어릴 적, 부모님 손을 잡고 찾았던 경양식 레스토랑의 아련한 기억. 그 따뜻하고 정겨운 분위기와 맛을 찾아 잠실의 맛집, “돈까스의 집”으로 향했다. 40년 전통이라는 문구가 왠지 모르게 마음을 설레게 했다. 마치 시간 여행을 떠나는 기분이었다.
문을 열고 들어서니, 예상대로 정겨운 분위기가 물씬 풍겼다. 넓은 홀에는 손님들이 가득했고, 분주하게 움직이는 직원들의 모습에서 활기가 느껴졌다. 레트로 감성이 느껴지는 인테리어와 은은한 조명은 편안함을 더했다. 잠시 기다린 후에 자리를 안내받았다. 테이블에 앉아 메뉴판을 펼쳐 들었다. 돈까스, 함박스테이크, 생선까스 등 다양한 메뉴들이 눈에 들어왔지만, 역시 가장 먼저 눈길이 가는 것은 돈까스였다.
고민 끝에, 돈까스와 함박스테이크, 생선까스를 모두 맛볼 수 있는 정식을 주문했다. 잠시 후, 식전 스프가 나왔다. 따뜻하고 부드러운 크림 스프는 입맛을 돋우기에 충분했다. 스프 위에 살짝 뿌려진 파슬리 가루가 향긋함을 더했다. 어릴 적 경양식 레스토랑에서 먹던 바로 그 맛이었다.
곧이어, 따뜻한 모닝빵과 깍두기가 나왔다. 윤기가 흐르는 모닝빵은 보기만 해도 군침이 돌았다. 빵을 살짝 찢어 스프에 찍어 먹으니, 부드러운 빵과 따뜻한 스프가 환상적인 조화를 이루었다. 아삭하고 시원한 깍두기는 돈까스의 느끼함을 잡아주기에 안성맞춤이었다. 깍두기 맛집이라는 칭호가 아깝지 않았다.
드디어 기다리고 기다리던 정식이 나왔다. 커다란 접시에는 돈까스, 함박스테이크, 생선까스가 푸짐하게 담겨 있었다. 샐러드와 마카로니, 당근 조림, 단무지도 함께 나왔다.
먼저 돈까스를 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 돈까스는 정통 경양식 돈까스의 맛을 그대로 재현했다. 고기는 두툼했고, 튀김옷은 얇고 바삭했다. 돈까스 소스는 새콤달콤하면서도 깊은 맛이 느껴졌다. 후추 향과 시나몬 향이 은은하게 감도는 것이 특징이었다. 소스가 듬뿍 뿌려진 돈까스는 밥과 함께 먹으니 더욱 맛있었다.
다음으로 함박스테이크를 맛보았다. 동그란 함박스테이크 위에는 계란 후라이가 얹어져 있었다. 칼로 함박스테이크를 자르니, 부드럽게 잘렸다. 입안에 넣으니, 촉촉하고 부드러운 식감이 느껴졌다. 소스는 달콤했고, 계란 노른자와 함께 먹으니 더욱 고소했다. 어릴 적 먹던 추억의 함박스테이크 맛이었다.
마지막으로 생선까스를 맛보았다. 겉은 바삭하고 속은 부드러운 생선까스는 담백한 맛이 일품이었다. 함께 나온 타르타르 소스에 찍어 먹으니, 상큼하고 고소한 맛이 더해졌다. 돈까스 소스를 살짝 찍어 먹으니, 색다른 맛을 즐길 수 있었다.
정식에 함께 나온 샐러드는 신선했고, 마카로니는 꼬소했으며, 당근 조림은 달콤했다. 샐러드는 돈까스의 느끼함을 잡아주었고, 마카로니는 입안을 즐겁게 해주었으며, 당근 조림은 달콤한 마무리를 선사했다.
정식을 다 먹고 나니, 배가 불렀다. 하지만 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 그래서 빵을 추가로 주문했다. 따뜻하고 폭신한 빵은 돈까스 소스에 찍어 먹으니 더욱 맛있었다. 빵 추가는 필수라는 것을 깨달았다.
“돈까스의 집”은 맛도 맛이지만, 가성비도 훌륭했다. 푸짐한 양과 합리적인 가격은 손님들을 만족시키기에 충분했다. 실제로 많은 사람들이 이곳을 가성비 맛집으로 꼽는다.
하지만 아쉬운 점도 있었다. 몇몇 후기에서 직원들의 서비스에 대한 불만이 제기되었다. 브레이크 타임 직전에 방문했을 때 불친절한 태도를 경험했다거나, 음식에 벌레가 나왔을 때 제대로 된 사과를 받지 못했다는 이야기가 있었다. 내가 방문했을 때는 다행히 그런 불쾌한 경험은 없었지만, 서비스 개선의 필요성은 느껴졌다.
“돈까스의 집”은 1984년부터 운영된 오래된 경양식집이다. 오랜 역사만큼이나 많은 사람들의 추억이 깃든 곳이다. 잠실 토박이뿐만 아니라, 멀리서 찾아오는 손님들도 많다. 나 또한 이곳에서 어릴 적 추억을 떠올리며 즐거운 시간을 보냈다.
“돈까스의 집”은 혼밥하기에도 좋은 곳이다. 실제로 혼자 방문해서 돈까스를 즐기는 사람들을 많이 볼 수 있었다. 나 또한 혼자 방문했지만, 전혀 어색하지 않았다. 맛있는 음식을 즐기며 혼자만의 시간을 보내는 것도 나쁘지 않았다.
물론, “돈까스의 집”이 모든 사람의 입맛에 맞는 것은 아닐 것이다. 어떤 사람에게는 특별한 맛이 아닐 수도 있다. 하지만 나에게는 어릴 적 추억을 떠올리게 하는 소중한 추억의 맛이었다.
다음에 잠실에 방문할 기회가 있다면, “돈까스의 집”에 다시 한번 들러 그 맛을 음미하고 싶다. 그때는 부디 서비스에 대한 불만이 개선되어 있기를 바란다.
오늘, 나는 잠실에서 맛있는 돈까스를 먹으며 과거로의 지역명 여행을 다녀왔다. 그리고 앞으로도 “돈까스의 집”은 많은 사람들에게 사랑받는 공간으로 남을 것이라는 확신을 얻었다.
