오랜만에 시간을 내어 충북 진천으로 향했다. 목적은 단 하나, 지인의 강력 추천으로 알게 된 맹동의 숨은 보석, ‘북촌오리 대소점’에서 오리고기의 진수를 맛보는 것이었다. 평소 오리고기를 즐겨 먹는 나였기에, 이번 방문에 대한 기대감은 남달랐다. 특히 여러 후기에서 ‘양이 푸짐하다’, ‘사장님이 친절하시다’, ‘고기 질이 좋다’라는 평이 많아 더욱 설렜다. 넓은 주차장이 완비되어 있다는 정보 덕분에, 복잡한 점심시간에도 주차 걱정 없이 편안하게 방문할 수 있었다.
식당 문을 열고 들어서자, 넓고 깔끔한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간이었음에도 불구하고, 이미 많은 손님들이 자리를 채우고 있었다. 활기찬 분위기 속에서 직원분들이 분주하게 움직이는 모습이 인상적이었다. 친절한 안내를 받아 자리에 앉으니, 따뜻한 물수건과 함께 메뉴판을 가져다주셨다.
메뉴판을 살펴보니, 오리 불고기를 메인으로 다양한 오리 요리들이 준비되어 있었다. 고민 끝에, 이곳의 대표 메뉴인 ‘오불 밥상’을 주문했다. 2인분 이상 주문이 가능하다는 말에 망설임 없이 2인분을 부탁드렸다. 잠시 후, 테이블 위로 화려한 반찬들이 하나둘씩 차려지기 시작했다. 김치, 샐러드, 깻잎 장아찌, 멸치볶음 등 보기만 해도 군침이 도는 다채로운 구성이었다. 특히, 슴슴하게 간이 된 샐러드는 신선한 채소의 아삭한 식감이 그대로 살아있어, 메인 요리가 나오기 전 입맛을 돋우기에 충분했다.
드디어 기다리고 기다리던 오리 불고기가 등장했다. 뜨겁게 달궈진 철판 위에 붉은 양념으로 버무려진 오리고기와 갖가지 채소들이 푸짐하게 담겨 나왔다. 한눈에 보기에도 신선해 보이는 오리고기의 붉은 빛깔과 매콤한 향이 코를 자극했다. 팽이버섯과 양파, 깻잎 등 다양한 채소가 함께 어우러져 더욱 풍성한 비주얼을 자랑했다.
철판이 뜨거워지면서 오리고기는 지글지글 소리를 내기 시작했다. 붉은 양념이 서서히 졸아들면서 더욱 진한 색을 띠기 시작했고, 매콤하면서도 달콤한 향이 식당 안을 가득 채웠다. 침샘을 자극하는 냄새에 나도 모르게 젓가락을 들 뻔했다. 직원분께서 능숙한 솜씨로 오리고기를 뒤집고 섞어주셨다. 덕분에 타는 부분 없이 골고루 익혀 먹을 수 있었다.
잘 익은 오리 불고기 한 점을 집어 입안에 넣으니, 부드러운 식감과 함께 매콤달콤한 양념 맛이 입안 가득 퍼졌다. 씹을수록 느껴지는 오리고기의 고소한 풍미는 정말 일품이었다. 특히, 잡내가 전혀 느껴지지 않아 더욱 만족스러웠다. 신선한 쌈 채소 위에 오리고기와 쌈장, 마늘을 올려 푸짐하게 쌈을 싸 먹으니, 그 맛은 더욱 환상적이었다. 깻잎의 향긋함과 마늘의 알싸함이 오리고기의 풍미를 더욱 끌어올려 줬다.
함께 나온 반찬들도 하나하나 정성이 느껴졌다. 특히, 짭짤하면서도 고소한 멸치볶음은 밥반찬으로 제격이었다. 아삭한 김치는 매콤한 오리 불고기와 환상적인 조화를 이루었다. 깻잎 장아찌는 짭짤하면서도 향긋한 풍미가 일품이었고, 오리 불고기와 함께 쌈으로 먹으니 더욱 맛있었다.
정신없이 오리 불고기를 먹다 보니, 어느새 철판 바닥이 보이기 시작했다. 하지만, 아직 식사를 끝낼 수는 없었다. 왜냐하면, 이곳에는 오리 불고기를 다 먹고 난 후 볶음밥을 해 먹을 수 있다는 특별한 메뉴가 준비되어 있기 때문이다. 볶음밥을 주문하자, 직원분께서 남은 오리 불고기와 양념에 김치, 김 가루, 참기름 등을 넣고 맛있게 볶아주셨다. 철판에 눌어붙은 볶음밥을 긁어먹는 재미 또한 빼놓을 수 없었다.
볶음밥 한 숟갈을 입에 넣으니, 짭짤하면서도 고소한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 오리 불고기의 양념이 밥알 하나하나에 깊숙이 배어 있어 더욱 맛있었다. 특히, 김치의 아삭한 식감과 김 가루의 고소한 풍미가 볶음밥의 맛을 한층 더 끌어올려 줬다. 쉴 새 없이 숟가락을 움직이며 볶음밥을 먹다 보니, 어느새 바닥까지 싹싹 긁어먹게 되었다.
배부르게 식사를 마치고 계산을 하기 위해 카운터로 향했다. 그런데, 계산대 옆에 커피 머신이 놓여 있는 것을 발견했다. 이곳에서는 식사 후 무료로 커피를 즐길 수 있도록 서비스를 제공하고 있었다. 따뜻한 아메리카노 한 잔을 뽑아 들고 식당을 나섰다.
북촌오리 대소점에서의 식사는 정말 만족스러웠다. 신선한 오리고기와 푸짐한 반찬, 친절한 서비스까지 모든 것이 완벽했다. 특히, 오리 불고기의 매콤달콤한 양념 맛은 잊을 수 없을 것 같다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다. 진천 맹동에서 맛있는 오리고기를 맛보고 싶다면, 북촌오리 대소점을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
나가면서 다시 한번 식당을 둘러보니, 넓은 홀에는 여전히 많은 손님들이 식사를 즐기고 있었다. 가족 단위 손님들부터 친구들끼리 온 손님들, 그리고 회식을 즐기는 직장인들까지 다양한 사람들이 북촌오리 대소점의 맛에 푹 빠져있는 모습이었다. 나 역시 그들 중 한 명이라는 사실에 괜스레 뿌듯함이 느껴졌다.
집으로 돌아오는 길, 차창 밖으로 펼쳐지는 풍경은 아름다웠다. 푸른 하늘과 뭉게구름, 그리고 황금빛 들판이 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 연출했다. 맛있는 오리고기로 배를 채우고 아름다운 풍경을 감상하니, 세상 부러울 것이 없었다.
이번 진천 맹동 맛집, 북촌오리 대소점 방문은 나에게 잊지 못할 추억으로 남을 것이다. 맛있는 오리고기를 통해 행복을 느끼고, 친절한 서비스에 감동받고, 아름다운 풍경에 힐링하는 특별한 경험을 할 수 있었다. 앞으로도 종종 북촌오리 대소점을 방문하여 오리고기의 맛과 정을 느껴볼 생각이다. 그리고, 주변 사람들에게도 이곳을 적극적으로 추천하여 함께 맛있는 시간을 보내고 싶다.
돌아오는 내내, 뜨겁게 달궈진 철판 위에서 지글거리는 오리 불고기의 모습과 그 매콤달콤한 향이 머릿속에서 떠나질 않았다. 그리고, 사장님의 따뜻한 미소와 친절한 말투 또한 오랫동안 기억에 남을 것이다. 북촌오리 대소점은 단순한 식당이 아닌, 맛과 정을 함께 느낄 수 있는 특별한 공간이었다.
집에 도착해서도 북촌오리 대소점의 여운은 쉽게 가시지 않았다. 그래서, 곧바로 블로그에 후기를 남기기로 결심했다. 내가 느꼈던 감동과 만족감을 다른 사람들과 공유하고 싶었기 때문이다. 사진과 함께 자세한 후기를 작성하면서, 다시 한번 북촌오리 대소점에서의 즐거웠던 시간을 떠올릴 수 있었다.
다음에는 꼭 부모님을 모시고 방문해야겠다는 생각을 하며, 오늘의 맛집 기행을 마무리한다. 진천 맹동에서 최고의 오리고기 맛집을 찾는다면, 주저하지 말고 북촌오리 대소점을 방문해 보길 바란다. 분명 후회하지 않을 것이다.
