오랜만에 평일 연차를 맞아, 콧바람도 쐬고 맛있는 점심도 먹을 겸 드라이브에 나섰다. 목적지는 칠곡 동명 청구공원 근처, 평소 눈여겨 봐뒀던 쌈밥집이었다. ‘윤훈식 농가쌈밥’, 이름에서부터 건강함이 느껴지는 곳. 평소 쌈밥을 즐겨 먹는 나로서는 기대감을 감출 수 없었다.
네비를 따라 도착한 식당은 생각보다 훨씬 넓고 깔끔했다. 넓은 주차장이 마련되어 있어 주차 걱정 없이 편안하게 식사를 즐길 수 있겠다는 생각이 들었다. 외관은 소박하면서도 정겨운 느낌이었다. 나무로 지어진 듯한 외벽과 “윤훈식 농가쌈밥”이라는 간판이 눈에 띄었다. 문을 열고 들어서니, 넓고 환한 공간이 펼쳐졌다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 할 수 있을 것 같았다. 은은하게 퍼지는 구수한 냄새가 코를 자극하며 식욕을 돋우었다.
자리에 앉아 메뉴판을 살펴보니, 쌈밥 정식, 두루치기, 소불고기 등 다양한 메뉴가 있었다. 가격도 부담스럽지 않아 더욱 마음에 들었다. 특히 두루치기 정식은 1인분에 만 원이라는 착한 가격에 푸짐한 쌈 채소와 밑반찬까지 즐길 수 있다고 하니, 망설일 이유가 없었다. 나는 두루치기 정식 2인분을 주문했다.
주문을 마치자, 직원분들이 빠르게 밑반찬을 세팅해주셨다. 고사리, 버섯무침, 우거지 무침, 연근 무침, 샐러드 등 보기에도 정갈한 밑반찬들이 테이블을 가득 채웠다. 하나하나 맛을 보니, 간이 세지 않고 재료 본연의 맛을 살린 건강한 맛이었다. 특히, 샐러드는 신선한 채소와 상큼한 드레싱의 조화가 훌륭했다.
잠시 후, 기다리고 기다리던 두루치기가 나왔다. 붉은 양념에 윤기가 자르르 흐르는 두루치기는 보기만 해도 군침이 돌았다. 돼지고기 외에도 양파와 파가 넉넉하게 들어있어 먹음직스러움을 더했다. 불향이 은은하게 나는 것이, 제대로 볶아낸 두루치기라는 것을 직감할 수 있었다. 함께 나온 된장찌개는 겉보기와는 다르게 칼칼한 맛이 일품이었다. 우렁이 강된장은 쌈밥을 먹을 때 쌈장 역할을 해주는 밥도둑이었다.
본격적으로 쌈을 싸 먹기 위해 셀프바를 찾았다. 이곳의 가장 큰 매력은 바로 다양하고 신선한 쌈 채소를 마음껏 가져다 먹을 수 있다는 점이다. 싱싱한 상추, 깻잎, 배추는 기본이고, 이름도 생소한 다양한 종류의 쌈 채소들이 준비되어 있었다. 쌈 채소들은 하나같이 싱싱하고 잎이 살아있었다. 쓴맛이 나는 채소는 거의 없었고, 쌈 싸 먹기 좋은 채소들로만 구성되어 있었다. 나는 욕심껏 여러 종류의 쌈 채소를 담아 자리로 돌아왔다.
잘 익은 두루치기를 쌈 채소 위에 올리고, 우렁이 강된장을 듬뿍 넣어 크게 한 쌈 싸서 입으로 가져갔다. 입안 가득 퍼지는 신선한 채소의 향긋함과 두루치기의 매콤달콤한 맛이 환상적인 조화를 이루었다. 특히, 불향이 은은하게 나는 두루치기는 쌈 채소와 함께 먹으니 느끼함은 전혀 느껴지지 않고, 오히려 깔끔하고 담백한 맛이 느껴졌다. 쌈을 어찌나 많이 싸 먹었던지, 밥 한 공기를 뚝딱 비워냈다.
식사를 하면서 주변을 둘러보니, 가족 단위 손님들이 많이 보였다. 아이들과 함께 쌈을 싸 먹는 모습이 정말 행복해 보였다. 어른들은 물론 아이들도 건강하게 즐길 수 있는 메뉴라는 생각이 들었다.
계산을 하고 나가면서 보니, 식당 한쪽 벽면에 “농가쌈밥”이라는 글자와 함께 윤훈식 씨의 사진이 걸려 있었다. 직접 농사를 지은 채소로 쌈밥을 만든다는 그의 철학이 느껴지는 듯했다.
아쉬운 점을 굳이 꼽자면, 예전에 비해 반찬의 종류가 줄었다는 평도 있다는 것이다. 하지만 내가 방문했을 때는 충분히 만족스러운 구성이었다. 그리고 로봇이 서빙을 하는 점은 편리했지만, 가끔은 사람의 따뜻한 서비스가 그리울 때도 있을 것 같다는 생각이 들었다. 한 방문객은 밥 추가를 로봇으로 받는 것에 아쉬움을 표하기도 했다.
전반적으로 윤훈식 농가쌈밥은 신선한 쌈 채소와 맛있는 음식을 합리적인 가격에 즐길 수 있는 곳이었다. 건강한 음식을 먹고 싶을 때, 혹은 가족 외식 장소를 찾을 때 방문하면 좋을 것 같다. 특히, 쌈 채소를 좋아하는 사람이라면 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
식사를 마치고 나오니, 어느덧 해가 뉘엿뉘엿 지고 있었다. 따뜻한 햇살 아래, 푸짐한 쌈밥을 먹고 나니 몸과 마음이 건강해지는 기분이었다. 다음에는 부모님을 모시고 다시 한번 방문하고 싶다는 생각을 하며, 기분 좋게 집으로 향했다.
돌아오는 길, 창밖으로 펼쳐지는 풍경은 아름다웠다. 황금빛으로 물든 들판과 붉게 물들어가는 노을은 마치 한 폭의 그림 같았다. 맛있는 음식과 아름다운 풍경 덕분에, 오랫동안 기억에 남을 하루가 될 것 같다.
윤훈식 농가쌈밥은 단순한 밥집을 넘어, 싱그러운 자연과 건강한 밥상을 통해 삶의 활력을 되찾아주는 공간이었다. 바쁜 일상에 지친 현대인들에게 꼭 필요한 곳이라는 생각이 들었다. 다음에 또 방문할 날을 손꼽아 기다리며, 오늘의 맛있는 경험을 마무리한다.
