오랜만에 평일 반차를 쓰고, 미뤄뒀던 카페 투어를 나섰다. 오늘은 왠지 모르게 빵과 커피가 간절한 날. 폭풍 검색 끝에 찾아낸 곳은 이천 외곽에 자리 잡은 대형 베이커리 카페, ‘아리봄’이었다. 이름에서부터 봄의 따스함이 느껴지는 곳. 며칠 전부터 밤식빵이 어찌나 먹고 싶던지, 아리봄의 밤식빵 후기를 보자마자 망설임 없이 목적지를 정했다.
네비게이션이 안내하는 대로 차를 몰아 도착한 아리봄은 생각보다 훨씬 컸다. 넓은 주차장이 우선 마음에 들었다. 주차 공간이 부족하면 왠지 모르게 짜증부터 나는 나에게는 아주 중요한 부분이다. 건물 외관은 모던하면서도 주변 자연과 어우러지는 느낌이었다. 통유리창으로 쏟아지는 햇살이 카페 안을 가득 채우고 있었다.
문을 열고 들어서자 은은한 커피 향과 갓 구운 빵 냄새가 코를 간지럽혔다. 높은 천장과 넓은 공간 덕분에 탁 트인 느낌이 들었다. 앤티크한 가구와 아늑한 조명이 조화롭게 어우러져 편안한 분위기를 자아냈다. 마치 잘 꾸며진 갤러리에 들어선 기분이랄까. 평일 낮 시간인데도 불구하고, 꽤 많은 사람들이 커피와 빵을 즐기고 있었다. 혼자 온 사람들도, 삼삼오오 모여 담소를 나누는 사람들도, 아이와 함께 온 가족 단위 손님들도 눈에 띄었다. 다양한 연령대의 사람들이 편안하게 시간을 보내는 모습이 보기 좋았다.
주문대로 향했다. 직원분들의 친절한 미소에 기분까지 좋아졌다. 메뉴판을 살펴보니 커피, 라떼, 에이드 등 다양한 음료와 밤식빵, 소금빵, 크로플 등 베이커리류가 준비되어 있었다. 인삼라떼라는 독특한 메뉴도 눈에 띄었지만, 오늘은 첫 방문이니만큼 기본에 충실하기로 했다. 아메리카노와 기대했던 밤식빵, 그리고 소금빵을 주문했다. 빵 종류가 다양하지 않다는 후기도 있었지만, 내가 방문했을 때는 꽤 여러 종류의 빵들이 진열되어 있었다.
진동벨이 울리기를 기다리며 카페 내부를 둘러봤다. 벽 한쪽 면에는 빔프로젝터로 영상이 상영되고 있었고, 곳곳에 놓인 화분들이 싱그러움을 더했다. 특히 마음에 들었던 건, 푹신한 소파 좌석들이었다. 테이블 간 간격도 넓어서 옆 테이블 손님들과 부딪힐 일도 없었다. 혼자 조용히 책을 읽거나 노트북 작업을 하기에도 좋을 것 같았다.
드디어 진동벨이 울리고, 주문한 메뉴를 받아왔다. 따뜻한 아메리카노와 먹음직스러운 밤식빵, 소금빵의 조합. 완벽했다. 빵은 먹기 좋게 잘라져 나왔고, 포크와 나이프도 함께 준비해주셨다. 사진을 찍는 동안에도 빵 냄새가 끊임없이 코를 자극했다.
가장 먼저 밤식빵을 맛봤다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한, 내가 딱 좋아하는 식감이었다. 달콤한 밤이 듬뿍 들어있어 씹을 때마다 입안 가득 퍼지는 밤 향이 정말 좋았다. 어릴 적 엄마가 만들어주던 밤식빵 맛과 비슷한 것 같기도 했다. 따뜻한 아메리카노와 함께 먹으니, 그 달콤함이 더욱 깊어지는 느낌이었다. 쌉쌀한 커피가 밤식빵의 단맛을 잡아주면서 완벽한 조화를 이루었다.
소금빵도 기대 이상이었다. 겉은 짭짤하면서 속은 쫄깃한 식감이 매력적이었다. 버터 향도 은은하게 풍기는 것이, 정말 맛있었다. 짭짤한 맛 덕분에 아메리카노와도 잘 어울렸지만, 라떼와 함께 먹어도 좋을 것 같다는 생각이 들었다.
커피 맛도 훌륭했다. 산미가 강하지 않고 부드러운 바디감이 느껴지는 커피였다. 혀끝에 살짝 남는 기름기가 깔끔하게 마무리되는 느낌이었다. 예전에 다른 카페에서 마셨던 아메리카노는 너무 떫은맛이 강해서 힘들었던 기억이 있는데, 아리봄의 커피는 정말 깔끔하고 맛있었다.
빵과 커피를 즐기면서 창밖을 바라봤다. 초록색 잔디가 깔린 정원이 눈에 들어왔다. 옹벽으로 둘러싸여 있어 탁 트인 느낌은 없었지만, 아기자기하게 꾸며진 정원이 나름대로 운치 있었다. 아이들이 뛰어놀기에도 좋을 것 같았다. 실제로 내가 방문했을 때도, 아이와 함께 정원에서 시간을 보내는 가족들이 있었다.
혼자만의 시간을 즐기며, 이런저런 생각에 잠겼다. 아리봄은 단순히 커피와 빵을 파는 공간이 아닌, 편안하게 쉬어갈 수 있는 공간이라는 생각이 들었다. 바쁜 일상에서 벗어나 잠시나마 여유를 느낄 수 있는 곳. 그런 점에서 아리봄은 나에게 완벽한 힐링 공간이었다.
아쉬운 점이 있다면, 카페 내부에 울림이 심하다는 것이다. 여러 사람들이 대화를 나누는 소리가 섞여 다소 시끄럽게 느껴질 수 있다. 내가 방문했을 때도, 단체 손님들이 꽤 있어서 조금 소란스러웠다. 조용한 분위기를 선호하는 사람들에게는 다소 아쉬울 수 있는 부분이다. 하지만, 매장이 넓고 좌석 간 간격이 넓어서 크게 불편하지는 않았다.
화장실도 깔끔하게 관리되어 있었다. 넓고 쾌적한 공간에, 핸드워시와 핸드크림까지 비치되어 있는 센스가 돋보였다. 깨끗한 화장실은 카페의 이미지를 더욱 좋게 만들어주는 요소 중 하나라고 생각한다.
아리봄에서는 음료 10잔을 마시면 아메리카노 1잔을 무료로 제공하는 쿠폰 제도도 운영하고 있었다. 자주 방문하는 사람들에게는 좋은 혜택이 될 것 같다. 나도 앞으로 종종 방문할 생각이라, 쿠폰을 받았다.
계산을 하고 나오면서, 직원분에게 밤식빵이 정말 맛있었다고 칭찬했다. 환한 미소로 답해주시는 모습에 다시 한번 기분이 좋아졌다. 친절한 서비스는 맛있는 음식만큼이나 중요한 요소라고 생각한다.
아리봄에서 나와, 주변을 잠시 산책했다. 카페 주변은 조용하고 한적한 분위기였다. 논밭이 펼쳐져 있고, 멀리 산이 보이는 풍경이 평화로웠다. 복잡한 도시에서 벗어나 잠시 자연을 느낄 수 있어서 좋았다.
집으로 돌아오는 길, 아리봄에서 사온 밤식빵 한 조각을 꺼내 먹었다. 여전히 촉촉하고 달콤한 맛. 아리봄에서의 행복했던 시간이 떠올랐다. 다음에는 부모님을 모시고 함께 방문해야겠다는 생각이 들었다. 부모님도 분명 아리봄의 편안한 분위기와 맛있는 빵을 좋아하실 것 같다. 특히, 엄마가 만들어주시던 밤식빵 맛과 비슷하다고 느꼈으니 더욱 좋아하시겠지.
총평하자면, 아리봄은 맛있는 빵과 커피, 편안한 분위기, 친절한 서비스까지 모두 갖춘 완벽한 카페였다. 이천에 방문할 일이 있다면 꼭 한번 들러보라고 추천하고 싶다. 특히 밤식빵을 좋아하는 사람이라면, 절대 후회하지 않을 것이다. 재방문 의사 100%다. 다음에는 인삼라떼에도 도전해봐야겠다.
아, 그리고 한 가지 팁을 더하자면, 아리봄은 사진 찍기에도 좋은 곳이다. 카페 내부 곳곳이 예쁘게 꾸며져 있어서, 어디에서 찍어도 인생샷을 건질 수 있다. 특히, 햇살이 잘 들어오는 창가 자리는 사진 명당이니 참고하면 좋을 것 같다. 나도 다음에 방문할 때는 카메라를 꼭 챙겨가야겠다. 이천 지역명에서 찾은 보석 같은 맛집, 아리봄. 맛있는 밤식빵과 함께 행복한 추억을 만들어보세요.
