오랜만에 친구에게 연락이 왔다. 어디 괜찮은 곳에서 보자고. 문득 몇 년 전, 처음 방문했을 때의 좋은 기억이 떠올라 팔당댐 근처의 가람 레스토랑을 추천했다. 그때도 꽤 만족스러웠는데, 그 후로는 어쩐지 발길이 잘 닿지 않았던 곳이다. 친구도 흔쾌히 좋다고 하여, 설레는 마음으로 약속 날만을 기다렸다.
레스토랑으로 향하는 길은 역시나 드라이브 코스로도 훌륭했다. 굽이굽이 이어진 길을 따라 펼쳐지는 풍경은, 그 자체로 힐링이었다. 도착해보니 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정 없이 편안하게 들어갈 수 있었다. 레스토랑 문을 열자, 은은하게 퍼지는 조명과 아늑한 분위기가 나를 반겼다.
창가 자리에 앉으니, 눈 앞에 펼쳐진 팔당호의 풍경이 숨 막힐 듯 아름다웠다. 마치 한 폭의 그림 같은 풍경을 바라보며 식사를 할 수 있다는 점이 이곳의 가장 큰 매력일 것이다. 저 멀리 두물머리까지 보이는 듯했다. 푸른 하늘과 뭉게구름이 잔잔한 호수에 비쳐, 더욱 운치 있는 분위기를 자아냈다. 미세먼지 하나 없이 청명한 날씨 덕분에, 그 아름다움이 더욱 빛을 발했다. 과 에서 보았던 것처럼, 통유리창을 통해 들어오는 햇살이 따스하게 감싸 안아주는 느낌이었다.
메뉴판을 받아 들고 잠시 고민에 빠졌다. 파스타, 리조또, 피자, 스테이크 등 다양한 메뉴들이 눈길을 사로잡았다. 예전에 왔을 때보다 메뉴가 더 다양해진 것 같았다. 고민 끝에, 나는 할라피뇨 파스타와 루꼴라 피자를 주문했다. 그리고 3,000원을 추가하여 정식 메뉴로 변경했다. 정식 메뉴에는 샐러드와 스프, 빵이 함께 제공된다고 했다.
주문을 마치고 잠시 기다리는 동안, 레스토랑 내부를 둘러보았다. 에서처럼 은은한 조명 아래 놓인 아기자기한 소품들이 눈에 띄었다. 벽면에는 드라이플라워가 담긴 유리병들이 장식되어 있었는데, 그 모습이 꽤나 인상적이었다. 전체적으로 편안하고 아늑한 분위기였다. 가족 단위 손님이나 연인들이 많이 찾는 이유를 알 것 같았다.
드디어 기다리고 기다리던 음식이 나왔다. 먼저, 정식 메뉴에 포함된 샐러드와 스프, 빵이 테이블 위에 놓였다. 신선한 야채와 드레싱이 어우러진 샐러드는 입맛을 돋우기에 충분했다. 따뜻하고 부드러운 스프는 속을 편안하게 달래주었다. 갓 구워져 나온 듯한 빵은 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 에서 보았던 것처럼, 깔끔하게 차려진 테이블 세팅이 더욱 만족스러웠다.
곧이어 할라피뇨 파스타가 나왔다. 매콤한 향이 코를 자극했다. 파스타 면은 탱글탱글했고, 할라피뇨와 베이컨이 듬뿍 들어 있었다. 한 입 맛보니, 매콤하면서도 감칠맛이 느껴졌다. 느끼함 없이 깔끔한 맛이었다. 에서 보았던 것처럼, 예쁜 접시에 담겨 나온 파스타는 보기에도 좋았다.
다음으로 루꼴라 피자가 나왔다. 얇고 바삭한 도우 위에 신선한 루꼴라와 토마토, 치즈가 듬뿍 올려져 있었다. 과 에서처럼, 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 피자 한 조각을 들어 입으로 가져갔다. 루꼴라의 향긋함과 토마토의 상큼함, 치즈의 고소함이 환상적인 조화를 이루었다. 도우는 바삭했고, 식감도 훌륭했다.
음식을 먹는 내내, 창밖으로 펼쳐진 아름다운 풍경을 감상했다. 파란 하늘과 잔잔한 호수, 그리고 그 주변을 둘러싼 푸른 산들이 어우러져, 마치 한 폭의 그림을 보는 듯했다. 날씨가 좋은 날에는 야외 테라스에서 식사를 즐길 수도 있다고 했다. 선선한 강바람을 맞으며 식사를 하면, 더욱 낭만적일 것 같았다.
식사를 마치고, 레스토랑 윗층에 있는 카페에 들렀다. 커피 한 잔을 마시며, 친구와 담소를 나누었다. 카페 역시 통유리창으로 되어 있어, 팔당호의 풍경을 감상할 수 있었다. 에서 보았던 것과 같이, 탁 트인 시야가 답답한 마음을 뻥 뚫어주는 듯했다.
가람 레스토랑은 음식 맛은 물론, 아름다운 풍경과 친절한 서비스까지 모든 것이 만족스러운 곳이었다. 직원분들은 항상 밝은 미소로 손님을 맞이하고, 불편함이 없도록 세심하게 배려해주었다. 특히, 주문을 받을 때나 음식을 서빙할 때, 항상 친절하게 응대해주셔서 기분이 좋았다.
다만, 몇 가지 아쉬운 점도 있었다. 테이블 수가 생각보다 많지 않아, 식사 시간에는 웨이팅이 발생할 수 있다는 점이다. 미리 캐치테이블로 원격 줄서기를 하면 기다리는 시간을 줄일 수 있다고 한다. 또한, 돈까스 메뉴의 튀김옷이 조금 두꺼워 아쉬웠다는 평도 있었다. 하지만, 전체적으로 음식의 맛은 훌륭했고, 가격도 합리적이었다.
가람 레스토랑은 연인들의 데이트 코스로도 좋지만, 가족 외식 장소로도 훌륭하다. 남녀노소 누구나 편안하게 식사를 즐길 수 있는 분위기였다. 특히, 부모님을 모시고 오면, 아름다운 풍경과 맛있는 음식 덕분에 분명 만족하실 것이다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 방문해야겠다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 붉게 물든 노을이 팔당호에 비쳐, 더욱 아름다운 풍경을 만들어냈다. 레스토랑 바로 옆에는 작은 공원이 조성되어 있어, 잠시 산책을 즐길 수도 있다. 철쭉이 만개한 작은 공원을 거닐며, 팔당호의 풍경을 감상하는 것도 좋은 경험이 될 것이다.
집으로 돌아오는 길, 가람 레스토랑에서의 즐거웠던 추억을 되새겼다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경, 그리고 친절한 서비스 덕분에, 잊지 못할 하루를 보낼 수 있었다. 광주 분원마을에 위치한 가람 레스토랑은, 팔당호반의 아름다운 풍경을 감상하며 맛있는 식사를 즐길 수 있는 최고의 장소이다. 다음에 또 방문하고 싶은 곳이다.
돌아오는 길, 석양이 호수에 비쳐 아름다운 광경을 연출했다. 과 12처럼 따스한 햇살이 온 세상을 붉게 물들이는 모습은 오랫동안 잊혀지지 않을 것 같다.
