아이고, 이 고장 여주에 왔다가 얼마나 좋은 곳을 발견했는지 몰라요. 남여주cc 입구 근처에 자리 잡은 이 식당, ‘미락골’이라고 하는데요. 이름부터가 정감이 팍팍 가지 않나요? 꼭 어릴 적 외갓집에 온 듯한 편안함이 느껴지는 곳이었어요.
이곳에 들어서는 순간, 왠지 모를 따스함이 저를 감싸더라고요. 촌집 같은 외관에 낡았지만 정갈하게 관리된 내부가, 옛날 엄마가 해주시던 밥상처럼 푸근한 인상을 주었답니다. 시골집 마루에 앉아있는 듯한 기분이랄까요. 탁자에는 오래된 나무의 결이 그대로 살아있었고, 벽에는 흘러간 시간을 알려주는 낡은 시계가 걸려 있었어요. 창밖으로는 푸른 하늘이 펼쳐져 있었고, 햇살이 쨍하게 내리쬐는 풍경이 마음까지 환하게 만들어주더군요.
벽에 걸린 메뉴판을 보니, 뭘 먹어야 할지 행복한 고민에 빠졌어요. 옛날 방식 그대로 정성껏 만든 음식들이 빼곡히 적혀 있더군요. 가장 먼저 눈에 들어온 건 역시나 ‘새우젓돼지두부찌개’였어요. 많은 분들이 이 메뉴를 극찬하셨다고 하니, 이건 꼭 맛봐야겠다고 생각했죠. 그 외에도 청국장, 도토리묵밥, 메밀전병 등 하나하나 다 맛보고 싶은 음식들뿐이었답니다. 가격도 어찌나 합리적인지, 마음까지 넉넉해지는 느낌이었어요.
드디어 주문한 새우젓돼지두부찌개가 나왔어요. 뚝배기 안에서 보글보글 끓고 있는 김치와 두부, 그리고 돼지고기의 모습이 제 마음을 사로잡았죠. 갓 지은 하얀 쌀밥 위에 이 찌개를 얹어 한 숟갈 떠먹는 순간, 눈이 번쩍 뜨이더라고요! 아이고, 이 맛 좀 봐라! 짭조롬하면서도 시원한 국물 맛이 일품이었어요. 새우젓의 감칠맛과 깊은 맛이 어우러져, 해장으로도 딱이겠다 싶은 생각이 절로 들었죠.
함께 나온 기본 찬들도 하나같이 어찌나 맛있던지요. 갓 무친 듯한 신선한 나물과 김치, 그리고 짭조름한 젓갈까지. 밥 한 숟가락에 이 찬들을 얹어 먹으니, 옛날 엄마가 해주시던 그 맛이 떠올라 가슴이 뭉클해졌답니다. 한 숟갈 뜨면 고향 생각이 절로 나는 그런 맛이었어요.
이번에는 청국장을 맛보았어요. 많은 분들이 이곳 청국장을 칭찬하셨는데, 그 이유를 알겠더라고요. 쿰쿰하면서도 구수한 된장 맛이 살아있는, 정말 제대로 된 청국장이었어요. 얼큰하면서도 속이 편안해지는 맛이랄까요. 묵직한 맛 뒤에 오는 깊은 풍미가 입안 가득 퍼지는데, 밥 두 공기는 뚝딱 해치울 수 있겠더라고요.
이번에는 도토리묵밥도 시도해봤어요. 꼬들꼬들한 도토리묵에 시원한 육수가 어우러져, 여름철 별미로도 제격이겠더라고요. 묵을 한 젓가락 집어 먹으니 입안에서 스르륵 녹는 듯한 느낌이었어요. 전병과 막걸리 한 잔 곁들이니, 여기가 바로 천국인가 싶었답니다. 사진은 먹다가 정신없이 찍었지만, 그 맛은 잊을 수가 없네요.
식사를 마치고 나니, 속이 다 편안해지는 느낌이었어요. 이 집 음식은 정말 ‘정성’ 그 자체라는 생각이 들었답니다. 자극적이지 않으면서도 깊은 맛을 내는 비결이 바로 그릇마다 담긴 손맛 때문이 아닐까 싶어요. 동여주cc 라운딩 후에 밥집으로 이만한 곳이 또 있을까 싶습니다.
한 끼 식사였지만, 제 마음에는 오래도록 남을 것 같아요. 시골 할머니가 차려주신 따뜻한 밥상처럼, 그리운 맛과 정이 가득한 곳. 다음에 또 여주에 올 일이 있다면, 저는 망설임 없이 이 ‘미락골’을 다시 찾을 겁니다. 꼭 한번 들러보시길 바라요. 후회하지 않으실 거예요.