오랜만에 떠나온 부산, 그중에서도 영도의 정취를 느끼고 싶어 남항시장을 찾았습니다. 활기 넘치는 시장 분위기를 만끽하며 걷던 중, 붉은색 등籠이 눈에 띄는 작은 만두 가게, ‘일구향만두’를 발견했습니다. 왠지 모르게 이끌리는 기분에 망설임 없이 가게 안으로 들어섰습니다.
시장 안에 자리 잡은 덕분에 주차는 조금 어려웠습니다. 주변 공영주차장은 이미 만차였고, 어쩔 수 없이 조금 떨어진 사설 주차장에 차를 대고 걸어왔습니다. 하지만 맛있는 음식을 맛볼 생각에 이 정도 수고스러움은 기꺼이 감수할 수 있었습니다. 낡은 건물 외벽에 덩그러니 붙어있는 가게 간판과, 그 아래 옹기종기 매달린 붉은색의 등들이 언뜻 중국의 어느 골목에 들어선 듯한 착각을 불러일으켰습니다.
가게 내부는 생각보다 깔끔하고 아늑했습니다. 테이블 몇 개가 놓인 작은 공간이었지만, 정갈하게 정리된 모습에서 사장님의 꼼꼼한 성격을 엿볼 수 있었습니다. 은은하게 흘러나오는 클래식 음악은 시장의 활기찬 소음과 어우러져 묘한 조화를 이루었습니다. 메뉴판을 보니 소룡포, 새우딤섬, 완당, 탄탄면, 마라우육면 등 다양한 메뉴가 있었습니다. 하나같이 맛있어 보여 고민 끝에, 가장 인기 있다는 소룡포와 새우딤섬, 그리고 완당을 주문했습니다.
가장 먼저 나온 것은 소룡포였습니다. 나무 찜통 안에는 윤기가 자르르 흐르는 소룡포 6개가 가지런히 담겨 있었습니다. 젓가락으로 조심스럽게 하나를 집어 들자, 묵직한 무게감이 느껴졌습니다. 숟가락 위에 올려 살짝 찢으니, 뜨거운 육즙이 흘러나왔습니다. 그 맑고 풍부한 육즙은 돼지고기의 깊은 풍미와 은은한 향신료 향이 어우러져, 지금까지 맛보았던 소룡포와는 차원이 다른 맛이었습니다. 육즙을 먼저 음미하고 생강채를 곁들여 만두를 한 입 베어 무니, 입안 가득 퍼지는 풍미에 감탄사가 절로 나왔습니다.
소룡포의 감동이 채 가시기도 전에, 새우딤섬이 등장했습니다. 투명한 피 너머로 비치는 탱글탱글한 새우의 모습은 보기만 해도 군침이 돌았습니다. 한 입 베어 무니, 쫄깃한 피와 촉촉한 새우의 조화가 환상적이었습니다. 특히, 새우 특유의 쫀득한 식감은 정말 최고였습니다. 딤섬피는 어찌나 얇은지, 입에 넣는 순간 사르르 녹아내리는 듯했습니다. 딤섬피의 섬세함과 신선한 새우의 조화는, 마치 숙련된 장인이 빚어낸 예술 작품을 맛보는 듯한 황홀한 경험을 선사했습니다.
마지막으로 나온 완당은 맑고 깔끔한 국물이 인상적이었습니다. 얇은 피에 감싸진 완당은 마치 꽃잎처럼 흩어져 있었고, 그 위에는 신선한 숙주와 파가 듬뿍 올려져 있었습니다. 국물을 한 모금 들이켜니, 은은한 육수의 풍미와 시원한 맛이 속을 편안하게 달래주었습니다. 완당은 어찌나 부드러운지, 입안에서 사르르 녹아내리는 듯했습니다. 담백하면서도 깊은 맛은, 홍콩 사람들이 아침 식사로 즐겨 찾는 이유를 알 것 같았습니다. 과하지 않은 간은 재료 본연의 맛을 더욱 돋보이게 해주었고, 완당 한 그릇에는 정성이 가득 담겨 있는 듯했습니다.
함께 나온 양배추 김치 또한 인상적이었습니다. 새콤하면서도 아삭한 식감은, 느끼할 수 있는 딤섬의 맛을 깔끔하게 잡아주었습니다. 특히, 소룡포와 함께 먹으니 그 조화가 더욱 훌륭했습니다.
아쉬운 점이 있다면, 소룡포에서 돼지 누린내가 느껴진다는 의견도 있었습니다. 하지만 제 입맛에는 거슬릴 정도는 아니었습니다. 또한, 탄탄면은 땅콩 맛이 약하고 매운맛이 강하다는 평도 있었는데, 저는 맛보지 못해 아쉬웠습니다. 다음 방문에는 꼭 탄탄면과 마라우육면을 맛봐야겠습니다.
일구향만두의 메뉴는 대부분 5,000원에서 8,000원 사이로, 가격 또한 매우 합리적입니다. 이 가격에 이런 훌륭한 딤섬을 맛볼 수 있다는 것은 정말 행운이라고 생각합니다. 사장님 내외분은 친절하시고, 가게 내부도 깔끔하게 유지되어 있어 기분 좋게 식사를 즐길 수 있었습니다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었습니다. 남항시장의 활기찬 분위기와 일구향만두의 맛있는 음식 덕분에, 잊지 못할 추억을 만들 수 있었습니다. 영도를 방문하신다면, 꼭 일구향만두에 들러 딤섬의 참맛을 느껴보시길 추천합니다.
일구향만두는 남항시장 안에 위치해 있어, 찾기가 다소 어려울 수 있습니다. 하지만 시장 골목을 누비며 가게를 찾아가는 재미 또한 쏠쏠합니다. 가게 외관은 소박하지만, 그 안에는 진정한 맛의 깊이를 느낄 수 있는 특별한 공간이 기다리고 있습니다.
돌아오는 길, 입가에 맴도는 딤섬의 풍미는 쉽게 잊혀지지 않았습니다. 다음에는 꼭 다른 메뉴들도 맛봐야겠다는 다짐과 함께, 영도에서의 맛집 탐방을 마무리했습니다. 부산 영도에 숨겨진 보석 같은 맛집, 일구향만두. 그곳에서의 특별한 경험은, 앞으로도 오랫동안 제 기억 속에 남아있을 것입니다.
