퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 양꼬치 생각에 무작정 동대구역으로 향했다. 왁자지껄한 분위기 속에서 맛있는 음식을 즐기고 싶다는 생각에, 평소 눈여겨 봐두었던 ‘양복점’의 문을 열었다. 푸르스름한 외관과 “양복점”이라는 간판이 묘하게 조화를 이루며, 레트로하면서도 세련된 분위기를 풍겼다. 마치 잘 지어진 양장점처럼, 섬세하게 고른 옷감들이 나를 기다리고 있을 것 같은 설렘이 느껴졌다.
문을 열고 들어서자, 예상했던 대로 활기찬 분위기가 나를 맞이했다. 은은한 조명 아래, 삼삼오오 모여 앉아 양꼬치를 즐기는 사람들의 모습이 눈에 들어왔다. 테이블마다 놓인 자동 꼬치 구이 기계는 끊임없이 돌아가며, 맛있는 냄새를 더욱 풍성하게 만들어 냈다.
자리에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 다양한 종류의 양꼬치와 요리들이 눈길을 사로잡았다. 워낙 양꼬치 맛집으로 명성이 자자한 곳이라, 기본 양꼬치 2인분과 블랙 꿔바로우, 그리고 식사 메뉴로 옥면을 주문했다. 곁들일 술로는 칭따오 맥주를 빼놓을 수 없었다.
주문 후, 테이블 위에는 곧바로 숯불이 놓였다. 활활 타오르는 숯불을 바라보니, 왠지 모르게 마음까지 따뜻해지는 기분이었다. 곧이어 밑반찬이 나왔는데, 쯔란, 카레 가루, 매콤한 양념 등 다양한 소스들이 준비되어 있어 취향에 따라 양꼬치를 즐길 수 있다는 점이 마음에 들었다.
드디어 기다리고 기다리던 양꼬치가 등장했다. 큼지막하게 썰린 양고기가 꼬치에 꽂혀 나왔는데, 신선함이 눈으로도 느껴질 정도였다. 꼬치에 꽂힌 양고기의 붉은 빛깔은 숯불 위에서 어떤 모습으로 변모할까, 기대감이 샘솟았다. 사진에서 보았던 것처럼, 고기의 두께가 상당했다. 육즙을 가득 머금고 있을 것 같은 비주얼에 저절로 입맛이 다셔졌다.
자동 꼬치 구이 기계에 양꼬치를 하나씩 꽂았다. 기계가 작동되자, 꼬치들이 쉴 새 없이 돌아가기 시작했다. 숯불의 뜨거운 열기가 꼬치에 전달되면서, 치이익- 하는 소리와 함께 맛있는 냄새가 코를 자극했다. 가만히 앉아서 꼬치가 구워지는 모습을 보고 있자니, 저절로 마음이 편안해지는 기분이었다. 기다리는 시간마저 즐거웠다.
어느 정도 시간이 지나자, 양꼬치가 노릇노릇하게 익어갔다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 비주얼이었다. 잘 익은 양꼬치 하나를 집어 들고, 쯔란을 듬뿍 찍어 입으로 가져갔다.
입안에 넣는 순간, 감탄사가 절로 나왔다. 양고기 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 풍부한 육즙과 고소한 풍미가 입안 가득 퍼져 나갔다. 겉은 바삭하면서도 속은 촉촉한 식감 또한 일품이었다. 쯔란의 향긋한 향과 매콤한 양념이 양고기의 맛을 더욱 풍성하게 만들어 주었다. 왜 이곳이 동대구역 양꼬치 맛집으로 유명한지, 한 입 먹어보니 단번에 알 수 있었다.
양꼬치를 먹는 중간중간, 칭따오 맥주를 곁들였다. 시원한 맥주가 입안을 깔끔하게 정리해 주면서, 양꼬치의 맛을 더욱 돋보이게 했다. 양꼬치와 맥주의 조합은 그야말로 환상적이었다.
양꼬치를 어느 정도 먹어갈 때쯤, 블랙 꿔바로우가 나왔다. 꿔바로우는 일반적인 꿔바로우와는 다른, 독특한 비주얼을 자랑했다. 검은색 튀김옷을 입은 꿔바로우는 마치 고급스러운 요리처럼 보였다.
블랙 꿔바로우 한 조각을 집어 입으로 가져갔다. 바삭- 하는 소리와 함께, 달콤하면서도 새콤한 향이 코를 자극했다. 겉은 바삭하고 속은 쫄깃한 찹쌀 튀김옷과, 부드러운 돼지고기의 조화가 훌륭했다. 특히, 블랙 꿔바로우 특유의 소스는, 일반 꿔바로우보다 훨씬 깊고 풍부한 맛을 자랑했다.
마지막으로, 식사 메뉴인 옥면이 나왔다. 옥면은 칼칼하면서도 시원한 국물이 일품이었다. 쫄깃한 면발과 아삭한 채소, 그리고 부드러운 양고기가 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 특히, 옥면의 국물은 양꼬치와 꿔바로우를 먹으면서 느끼할 수 있는 입안을 깔끔하게 정리해 주는 역할을 했다.
양꼬치, 꿔바로우, 옥면까지, 정말 푸짐하고 만족스러운 식사였다. 맛있는 음식을 먹으니, 스트레스도 풀리고 기분도 좋아졌다. 계산을 마치고 가게를 나서면서, 다음에는 부모님을 모시고 와야겠다는 생각을 했다. 부모님 또한 이곳의 양꼬치를 분명 좋아하실 것 같았다.
‘양복점’은 맛, 분위기, 서비스 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 양고기 특유의 잡내 없이, 신선하고 퀄리티 좋은 양꼬치를 맛볼 수 있다는 점이 가장 큰 매력이었다. 동대구역 근처에서 양꼬치 맛집을 찾는다면, 주저 없이 ‘양복점’을 추천하고 싶다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
웨이팅을 감수하고 방문해야 한다는 점이 다소 아쉽지만, 맛있는 음식을 맛보기 위해서는 그 정도 기다림은 충분히 감수할 만하다고 생각한다. 다음에는 조금 서둘러 방문해서, 웨이팅 없이 여유롭게 양꼬치를 즐겨야겠다.
돌아오는 길, 은은하게 풍겨오는 숯불 향과 쯔란의 향긋함이 잊혀지지 않았다. 오늘 밤, 나는 또다시 ‘양복점’의 양꼬치 꿈을 꾸게 될 것 같다.
