술을 잘 못하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있을 것 같았다. 게다가 ‘시선’은 술 종류가 다양해서 좋았다. 맥주, 소주, 사케, 하이볼 등 취향에 맞게 선택할 수 있다는 점이 마음에 들었다.
이야기가 무르익을 즈음, 우리는 모찌리도후를 추가로 주문했다. 쫀득하고 달콤한 모찌리도후는 완벽한 디저트였다. 입 안 가득 퍼지는 달콤함이 기분 좋게 했다. 모찌리도후는 꼭 먹어봐야 할 메뉴라는 생각이 들었다.
‘시선’의 또 다른 매력은 바로 분위기였다. 은은한 조명과 트렌디한 인테리어는 편안하면서도 세련된 느낌을 주었다. 특히 마음에 들었던 것은 흘러나오는 음악이었다. 잔잔한 팝 음악이 분위기를 더욱 로맨틱하게 만들어주었다. 우리는 음악에 맞춰 흥얼거리기도 하고, 서로의 이야기에 귀 기울이기도 했다.
우리가 방문했을 때는 연말 분위기가 물씬 풍겼다. 가게 한켠에 놓인 작은 크리스마스 트리가 따뜻한 느낌을 더해주었다. 덕분에 더욱 즐겁고 행복한 시간을 보낼 수 있었다. 다른 테이블을 둘러보니, 연인끼리 오붓하게 데이트를 즐기는 커플, 친구들과 신나게 웃고 떠드는 사람들, 혼자 조용히 술을 마시는 사람 등 다양한 모습이었다. ‘시선’은 누구에게나 편안한 공간이라는 생각이 들었다.
이야기를 나누다 보니 시간이 훌쩍 지나갔다. 아쉬운 마음을 뒤로하고, 우리는 각자의 집으로 향했다. ‘시선’에서의 시간은 짧았지만, 오랫동안 기억에 남을 것 같다. 맛있는 음식, 좋은 분위기, 그리고 편안한 대화까지, 모든 것이 완벽한 저녁이었다.
며칠 후, 친구에게서 연락이 왔다. “우리, 다음 주에도 ‘시선’ 갈까?” 나는 망설임 없이 “좋아!”라고 답했다. ‘시선’은 이제 나의 단골집이 될 것 같다. 기흥구청 근처에서 술집을 찾는다면, ‘시선’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
‘시선’은 맛, 분위기, 서비스, 가격 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히 다양한 메뉴와 가성비 좋은 안주는 1차, 2차 장소로 모두 좋다는 생각이 들었다. 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었다. 다만, 손님이 많은 시간에는 다소 시끄러울 수 있다는 점은 감안해야 할 것 같다. 하지만 그것마저도 활기찬 분위기로 느껴질 정도였다.
최근에는 죽전에도 ‘시선’이 생겼다고 하니, 다음에는 죽전점도 방문해봐야겠다. ‘시선’은 앞으로도 나의 최애 이자카야로 남을 것 같다. 용인 지역에서 특별한 맛집을 찾는다면, 꼭 한번 방문해보길 바란다. 분명 잊지 못할 추억을 만들 수 있을 것이다.
나오는 길에 보니, ‘시선’은 배달 서비스도 제공하고 있었다. 집에서도 ‘시선’의 맛있는 음식을 즐길 수 있다니, 정말 편리하다는 생각이 들었다. 다음에는 집에서 편안하게 배달시켜 먹어야겠다. ‘시선’은 언제 어디서든 나에게 행복을 주는 곳이다.
오늘도 ‘시선’ 덕분에 즐거운 하루를 마무리할 수 있었다. 맛있는 음식과 좋은 사람들, 그리고 행복한 추억까지, ‘시선’은 나에게 단순한 술집 이상의 의미를 지닌다. 앞으로도 ‘시선’에서 더 많은 추억을 만들어가고 싶다.
테이블 위에 놓인 냄비 속, 붉은 빛깔의 국물이 보글보글 끓고 있다. 그 안에는 다양한 해산물과 채소가 푸짐하게 담겨 있다. 은은한 조명 아래, 술잔이 놓여 있다. 술잔에는 ‘참이슬’이라고 적혀 있다. 나무 테이블 위에 칠리 감자튀김과 스튜가 함께 놓여 있다.
철판 위에 가쓰오부시가 듬뿍 올려진 타코야끼가 놓여 있다. 뜨거운 열기에 가쓰오부시가 춤을 추는 듯 흩날린다. 투명한 접시 위에 연어 사시미가 가지런히 놓여 있다. 연어의 붉은 빛깔이 식욕을 자극한다. 이처럼 ‘시선’은 음식 하나하나에도 정성이 느껴지는 곳이다.
