오랜만에 코 끝을 간지럽히는 숯불 향에 이끌려, 추억 속의 그 맛을 찾아 영천으로 향했다. 오늘 나의 목적지는 25년 전통을 자랑하는 전원숯불 영천본점. 어린 시절, 가족들과 함께 했던 외식의 기억이 고스란히 담겨있는 곳이다.
차를 몰아 도착한 전원숯불은 넓은 주차장을 자랑했다. 주차 공간이 넉넉해서 운전 초보인 나도 편안하게 주차할 수 있었다. 매장 입구에는 큼지막한 메뉴 입간판이 서 있었는데, ‘6년 만의 야심작’이라는 문구와 함께 ‘우대포갈비’ 사진이 시선을 사로잡았다. 하지만 오늘은 어릴 적 추억이 담긴 돼지갈비를 먹기로 마음먹었으니, 다음 기회로 미뤄두기로 했다.
문을 열고 들어서자 넓고 깔끔한 매장이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 마침 점심시간이라 그런지 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들을 데리고 온 부모님들은 놀이방 덕분에 한결 편안하게 식사를 즐기는 모습이었다. 예전에는 놀이방이 없었던 것 같은데, 아이들을 위한 공간까지 마련되어 있다니 세월의 흐름이 느껴졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 역시나 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 ‘통갈비’. 예전에는 왕갈비가 대표 메뉴였다고 하는데, 이제는 통갈비로 메뉴가 바뀌었다고 한다. 뼈삼겹살 부위를 100% 수작업으로 만든다는 통갈비는 다른 부위보다 훨씬 부드럽다고 하니, 그 맛이 더욱 궁금해졌다. 망설임 없이 통갈비 3인분을 주문했다.
주문이 끝나기가 무섭게 밑반찬들이 테이블 위로 차려졌다. 샐러드, 열무김치, 잡채 등 하나하나 정갈하게 담겨 나온 모습이 보기 좋았다. 특히 열무김치는 시원하고 아삭한 맛이 일품이었다. 숯불이 들어오고, 드디어 기다리고 기다리던 통갈비가 등장했다. 큼지막한 통갈비의 모습에 절로 침이 꼴깍 넘어갔다.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 통갈비를 올렸다. 치익- 하는 소리와 함께 순식간에 맛있는 냄새가 코를 찔렀다. 노릇노릇하게 익어가는 통갈비를 보니 어서 빨리 맛보고 싶은 마음뿐이었다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉하게 익은 통갈비를 한 점 집어 입으로 가져갔다.
입안 가득 퍼지는 육즙과 부드러운 식감, 그리고 은은하게 느껴지는 숯불 향까지 완벽한 조화였다. 통갈비는 왜 뼈삼겹살 부위로 만드는지 알 것 같았다. 일반 삼겹살보다 훨씬 부드럽고, 뼈에 붙은 살을 뜯어 먹는 재미까지 더해지니 만족스러울 수밖에. 특히 양념이 과하지 않아 고기 본연의 맛을 제대로 느낄 수 있어서 좋았다.
상추에 쌈무, 파채를 얹고 잘 익은 통갈비를 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 입안에서 축제가 벌어지는 듯했다. 신선한 야채와 통갈비의 조화는 그야말로 환상적이었다. 밑반찬으로 나온 깻잎 장아찌에 싸 먹어도 꿀맛이었다. 짭짤하면서도 향긋한 깻잎 향이 통갈비의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다.
고기를 어느 정도 먹고 나니, 시원한 냉면이 당겼다. 물냉면과 김치말이국수 사이에서 고민하다가, 결국 김치말이국수를 선택했다. 살얼음이 동동 뜬 김치말이국수는 보기만 해도 더위가 싹 가시는 기분이었다.
잘 익은 김치와 쫄깃한 면발을 함께 먹으니, 입안이 개운해지는 느낌이었다. 특히 통갈비와 함께 먹으니 느끼함도 사라지고, 깔끔하게 마무리할 수 있었다. 다음에는 꼭 물냉면도 먹어봐야겠다는 생각이 들었다.
식사를 마치고 계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 여전히 친절한 미소로 손님들을 맞이하고 있었다. “맛있게 드셨어요?”라고 물어보는 사장님께 “너무 맛있게 잘 먹었습니다. 어릴 때 가족들과 함께 왔던 기억이 새록새록 떠오르네요.”라고 답했다. 사장님은 환하게 웃으시며 “벌써 25년이 다 되어가네요. 앞으로도 변함없는 맛을 유지하도록 노력하겠습니다.”라고 말씀하셨다.
전원숯불 영천본점은 단순히 맛있는 음식을 파는 곳이 아닌, 추억과 정이 함께하는 공간이었다. 25년이라는 시간 동안 변함없는 맛과 친절한 서비스로 많은 사람들에게 사랑받는 이유를 알 수 있었다. 앞으로도 종종 이곳에 들러 맛있는 돼지갈비를 먹으며 어린 시절의 추억을 되새겨야겠다.
전원숯불 영천본점 방문 꿀팁
* 아이와 함께라면 놀이방: 아이들을 위한 놀이방이 마련되어 있어, 부모님들이 편안하게 식사를 즐길 수 있다.
* 주차 걱정은 NO: 넓은 주차 공간을 확보하고 있어, 주차 걱정 없이 방문할 수 있다.
* 점심 특선을 노려라: 점심시간에는 뚝배기 불고기 정식 등 가성비 좋은 메뉴를 즐길 수 있다.
* 사장님 추천 메뉴: 25년 전통의 양념 통갈비는 꼭 먹어봐야 할 메뉴! 뼈삼겹살 부위의 부드러운 식감을 느껴보자.
* 후식은 시원한 냉면: 고기를 다 먹고 난 후 시원한 물냉면이나 김치말이국수로 입가심하면 완벽한 마무리.
오늘, 전원숯불 영천본점에서 맛있는 돼지갈비와 함께 행복한 추억을 한 아름 안고 돌아간다. 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다.
