찬바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울의 초입, 뜨끈한 국물이 간절해졌다. 오래전부터 과천에서 순대국 맛집으로 명성이 자자한 “은지순대”가 문득 떠올랐다. 어릴 적 부모님 손을 잡고 왔던 기억이 어렴풋이 남아있는 곳. 변치 않는 맛으로 오랫동안 자리를 지켜왔다는 이야기에 이끌려, 망설임 없이 발걸음을 옮겼다.
가게 앞에 도착하니, 세월의 흔적이 느껴지는 간판이 정겨웠다. 1999년부터 이 자리를 지켜왔다는 문구가 눈에 띈다. 문을 열고 들어서니, 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 점심시간을 훌쩍 넘긴 시간이었음에도, 테이블은 손님들로 북적였다. 혼자 온 손님도 여럿 눈에 띄는 것이, 혼밥하기에도 부담 없는 곳이라는 것을 짐작게 했다.
자리에 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 순대국, 머리고기 순대국, 감자탕 등 다양한 메뉴가 있었지만, 역시 대표 메뉴는 순대국이었다. 고민 끝에 머리고기 순대국을 주문했다. 메뉴판 옆에는 ‘나만의 순대국 즐기기’라는 안내문이 붙어 있었다. 새우젓, 들깨가루, 고추기름 등으로 취향에 맞게 맛을 조절할 수 있다는 내용이었다. 이런 세심한 배려가 오랜 시간 사랑받는 비결 중 하나일까. 벽에 붙은 메뉴 사진과 가격표는 세월의 흐름을 보여주는 듯 살짝 바랜 빛깔을 띠고 있었다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 김이 모락모락 나는 순대국이 테이블에 놓였다. 뚝배기를 가득 채운 머리고기와 순대가 보기만 해도 든든했다. 뽀얀 국물 위로 송송 썰린 파가 얹어져 있었고, 테이블에는 깍두기와 김치가 놓였다.
먼저 국물부터 한 입 맛봤다. 돼지 특유의 잡내는 전혀 느껴지지 않았고, 깊고 담백한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 오랜 시간 정성껏 우려낸 사골 육수라는 것을 단번에 알 수 있었다. 어릴 적 먹었던 그 맛 그대로였다. 변치 않는 맛에 대한 믿음이 더욱 깊어지는 순간이었다.
머리고기는 투박하게 썰어져 있었지만, 쫄깃한 식감이 일품이었다. 잡내 없이 깔끔했고, 지방의 고소함이 풍부하게 느껴졌다. 특히, 넉넉하게 들어있는 양이 마음에 들었다. 순대 역시 큼지막했고, 씹을수록 고소한 맛이 우러나왔다.
반찬으로 나온 깍두기와 김치도 훌륭했다. 특히, 잘 익은 깍두기는 시원하고 아삭한 식감이 순대국과 환상적인 조화를 이루었다. 순대국 한 입, 깍두기 한 입 번갈아 먹으니, 쉴 새 없이 숟가락이 움직였다.
국물, 건더기, 밥까지 남김없이 뚝배기를 비웠다. 뜨끈한 국물 덕분에 몸은 따뜻해졌고, 든든하게 채워진 배 덕분에 마음까지 풍족해졌다. 계산을 위해 카운터로 향했다. 사장님은 친절한 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 물음에 “네, 정말 맛있게 잘 먹었습니다. 어릴 적부터 왔던 곳인데, 여전히 맛있네요.”라고 답했다.
가게를 나서며, 다시 한번 간판을 올려다봤다. 오랫동안 한자리를 지켜온 노포의 위엄이 느껴졌다. 변치 않는 맛과 푸짐한 인심, 그리고 친절한 서비스까지. “은지순대”는 단순한 맛집을 넘어, 추억과 위안을 주는 소중한 공간이었다. 앞으로도 오랫동안 과천의 맛을 대표하는 맛집으로 남아주길 바란다.
집으로 돌아오는 길, 따뜻한 순대국 한 그릇이 주는 든든함과 함께 어릴 적 추억이 떠올라 마음이 푸근해졌다. 과천 지역 주민들에게 오랫동안 사랑받는 데에는 다 이유가 있다는 것을 다시 한번 깨달았다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다.
며칠 후, 비가 추적추적 내리는 날, 뜨끈한 국물이 또다시 간절해졌다. 이번에는 감자탕이 먹고 싶어 “은지순대”를 찾았다. 문을 열고 들어서니, 저녁시간이라 그런지 테이블은 더욱 북적였다. 감자탕 뚝배기를 주문하고 잠시 기다리니, 김이 모락모락 나는 감자탕이 나왔다.
뚝배기 안에는 큼지막한 뼈와 함께 우거지, 콩나물, 깻잎 등 푸짐한 채소가 가득 들어 있었다. 국물은 얼큰하면서도 깊은 맛이 났다. 뼈에 붙은 살은 부드럽고 촉촉했고, 우거지는 국물 맛을 더욱 풍부하게 만들어줬다. 밥 한 공기를 뚝딱 비우고 나니, 속이 든든해졌다.
“은지순대”는 순대국뿐만 아니라 감자탕도 훌륭했다. 특히, 넉넉한 양은 언제나 만족감을 준다. 게다가, 깍두기와 김치 맛은 여전히 최고였다.
식사를 마치고 계산을 하려고 하는데, 사장님께서 철판볶음은 잠시 쉬고 있다고 말씀하셨다. 손이 많이 가는 메뉴라 사람 구하기가 쉽지 않다고 하셨다. 예전에 철판볶음도 맛있게 먹었던 기억이 있는데, 아쉬웠다.
“은지순대”는 혼밥하기에도 좋은 곳이다. 실제로 방문했을 때, 혼자 와서 순대국을 즐기는 손님들을 많이 볼 수 있었다. 테이블 간 간격도 넓고, 편안한 분위기라 혼자 식사하기에 전혀 부담이 없다.
“은지순대”의 또 다른 매력은 가성비다. 푸짐한 양에 비해 가격이 저렴하다. 특히, 순대국은 한 끼 식사로 든든하게 즐길 수 있는 가성비 최고의 메뉴다.
“은지순대”는 과천에서 오랫동안 사랑받는 맛집이다. 변치 않는 맛과 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스는 언제나 만족감을 준다. 특히, 순대국과 감자탕은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 혼밥하기에도 좋고, 가성비도 훌륭하다. 과천을 방문한다면, “은지순대”에서 뜨끈한 국물 요리를 맛보길 추천한다.
물론 아쉬운 점도 있었다. 한 번은 포장을 해갔는데, 포장 용기가 조금 아쉬웠다. 얇은 판 위에 바로 음식을 올리고 비닐 한 겹이 끝이었다. 플라스틱 통에 넣어줄 줄 알았는데, 조금 당황스러웠다. 다음에는 플라스틱 통에 포장해달라고 요청해야겠다.
또 다른 날, 저녁시간에 방문했을 때, 아주머니께서 혼자 온 나에게 썩은 표정으로 합석을 제안하셨다. 웨이팅을 하던 다른 남성분은 4인 테이블에서 혼자 편안하게 식사를 하고 계셨는데, 나에게만 합석을 제안하는 것은 조금 불쾌했다. 게다가, 내 뒤에 오신 분들부터 밑반찬을 서빙하는 것도 이해할 수 없었다. 물론 바쁜 시간대라 그랬을 수도 있지만, 고객 응대에 조금 더 신경 써주셨으면 좋겠다.
하지만, 이러한 몇 가지 아쉬운 점에도 불구하고 “은지순대”는 여전히 나에게 최고의 맛집 중 하나다. 맛있는 음식과 푸짐한 양, 그리고 추억이 깃든 공간이기 때문이다. 앞으로도 꾸준히 방문할 예정이다.
최근에는 내부 인테리어를 리모델링했다고 한다. 더욱 깔끔해진 공간에서 맛있는 음식을 즐길 수 있다니, 기대가 된다. 다음 방문이 더욱 기다려진다.
“은지순대”는 연중무휴가 아니고, 매주 화요일은 휴무다. 방문하기 전에 꼭 확인하고 가야 한다. 영업시간은 점심 마지막 주문(라스트 오더) 시간이 14시, 저녁은 20시 30분까지다.
과천에서 맛있는 순대국과 감자탕을 맛보고 싶다면, “은지순대”를 강력 추천한다. 푸짐한 양과 변치 않는 맛, 그리고 친절한 서비스는 당신을 분명 만족시킬 것이다.
총평: 과천에서 오랫동안 사랑받는 순대국 맛집. 변치 않는 맛과 푸짐한 양, 그리고 친절한 서비스가 돋보인다. 순대국과 감자탕은 꼭 먹어봐야 할 메뉴다. 혼밥하기에도 좋고, 가성비도 훌륭하다. 다만, 포장 용기와 고객 응대에는 조금 아쉬운 점이 있다.
집으로 돌아오는 길, 은행나무 잎이 노랗게 물든 거리를 걸었다. 가을의 정취를 만끽하며, 따뜻한 순대국 한 그릇이 주는 행복을 다시 한번 느꼈다.
다음에는 부모님과 함께 방문해서, 어릴 적 추억을 함께 나눠야겠다. “은지순대”는 단순한 맛집을 넘어, 가족과의 소중한 추억을 만들 수 있는 공간이다.
