속초 여행의 마지막 날, 그냥 돌아가기 아쉬운 마음에 속초 중앙시장을 어슬렁거렸다. 왁자지껄한 시장 분위기는 언제나 나를 들뜨게 한다. 젓갈 냄새, 닭강정 튀기는 냄새, 해산물 특유의 비릿한 향까지 뒤섞여 오감을 자극했다. 그중에서도 유독 내 발길을 잡아끈 곳이 있었으니, 바로 ‘속초과자집’이었다.
낡은 간판에서 풍겨져 나오는 세월의 흔적, 가지런히 놓인 형형색색의 과자들이 마치 어릴 적 할머니 댁에서 보았던 풍경을 떠올리게 했다. 요즘처럼 화려한 디저트들이 넘쳐나는 시대에, 소박하지만 정겨운 모습에 나도 모르게 이끌렸는지 모른다. 가게 앞에 놓인 뻥튀기 기계는 쉴 새 없이 돌아가고 있었고, 고소한 냄새가 발길을 멈추게 했다.
가게 안으로 들어서니, 밖에서 보던 것보다 훨씬 다양한 종류의 과자들이 나를 반겼다. 땅콩전병, 감태오란다, 현미누룽지칩 등 이름만 들어도 군침이 도는 과자들이 보기 좋게 진열되어 있었다. 알록달록한 색감과 정갈한 포장 덕분에 눈으로 보는 즐거움도 컸다. 특히 감태오란다는 흔하게 볼 수 없는 조합이라 더욱 눈길이 갔다. 진열대 위에는 시식용 과자들이 놓여 있어서, 맛을 보고 구매할 수 있다는 점도 마음에 들었다.
사장님은 인상 좋은 미소로 나를 맞이해주셨다. 이것저것 궁금한 점을 여쭤보니, 하나하나 친절하게 설명해주시는 모습에 더욱 믿음이 갔다. 알고 보니 속초과자집은 속초 중앙시장에서 꽤 유명한 수제 과자 전문점이었다. 건강에 좋은 재료를 사용하여 직접 만들기 때문에, 안심하고 먹을 수 있다고 한다. 특히 이곳의 시그니처 메뉴는 땅콩전병과 감태오란다.
나는 고민 끝에 선물세트를 하나 구입하기로 했다. 부모님께 드릴 속초 여행 기념품으로 이만한 게 없을 것 같았다. 선물세트는 땅콩전병과 감태오란다, 그리고 현미누룽지칩으로 구성되어 있었다. 포장도 고급스러워서 받는 사람도 기분 좋을 것 같았다. 계산을 하면서 보니, 15,000원 이상 구매하면 30분 무료 주차권을 제공한다고 한다. 속초 중앙시장은 주차가 꽤 복잡한 편인데, 이런 서비스는 정말 반가웠다. 전국 택배도 가능하다고 하니, 나중에 생각날 때 주문해야겠다.
숙소로 돌아와 짐을 풀자마자, 나는 속초과자집에서 사온 과자들을 맛보기로 했다. 가장 먼저 손이 간 것은 역시 감태오란다였다. 짙은 녹색의 감태가 촘촘히 박혀 있는 모습이 먹음직스러웠다. 한 입 베어 무니, 겉은 바삭하고 속은 쫀득한 식감이 일품이었다. 감태 특유의 짭짤한 맛과 오란다의 달콤함이 절묘하게 어우러져, 멈출 수 없는 맛이었다.
다음으로 맛본 것은 땅콩전병이었다. 얇고 바삭한 전병 위에 고소한 땅콩이 듬뿍 박혀 있었다. 한 입 먹으니, 입안 가득 퍼지는 땅콩의 풍미가 정말 좋았다. 과하게 달지 않아서, 어른들도 좋아하실 것 같은 맛이었다. 마지막으로 현미누룽지칩을 먹어봤다. 바삭바삭한 식감과 은은한 현미 향이 매력적이었다.
어느새 과자 한 봉지를 뚝딱 비워냈다. 넷플릭스라도 켜놓고 먹었다면 정말 멈출 수 없었을 것 같다. 속초과자집의 과자들은 하나같이 인공적인 단맛이 아닌, 재료 본연의 맛을 살린 것이 특징이었다. 덕분에 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
집에 돌아와 부모님께 속초과자집 선물세트를 드렸더니, 역시나 정말 좋아하셨다. 특히 감태오란다는 처음 드셔보시는 맛이라며, 신기해하시면서 맛있게 드셨다. 며칠 후, 어머니께 전화가 왔다. “그 과자, 정말 맛있더라. 어디서 샀니? 또 사다 줄 수 있니?” 역시 내 선택이 틀리지 않았다는 생각에 뿌듯했다.
속초 여행을 계획하고 있다면, 속초 중앙시장에 들러 속초과자집에 꼭 한번 방문해보길 추천한다. 정겨운 분위기 속에서 맛있는 수제 과자를 맛보며, 어린 시절 추억을 떠올릴 수 있을 것이다. 특히 땅콩전병과 감태오란다는 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 속초 여행의 기념품으로도, 부모님 선물로도 손색이 없을 것이다.
속초과자집은 속초 중앙시장 초입에 위치해 있어서 찾기도 쉽다. 좁은 골목길을 따라 걷다 보면, 뻥튀기 기계 돌아가는 소리와 고소한 냄새가 발길을 이끌 것이다. 매장은 깔끔하게 정돈되어 있고, 다양한 종류의 과자들이 보기 좋게 진열되어 있다.
사장님은 늘 친절한 미소로 손님들을 맞이해주신다. 과자에 대한 설명도 꼼꼼하게 해주시고, 시식도 마음껏 할 수 있도록 배려해주신다. 덕분에 부담 없이 과자를 고를 수 있었다.
속초과자집의 과자들은 모두 수제로 만들어진다. 뻥튀기 기계에서 갓 튀겨져 나온 뻥튀기는 바삭하고 담백한 맛이 일품이다. 땅콩전병은 얇게 구워진 전병 위에 고소한 땅콩이 듬뿍 박혀 있어, 씹을수록 고소한 맛이 느껴진다. 감태오란다는 쫀득한 식감과 감태의 향긋함이 조화롭게 어우러져, 남녀노소 누구나 좋아할 만한 맛이다.
속초과자집에서는 과자뿐만 아니라, 다양한 종류의 간식거리도 판매하고 있다. 현미누룽지칩은 바삭바삭한 식감과 은은한 현미 향이 매력적이다. 어른들은 물론, 아이들 간식으로도 좋을 것 같다. 쌀강정은 달콤하고 고소한 맛이 일품이다.
속초과자집의 과자들은 선물용으로도 좋다. 고급스러운 패키지에 담겨 있어, 받는 사람도 기분 좋을 것이다. 특히 어른들은 옛날 과자를 좋아하시기 때문에, 속초과자집의 과자들은 훌륭한 선물이 될 수 있다. 속초 여행을 다녀온 후, 지인들에게 감사의 마음을 전하고 싶다면, 속초과자집의 과자를 선물해보는 것은 어떨까.
나는 속초과자집에서 과자를 사면서, 어린 시절 추억을 떠올릴 수 있었다. 할머니 댁에서 먹던 옛날 과자의 맛, 정겨운 분위기, 그리고 친절한 사장님의 모습까지, 모든 것이 따뜻하게 느껴졌다. 속초과자집은 단순한 과자 가게가 아니라, 추억과 정을 함께 파는 곳이었다. 다음에 속초에 가면, 꼭 다시 방문하고 싶다. 그때는 더 많은 종류의 과자를 사서, 가족들과 함께 나눠 먹어야겠다. 속초 중앙시장의 활기찬 분위기 속에서, 맛있는 과자를 맛보며 행복한 시간을 보내고 싶다면, 속초과자집을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
속초에서 맛본 달콤한 추억, 속초과자집은 내 기억 속에 오래도록 남을 것 같다. 다음 속초 여행에서는 속초과자집에서 과자를 한 아름 사 들고, 사랑하는 사람들과 함께 나눠 먹으며 행복한 시간을 보내야겠다. 속초의 정겨운 풍경과 맛있는 과자가 함께하는 특별한 경험을 놓치지 마시길!