며칠 전, 답답한 도시를 벗어나 푸르른 자연을 만끽하고 싶어 광릉수목원으로 향했다. 싱그러운 숲길을 거닐며 힐링하는 것도 잠시, 꼬르륵 울리는 배꼽시계는 어쩔 수 없었다. 광릉수목원 근처 맛집을 검색하다가, 시원한 동치미 국수 한 그릇으로 입맛을 돋우어 줄 것 같은 “동치미국수당이”를 발견했다. 간판부터가 범상치 않았다. 왠지 모르게 내공이 느껴지는 맛집일 것 같은 예감이 들었다.
가게 앞에 도착하니, 이미 많은 사람들이 대기하고 있었다. 역시, 맛집은 맛집인가 보다. 기다리는 동안 메뉴를 살펴보니, 시그니처 메뉴인 동치미국수 외에도 열무국수, 비빔국수, 그리고 만두까지 다양한 메뉴가 있었다. 특히 동치미국수에 대한 기대감이 컸다. 다른 후기들을 보니, 동치미 국물이 아주 시원하고 깊은 맛을 낸다고 칭찬 일색이었다.
기다림 끝에 드디어 가게 안으로 들어설 수 있었다. 테이블은 6개 정도로 아담한 규모였다. 테이블 간 간격이 넓지 않아 조금은 비좁게 느껴졌지만, 맛있는 음식을 맛볼 생각에 설렘이 더 컸다. 주방은 오픈되어 있어, 요리하는 모습을 직접 볼 수 있었다. 위생적으로 관리하는 모습이 믿음직스러웠다.
자리에 앉자마자 동치미국수와 반반만두를 주문했다. 잠시 후, 드디어 기다리고 기다리던 동치미국수가 나왔다. 스테인리스 그릇에 담겨 나온 국수는 보기만 해도 시원했다. 뽀얀 동치미 국물 위로 하얀 소면과 아삭한 배추, 무가 듬뿍 올려져 있었다. 고명으로 올려진 반숙 계란은 샛노란 자태를 뽐내며 식욕을 자극했다.
젓가락으로 면을 휘저어 국물과 함께 맛을 보니, 정말이지 환상적인 맛이었다. 시원하면서도 깊은 동치미 국물은 짜릿할 정도로 입안을 개운하게 해주었다. 쫄깃한 면발은 탱글탱글 살아있었고, 아삭한 배추와 무는 신선함을 더했다. 특히 동치미 국물은 인공적인 단맛이 아닌, 자연 발효된 깊은 감칠맛이 느껴졌다. 마치 어린 시절 할머니가 만들어주시던 바로 그 맛이었다.
이어서 반반만두가 나왔다. 얇은 피에 속이 꽉 찬 만두는 찐만두와 김치만두로 구성되어 있었다. 윤기가 자르르 흐르는 만두는 보기만 해도 먹음직스러웠다. 찐만두는 담백하면서도 고소했고, 김치만두는 매콤하면서도 깔끔했다. 특히 만두피가 얇아 속 재료의 풍미를 제대로 느낄 수 있었다. 동치미국수와 함께 먹으니, 그 맛이 더욱 환상적이었다.
사실, 열무국수도 궁금해서 함께 주문했다. 하지만 동치미국수의 강렬한 맛 때문인지, 열무국수는 상대적으로 평범하게 느껴졌다. 그렇다고 맛이 없는 것은 아니었다. 새콤달콤한 양념과 아삭한 열무의 조화는 훌륭했지만, 동치미국수의 깊은 맛에는 미치지 못했다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 많은 사람들이 동치미국수를 먹고 있었다. 다들 만족스러운 표정으로 국수를 후루룩 들이키는 모습이 인상적이었다. 특히, 어르신들이 많이 찾는 것을 보니, 이 집이 정말 찐 맛집이라는 것을 알 수 있었다.
아쉬운 점이 있다면, 테이블 간 간격이 좁고 의자가 불편하다는 것이다. 오래 앉아 있기는 조금 힘들 것 같았다. 하지만 맛있는 음식을 맛보는 순간, 모든 불편함은 잊혀졌다.
“동치미국수당이”는 광릉수목원 근처에서 맛있는 국수를 맛볼 수 있는 숨겨진 보석 같은 곳이다. 시원하고 깊은 동치미 국물은 더운 여름철 입맛을 돋우는 데 제격이다. 만약 광릉수목원에 방문할 일이 있다면, 꼭 한번 들러보길 추천한다. 특히 동치미국수는 무조건 먹어봐야 할 메뉴다.
식사를 마치고 가게를 나서니, 어느새 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 시원한 동치미국수 덕분에 더위도 잊고 기분 좋게 하루를 마무리할 수 있었다. 포천에서 만난 인생 국수 맛집, “동치미국수당이”는 오랫동안 잊지 못할 추억으로 남을 것 같다. 다음에 또 광릉수목원에 방문할 일이 있다면, 반드시 다시 찾아가 시원한 동치미국수 한 그릇을 맛봐야겠다. 그 때는 비빔국수도 한번 도전해 봐야지.
총평
* 맛: ★★★★★ (동치미국수는 정말 최고!)
* 가격: ★★★★☆ (가격 대비 훌륭한 맛)
* 분위기: ★★★☆☆ (소박하고 정겨운 분위기)
* 서비스: ★★★☆☆ (친절하지만 바쁜 시간에는 조금 기다려야 함)
* 재방문 의사: 100% (광릉수목원 가면 무조건!)
