차가운 겨울바람이 옷깃을 파고드는 날, 뜨끈한 불판에 지글거리는 삼겹살이 간절해졌다. 인계동에서 약속이 있던 터라, 주변 맛집을 검색하던 중 눈에 띈 곳은 바로 ‘맛찬들 왕소금구이’. 24시간 영업이라는 매력적인 문구에 이끌려 망설임 없이 발걸음을 옮겼다. 늦은 시간이었음에도 불구하고, 가게 안은 활기 넘치는 사람들로 가득했다.
문을 열고 들어서자, 넓고 쾌적한 공간이 눈에 들어왔다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 나무 소재 테이블은 따뜻한 느낌을 주었고, 환풍시설도 잘 갖춰져 있어 옷에 냄새가 배는 걱정은 덜 수 있었다. 연말이라 그런지, 단체 손님들이 삼삼오오 모여 웃음꽃을 피우는 모습이 정겨웠다. 나도 곧 저 흥겨운 분위기에 동참하리라 생각하니, 절로 입가에 미소가 번졌다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 숙성 삼겹살, 목살, 오겹살 등 다양한 돼지고기 부위와 특수부위인 항정살, 가브리살, 갈매기살까지 준비되어 있었다. 고심 끝에, 맛찬들의 대표 메뉴인 숙성 삼겹살 2인분과 된장찌개를 주문했다. 고기를 주문하자, 순식간에 테이블 위로 밑반찬들이 차려졌다. 깻잎 장아찌, 갓김치, 묵은지, 콩나물무침 등 다채로운 구성에 감탄했다. 특히, 청도 미나리가 함께 나오는 점이 인상적이었다. 싱싱한 미나리를 삼겹살과 함께 먹으면 어떤 맛일까? 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 숙성 삼겹살이 등장했다. 두툼한 두께와 선명한 붉은 빛깔이 신선함을 그대로 드러냈다. 칼집이 섬세하게 들어가 있어, 굽는 동안 육즙이 빠져나가지 않도록 세심하게 배려한 점이 돋보였다. 불판이 달궈지자, 직원분께서 직접 고기를 올려주셨다. 맛찬들의 또 다른 장점은 바로 직원분들이 직접 고기를 구워준다는 점이다. 덕분에 나는 편안하게 담소를 나누며, 인계동의 밤을 즐길 수 있었다.
고기가 익어가는 동안, 된장찌개가 보글보글 끓으며 등장했다. 뚝배기 안에는 두부, 애호박, 버섯 등 푸짐한 재료들이 듬뿍 들어 있었다. 구수한 된장 향이 코를 자극하며, 침샘을 자극했다. 뜨끈한 국물을 한 입 맛보니, 추위로 꽁꽁 얼었던 몸이 사르르 녹는 듯했다. 칼칼하면서도 깊은 맛이 일품이었다. 밥 한 공기를 그대로 말아 먹고 싶은 충동을 간신히 참아냈다. 고기를 위해 남겨둬야 했으니까.
어느덧 노릇노릇하게 익은 삼겹살. 직원분께서 먹기 좋은 크기로 잘라주셨다. 잘 익은 삼겹살 한 점을 집어, 소금에 살짝 찍어 맛봤다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 완벽한 겉바속촉이었다. 입안 가득 퍼지는 육즙은 감탄을 자아냈다. 왜 사람들이 맛찬들을 수원 최고의 삼겹살집이라고 칭찬하는지, 한 입 먹어보니 알 수 있었다.
이번에는 청도 미나리와 함께 삼겹살을 맛봤다. 향긋한 미나리 향이 돼지고기의 느끼함을 잡아주면서, 환상적인 조화를 이루었다. 깻잎 장아찌에 싸 먹으니, 짭짤하면서도 향긋한 맛이 입안을 즐겁게 했다. 갓김치와 묵은지는 말할 것도 없이 훌륭한 조합이었다. 다양한 밑반찬 덕분에, 질릴 틈 없이 삼겹살을 즐길 수 있었다.
먹다 보니, 술이 빠질 수 없었다. 시원한 맥주 한 잔을 주문해, 삼겹살과 함께 들이켰다. 톡 쏘는 탄산이 입안을 청량하게 정돈해 주면서, 다시 시작할 수 있는 힘을 불어넣어 주는 듯했다. 쉴 새 없이 젓가락을 움직이며, 삼겹살을 폭풍 흡입했다.
고기를 다 먹어갈 때쯤, 직원분께서 후식으로 숭늉을 가져다주셨다. 따뜻하고 구수한 숭늉은 입가심으로 제격이었다. 속까지 따뜻하게 데워주는 느낌이었다. 마지막 한 방울까지 남김없이 들이켰다. 계산을 하고 나오면서, 24시간 영업이라는 점이 새삼 고맙게 느껴졌다. 늦은 시간에도 이렇게 맛있는 삼겹살을 즐길 수 있다는 사실에 감사했다.
맛찬들 왕소금구이 인계점은 맛, 서비스, 분위기 모든 면에서 만족스러운 곳이었다. 특히, 고기 질이 훌륭하고 직원분들이 친절하게 구워주셔서 편안하게 식사를 즐길 수 있었다. 매장이 넓어 단체 모임 장소로도 좋을 것 같았다. 24시간 영업이라는 점도 큰 장점이다. 앞으로 삼겹살이 땡길 때마다, 맛찬들을 찾게 될 것 같다.
돌아오는 길, 따뜻하고 든든한 기분으로 인계동 거리를 걸었다. 맛찬들에서 맛있는 삼겹살을 먹은 덕분에, 추위도 잊을 수 있었다. 다음에 또 방문해서, 이번에는 다른 부위의 고기도 맛봐야겠다. 특히, 특수부위인 항정살과 가브리살이 궁금하다. 그리고, 맛찬들의 또 다른 인기 메뉴인 김치찌개와 돌솥밥도 꼭 먹어봐야겠다.
집에 도착해서, 맛찬들에서 찍은 사진들을 다시 한번 감상했다. 사진 속 삼겹살은 여전히 먹음직스러워 보였다. 조만간 다시 방문해서, 맛있는 삼겹살을 마음껏 즐겨야겠다. 인계동에서 삼겹살 맛집을 찾는다면, 맛찬들 왕소금구이를 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다. 24시간 언제든 방문할 수 있다는 매력까지 더해지니, 맛찬들은 그야말로 인계동의 보물 같은 존재다. 오늘 밤, 맛있는 삼겹살과 함께 행복한 시간을 보내보는 건 어떨까?
