퇴근 후, 며칠 전부터 머릿속을 떠나지 않던 족발 생각에 무작정 가능역으로 향했다. 가능역 족발 골목이라는 명성이 자자한 곳이니, 당연히 내 기대를 충족시켜줄 맛집 하나쯤은 숨어있을 거란 확신이 있었다. 역에서 내려 5분 정도 걸으니, 족발 냄새가 코를 찌르는 골목이 나타났다. 여러 족발집들이 즐비하게 늘어서 있었지만, 그중에서도 유독 눈에 띄는 곳이 있었으니, 바로 ‘한상궁왕족발’이었다. 간판에서 느껴지는 오랜 내공과, 북적이는 사람들. 왠지 모르게 끌리는 마음에 망설임 없이 가게 문을 열었다.
문을 열자마자 후끈한 열기가 느껴졌다. 테이블 간 간격이 좁은 편이었지만, 그만큼 활기 넘치는 분위기가 마음에 들었다. 이미 많은 사람들이 족발을 뜯으며 이야기꽃을 피우고 있었다. 나도 얼른 자리를 잡고 앉아 메뉴판을 스캔했다. 족발, 불족발, 마늘족발, 굴보쌈 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 역시 기본인 족발을 맛봐야겠다는 생각에 족발 대자를 주문했다. 쟁반국수도 함께 나오는 세트 메뉴가 있다는 말에, 망설임 없이 세트로 결정했다.
주문을 마치자마자, 밑반찬들이 빠르게 테이블 위를 채웠다. 쌈 채소, 무김치, 부추무침 등 족발과 곁들여 먹기 좋은 반찬들이었다. 특히 부추무침은 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 톡톡히 했다. 젓가락으로 부추무침을 집어 맛보니, 신선한 부추의 향긋함과 양념의 조화가 훌륭했다. 메인 메뉴인 족발에 대한 기대감이 더욱 커졌다.
드디어 기다리고 기다리던 족발이 등장했다. 윤기가 좔좔 흐르는 족발의 비주얼은 정말 압도적이었다. 사진으로만 보던 족발의 모습이 눈앞에 펼쳐지니, 저절로 감탄사가 나왔다. 큼지막하게 썰린 족발은 보기만 해도 쫄깃함이 느껴졌다. 살코기와 비계의 비율도 완벽해 보였다.
젓가락으로 족발 한 점을 집어 들었다. 따뜻한 온기가 손끝으로 전해져 왔다. 족발 특유의 향긋한 냄새가 코를 간지럽혔다. 드디어, 족발을 입으로 가져갔다. 첫 입에 느껴지는 쫄깃함은 정말 환상적이었다. 껍질은 쫄깃하고, 살코기는 부드러웠다. 특히, 잡내가 전혀 느껴지지 않는다는 점이 가장 마음에 들었다. 족발 맛이 찐하고, 촉촉한 육즙이 입안 가득 퍼져 나갔다.
쌈 채소에 족발 한 점, 부추무침, 마늘, 쌈장을 올려 크게 한 쌈 싸 먹으니, 그야말로 천상의 맛이었다. 족발의 쫄깃함, 부추무침의 새콤달콤함, 마늘의 알싸함, 쌈장의 고소함이 한데 어우러져 완벽한 조화를 이루었다. 쉴 새 없이 젓가락이 움직였다.
족발과 함께 나온 쟁반국수도 빼놓을 수 없었다. 새콤달콤한 양념에 비벼진 쟁반국수는 족발의 느끼함을 싹 잡아주는 역할을 했다. 쟁반국수 면발은 쫄깃하고, 채소는 신선했다. 족발 한 점을 쟁반국수에 싸서 먹으니, 정말 꿀맛이었다. 족발과 쟁반국수의 조합은 정말 최고였다.
먹다 보니, 술이 빠질 수 없다는 생각이 들었다. 시원한 막걸리 한 병을 주문했다. 톡 쏘는 탄산과 달콤한 맛이 족발과 환상적인 궁합을 자랑했다. 막걸리 한 잔, 족발 한 쌈. 이보다 더 완벽한 조합이 있을까?
정신없이 족발을 먹다 보니, 어느새 뼈만 앙상하게 남았다. 정말 깨끗하게 비웠다. 배가 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 맛있다는 말로는 부족할 만큼, 정말 최고의 족발이었다.
계산을 하려고 카운터로 향했다. 사장님은 밝은 미소로 나를 맞이해주셨다. “맛있게 드셨어요?”라는 사장님의 질문에, 나는 엄지손가락을 치켜세우며 “정말 최고예요!”라고 답했다. 사장님은 환하게 웃으시며, 다음에 또 오라고 인사를 건네셨다.
가게 문을 나서면서, 다음에는 불족발과 굴보쌈도 꼭 먹어봐야겠다는 생각을 했다. 가능동 족발 골목에서 찾은 ‘한상궁왕족발’은 내 인생 족발 맛집으로 등극했다. 앞으로 족발이 생각날 땐, 무조건 이곳으로 달려올 것이다.
집으로 돌아오는 길, 족발의 여운이 계속해서 남아있었다. 입안 가득 퍼졌던 쫄깃함, 새콤달콤했던 부추무침, 시원했던 막걸리. 모든 것이 완벽했던 저녁 식사였다. 오늘 밤은 족발 꿈을 꿀 것 같다.
총평
‘한상궁왕족발’은 쫄깃하고 맛있는 족발, 푸짐한 양, 친절한 서비스까지 삼박자를 고루 갖춘 가능역 맛집이다. 특히 족발은 잡내 없이 쫄깃하고 촉촉하며, 곁들여 나오는 부추무침과의 궁합이 환상적이다. 쟁반국수 또한 새콤달콤한 양념이 입맛을 돋우는 역할을 한다. 가게는 항상 손님들로 북적이지만, 그만큼 맛은 보장된다. 가능역 족발 골목에 방문할 계획이 있다면, ‘한상궁왕족발’을 강력 추천한다. 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
추천 메뉴
* 족발 (대) + 쟁반국수 세트
* 굴보쌈
* 불족발
* 멸치주먹밥
장점
* 쫄깃하고 맛있는 족발
* 푸짐한 양
* 친절한 서비스
* 다양한 메뉴
* 합리적인 가격
단점
* 테이블 간 간격이 좁음
* 붐비는 시간에는 다소 시끄러울 수 있음
총점: 5/5
