월출산의 정기를 가득 품은 영암 기찬랜드, 그 아름다운 풍경 속으로 향하는 발걸음은 언제나 설렘으로 가득하다. 특히 가을이면 기찬랜드는 국화 향기로 온통 물들어, 그윽한 꽃내음이 방문객들의 마음을 더욱 풍요롭게 한다. 금강산도 식후경이라 했던가, 아름다운 풍경에 취하기 전, 잃어버렸던 입맛까지 되찾아준다는 숨겨진 맛집, ‘기찬랜드매력한우명품관’으로 향했다.
기찬랜드 입구에서부터 풍겨오는 은은한 숯불 향은, 마치 미각을 깨우는 마법과도 같았다. 드넓은 주차장에 차를 세우고, 식당 문을 열자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 깔끔하게 정돈된 테이블과 은은한 조명이 편안한 분위기를 자아냈다. 벽면에는 메뉴 사진들이 걸려있었는데, 하나하나 어찌나 먹음직스럽던지, 빨리 맛보고 싶은 마음이 간절해졌다.
메뉴판을 정독하며 고민에 빠졌다. 육회비빔밥, 한우불고기, 떡갈비 등 다채로운 메뉴들이 눈길을 사로잡았지만, 이곳의 숨은 보석이라는 ‘차돌생고기’를 놓칠 수 없었다. 함께 간 일행들과 차돌생고기를 메인으로, 식사 메뉴로 설렁탕을 추가 주문했다. 잠시 후, 테이블 위로 정갈하게 차려진 밑반찬들이 시선을 강탈했다.
반찬은 하나하나 정성이 가득 느껴졌다. 윤기가 자르르 흐르는 깍두기는, 보기만 해도 입안에 침이 고였다. 젓갈 향이 깊게 배인 꼴뚜기 젓갈은, 밥 도둑이 따로 없었다. 특히, 깻잎 장아찌는 향긋한 깻잎 향과 짭짤한 간장 양념이 절묘하게 어우러져, 입맛을 돋우는 데 제격이었다.
드디어 기다리고 기다리던 차돌생고기가 등장했다. 선홍빛 차돌박이와 뽀얀 지방의 조화는, 마치 예술 작품을 보는 듯했다. 얇게 썰린 차돌박이는 신선함이 눈으로도 느껴질 정도였다. 함께 나온 새송이버섯과 양파, 그리고 마늘은 숯불 향을 머금고 차돌박이와 환상적인 조화를 이룰 것을 예감케 했다.
뜨겁게 달궈진 숯불 위에 차돌박이를 한 점씩 올리자, 치익- 하는 소리와 함께 고소한 냄새가 코를 자극했다. 순식간에 익어가는 차돌박이의 자태는, 보는 이들의 침샘을 더욱 자극했다. 젓가락을 뻗어 잘 익은 차돌박이 한 점을 집어 들었다. 윤기가 좔좔 흐르는 겉면은 바삭하게 익었고, 속은 촉촉함을 그대로 유지하고 있었다.
첫 입은 소금에 살짝 찍어 맛보았다. 입안에 넣는 순간, 차돌박이 특유의 고소한 풍미가 폭발했다. 혀를 감싸는 부드러운 육질은, 마치 녹아내리는 듯했다. 기름진 듯하면서도 느끼하지 않은, 담백한 맛은 정말 일품이었다. 쌈 채소에 싸서 먹으니, 신선한 채소의 아삭함과 차돌박이의 고소함이 어우러져, 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다.
함께 구워진 버섯과 양파도 빼놓을 수 없다. 숯불 향을 가득 머금은 버섯은 쫄깃한 식감이 일품이었고, 달콤하게 익은 양파는 차돌박이의 풍미를 더욱 끌어올렸다. 특히, 잘 익은 마늘과 함께 먹으니, 알싸한 마늘 향이 느끼함을 잡아주어, 질리지 않고 계속 먹을 수 있었다.
차돌생고기를 순식간에 해치우고, 식사 메뉴로 주문한 설렁탕을 맛볼 차례였다. 뽀얀 국물에 파 송송 썰어 넣고, 후추를 살짝 뿌리니, 더욱 먹음직스러운 비주얼을 자랑했다. 뜨끈한 국물을 한 입 맛보니, 깊고 진한 사골 육수의 풍미가 입안 가득 퍼졌다. 밥 한 공기를 말아, 깍두기를 올려 먹으니, 그야말로 꿀맛이었다.
식사를 마치고 나니, 몸과 마음이 따뜻해지는 기분이었다. 친절한 직원분들의 서비스 덕분에, 더욱 편안하고 즐거운 식사를 할 수 있었다. 기찬랜드의 아름다운 풍경과 맛있는 음식, 그리고 친절한 서비스까지, 삼박자를 모두 갖춘 ‘기찬랜드매력한우명품관’은, 영암 여행에서 빼놓을 수 없는 맛집임에 틀림없다.
계산을 마치고 나오면서, 입구에 놓인 커피 자판기에서 커피 한 잔을 뽑았다. 따뜻한 커피를 들고, 기찬랜드 주변을 산책하며 소화를 시켰다. 국화꽃 향기가 은은하게 풍겨오는 아름다운 풍경 속에서, 맛있는 음식과 함께 즐거운 시간을 보내니, 그야말로 완벽한 하루였다.
집으로 돌아오는 길, 왠지 모르게 잃어버렸던 입맛이 돌아온 듯한 기분이 들었다. 맛있는 음식을 먹고, 아름다운 풍경을 감상하며, 힐링하는 시간을 갖는 것만큼 행복한 일은 없을 것이다. 영암 기찬랜드 맛집 ‘기찬랜드매력한우명품관’, 다음번 영암 방문 때에도 꼭 다시 들러, 이번에 못 먹어본 다른 메뉴들도 맛봐야겠다. 그땐 육회비빔밥에 도전해볼까.
