장수 IC를 빠져나오자마자 눈에 들어오는 건 붉은 벽돌로 지어진 독특한 건물이었다. 며칠 전부터 SNS에서 핫하다는 소식을 접하고 일부러 찾아온 곳. 왠지 모르게 동화 속에 나오는 빵집 같다는 느낌이 들었다. 주차장에 차를 대고 보니, 생각보다 훨씬 규모가 컸다. 넓은 주차 공간은 물론, 아이들이 뛰어놀 수 있는 작은 놀이터까지 갖춰져 있어 가족 단위 손님들에게 특히 인기가 많을 것 같았다.
문을 열고 안으로 들어서자, 갓 구운 빵 냄새가 코를 간지럽혔다. 1층은 베이커리 카페, 2층은 레스토랑으로 운영되고 있었다. 빵 종류가 정말 다양했는데, 장수 사과를 이용한 빵들이 눈에 띄었다. 애플 데니쉬, 애플 팡도르 등 평소에 접하기 힘든 메뉴들이라 더욱 궁금해졌다. 트레이와 집게를 들고 빵 구경에 나섰다. 빵들의 윤기가 좌르르 흐르는 모습은 그야말로 황홀경이었다.
고민 끝에 몇 가지 빵을 골라 계산대로 향했다. 커피 가격은 4500원으로 비교적 저렴한 편이었지만, 맛은 어떨지 살짝 걱정되기도 했다. 아이스 아메리카노와 함께 가장 인기 있다는 에그 타르트, 그리고 독특해 보이는 소시지 빵을 주문했다. 진동벨을 받아 들고 자리를 잡기 위해 두리번거렸다.
카페 내부는 생각보다 훨씬 넓고 테이블 간 간격도 넉넉했다. 한쪽 벽면에는 책장이 가득 들어차 있었고, 소파로 만들어진 계단도 눈에 띄었다. 마치 휴게소처럼 편안한 분위기였다. 2층으로 올라가는 계단 옆에는 작은 식물원도 조성되어 있었다. 투명한 유리 천장으로 햇살이 쏟아져 들어오는 모습이 정말 아름다웠다.
진동벨이 울리고, 주문한 빵과 커피를 받아왔다. 먼저 아이스 아메리카노를 한 모금 마셔봤다. 생각보다 씁쓸한 맛이 강했지만, 빵과 함께 먹으니 오히려 잘 어울렸다. 에그 타르트는 겉은 바삭하고 속은 촉촉했다. 달콤한 커스터드 크림이 입안 가득 퍼지는 느낌이 정말 좋았다. 소시지 빵은 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 특히 빵 속에 들어있는 소시지가 탱글탱글해서 식감이 좋았다.
빵을 먹으면서 주변을 둘러보니, 다양한 연령대의 손님들이 카페를 찾고 있었다. 아이와 함께 온 가족, 데이트를 즐기는 연인, 친구들과 수다를 떨고 있는 여성들, 노트북을 들고 온 직장인 등 각자의 방식으로 카페를 즐기고 있는 모습이었다. 넓은 공간 덕분에 시끄럽다는 느낌은 전혀 들지 않았다. 오히려 활기 넘치는 분위기가 마음에 들었다.
2층 레스토랑도 궁금해져서 올라가 봤다. 1층과는 또 다른 분위기였다. 깔끔하고 모던한 인테리어가 돋보였고, 창밖으로 보이는 풍경도 훌륭했다. 돈까스, 소고기 덮밥, 피자 등 아이들이 좋아할 만한 메뉴들이 많았다. 특히 국내산 소고기를 사용한 소고기 덮밥은 고기가 매우 부드럽고 양도 푸짐하다고 한다. 다음에는 아이들과 함께 와서 2층 레스토랑에서 식사를 해봐야겠다는 생각이 들었다.
다만, 몇몇 아쉬운 점도 있었다. 커피 맛은 괜찮았지만, 특별하다는 느낌은 받지 못했다. 아이스 아메리카노는 약간 싱거운 느낌이었고, 라떼는 맛있었지만, 다른 카페에 비해 특색이 부족했다. 빵은 맛있었지만, 가격이 다소 비싼 편이었다. 특히 장수 사과를 이용한 빵들은 가격이 더 높았다.
그리고 빵을 직접 잘라먹어야 한다는 점도 불편했다. 빵을 담아주는 쟁반에 칼과 포크만 덩그러니 놓여 있어서 당황스러웠다. 어르신들은 포장 비닐을 뜯기 위해 손에 침을 바르는 모습도 보였다. 매장에서 먹고 가는 손님들에게는 빵을 데워주거나 트레이에 담아주는 서비스가 있으면 좋을 것 같다.
그럼에도 불구하고, 이 카페는 충분히 매력적인 곳이었다. 넓고 쾌적한 공간, 다양한 종류의 빵, 아이들이 뛰어놀 수 있는 놀이터, 그리고 아름다운 식물원까지. 단순히 빵을 먹고 커피를 마시는 공간을 넘어, 특별한 경험을 선사하는 곳이었다. 장수 여행을 계획하고 있다면, 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히 아이와 함께 여행하는 가족들에게는 최고의 선택이 될 것이다.
나오는 길에 장수 사과로 만든 젤라또를 하나 사 먹었다. 상큼하면서도 달콤한 맛이 입안 가득 퍼지는 느낌이 정말 좋았다. 역시 장수 사과는 다르다는 생각이 들었다. 다음에는 부모님을 모시고 와서 2층 레스토랑에서 식사를 하고, 1층 카페에서 빵과 커피를 마시면서 여유로운 시간을 보내고 싶다.
집으로 돌아오는 길, 차창 밖으로 보이는 풍경이 더욱 아름답게 느껴졌다. 맛있는 빵과 커피, 그리고 아름다운 풍경 덕분에 힐링되는 하루였다. 장수에서의 특별한 추억을 만들어준 이 카페에 감사하며, 다음 방문을 기약해본다. 장수 지역을 대표하는 베이커리 맛집으로 오랫동안 사랑받기를 응원한다.
