어우, 진짜 말로만 듣던 그곳을 드디어 다녀왔어요. 강원도에 가면 꼭 들러야 할 맛집 리스트에 늘 있던 곳인데, 왜 이제야 왔나 싶을 정도라니까요. 외관부터가 뭔가 특별한 느낌이었어요. 살짝 눈이 쌓인 풍경에, 오래된 듯 정겨운 간판이 걸린 작은 건물. 마치 시골 할머니 댁에 온 듯 푸근함이 느껴지더라고요.
저는 미리 30분 전에 예약을 하고 갔더니, 바로 안내를 받을 수 있었어요. 이런 곳은 인기 많아서 예약 안 하면 좀 기다릴 수도 있거든요. 자리에 앉자마자 눈앞에 펼쳐지는 풍경에 입이 떡 벌어졌어요. 창밖으로 보이는 강가는 정말이지 그림 같더라고요. 맑은 물 위에서 청둥오리들이 유유히 헤엄치는 모습이 얼마나 평화롭던지. 식사 전부터 힐링 되는 기분이랄까요?
메뉴판을 보니 딱 저희가 원하던 구성이 있더라고요. 장어구이와 더덕을 함께 즐길 수 있는 메뉴들이었어요. 특히 ‘모둠탕’이라는 메뉴가 눈에 띄었는데, (메기+참게+새우) 조합이라니! 정말 군침 돌지 않나요? 결국 저희는 메인 메뉴로 가장 기대했던 장어 요리를 주문했습니다.
기본 찬들이 세팅되는데, 와우! 정말 푸짐하게 나오더라고요. 각종 나물 무침, 김치, 쌈 채소 등등. 신선한 야채들이 정말 먹음직스러웠어요. 특히 상추쌈으로 조금씩 먹는 게 더 맛있다는 팁을 듣고, 기대감이 더욱 커졌죠. 여기 사장님과 직원분들이 어찌나 친절하신지, 부족한 야채는 더 채워주시고 이것저것 세심하게 챙겨주셔서 정말 편안하게 식사를 즐길 수 있었답니다.
드디어 메인 요리가 나왔습니다! 붉은 양념에 푸짐하게 담긴 장어와 더덕, 그리고 채소들이 보글보글 끓고 있었어요. 뚝배기에서 올라오는 뜨거운 김과 함께 풍기는 맛있는 냄새에 정신이 혼미해지더라고요. 양념은 너무 맵지도, 너무 달지도 않으면서 딱 적당하게 감칠맛을 돋우는 맛이었어요.
장어는 정말이지 부드러웠어요. 입안에 넣자마자 사르르 녹아내리는 식감이었죠. 질긴 부분 하나 없이, 양념과 어우러져 최고의 맛을 선사했어요. 더덕도 함께 볶아져 나왔는데, 사실 어떤 분들은 더덕 향이 약하다는 평도 봤거든요. 그래서 살짝 걱정했는데, 제가 먹었던 것은 은은하게 더덕의 향이 느껴지면서 장어와 잘 어우러지는 맛이었어요. 너무 강하지 않아서 장어 본연의 맛을 해치지 않는 점이 좋았습니다.
쌈 채소에 장어와 더덕, 마늘, 쌈장을 올려 한 쌈 크게 싸서 먹는데, 와… 이건 정말이지 꿀맛이었어요. 신선한 채소의 아삭함과 장어의 부드러움, 더덕의 은은한 향, 그리고 매콤달콤한 양념까지. 모든 맛이 입안에서 완벽하게 조화를 이루는 느낌이었죠. 밥이랑 같이 먹어도 맛있고, 그냥 쌈으로만 먹어도 계속 들어가는 맛이었어요.
그리고 이 집의 또 다른 별미! 바로 솥밥과 누룽지였어요. 식사 마지막에 나오는 누룽지는 정말 구수하고 맛있었습니다. 밥알이 살아있는 꼬들꼬들한 솥밥에, 숭늉을 부어 먹으니 속이 든든해지면서 해장이 되는 느낌이었죠. 밥을 볶아 먹는 것도 좋겠지만, 이렇게 쌈으로 조금씩 먹고 마지막에 밥과 누룽지로 마무리하는 게 정말 신의 한 수라는 생각이 들었어요.
강원도 여행 중에 이렇게 만족스러운 식사를 한 곳은 정말 오랜만이에요. 맛이면 맛, 서비스면 서비스, 분위기까지 뭐 하나 빠지는 게 없었거든요. 특히 창밖으로 보이는 풍경은 정말 잊을 수 없을 것 같아요. 다음번에 강원도에 오게 된다면, 고민 없이 이곳을 다시 찾을 것 같습니다. 친구에게든 가족에게든 누구에게든 자신 있게 추천할 수 있는 곳이에요.