산뜻한 아침 공기가 코끝을 간지럽히는 어느 날, 나는 가평으로 향하는 차창 밖 풍경에 흠뻑 빠져 있었다. 울창한 나무들이 터널을 이루는 길을 따라 달리다 보니, 어느새 목적지에 가까워졌음을 알리는 표지판이 눈에 들어왔다. 오늘 나의 발걸음을 이끈 곳은 바로 깔끔한 맛으로 입소문이 자자한 한 식당이었다.
문을 열고 들어서자, 첫인상부터가 남달랐다. 은은한 조명이 비추는 깨끗한 실내는 마치 잘 정돈된 갤러리 같았다. 테이블 간 간격도 넉넉해서 편안하게 식사를 즐길 수 있을 것 같았다. 평일 점심시간을 살짝 지난 시간이었음에도 불구하고, 몇몇 테이블에는 손님들이 삼삼오오 모여 담소를 나누며 식사를 하고 있었다. 북적거리지 않으면서도 활기찬 분위기가 마음에 들었다.
자리를 잡고 앉아 메뉴판을 훑어봤다. 비빔밥, 능이버섯 해장국 등 다양한 메뉴들이 있었지만, 나의 시선을 사로잡은 것은 단연 ‘버섯전골’이었다. 맑은 탕에 담백하고 깔끔한 맛이라는 설명에 이끌려 버섯전골을 주문했다. 잠시 후, 정갈하게 담긴 밑반찬들이 테이블 위에 차려졌다.
나물, 김치, 볶음 등 하나하나 정성이 느껴지는 반찬들은 보기만 해도 입맛을 돋우었다. 특히, 슴슴하면서도 깊은 맛이 나는 나물은 자꾸만 손이 가는 매력이 있었다. 반찬을 맛보며 메인 메뉴에 대한 기대감이 더욱 커져갔다.
드디어 기다리고 기다리던 버섯전골이 테이블 위에 놓였다. 커다란 냄비 안에는 다양한 종류의 버섯과 채소, 그리고 맑은 육수가 담겨 있었다. 뽀얀 김이 몽글몽글 피어오르는 모습은 그야말로 장관이었다. 버섯의 향긋한 향이 코를 간지럽히며 식욕을 자극했다.
국자로 육수를 떠서 맛을 봤다. 깔끔하면서도 깊은 맛이 입안 가득 퍼져나갔다. 인위적인 조미료 맛이 전혀 느껴지지 않는 자연 그대로의 맛이었다. 버섯 특유의 향긋함과 채소의 시원함이 어우러져 환상적인 조화를 이루었다. 쫄깃한 버섯을 건져 먹는 재미도 쏠쏠했다. 씹을수록 느껴지는 풍미는 감탄을 자아내게 했다.
버섯전골을 먹는 동안, 친절한 사장님 내외분의 따뜻한 서비스도 인상적이었다. 부족한 반찬은 없는지, 맛은 괜찮은지 꼼꼼하게 챙겨주시는 모습에서 진심이 느껴졌다. 마치 할머니 댁에 방문한 듯한 푸근함에 마음까지 따뜻해졌다.
식사를 마치고 나니, 배가 불렀지만 속은 더부룩하지 않고 편안했다. 깔끔한 음식과 친절한 서비스 덕분에 기분 좋게 식사를 마칠 수 있었다. 가평에 방문할 기회가 있다면 꼭 다시 방문하고 싶은 곳이다.
다음 방문에는 비빔밥도 한번 맛봐야겠다는 생각을 했다. 사진 속 비빔밥은 갖가지 채소와 계란 프라이가 어우러져 보기만 해도 군침이 돌았다. 특히, 노른자가 톡 터지는 모습은 상상만으로도 행복해지는 기분이었다.
그리고 감자를 직접 갈아서 만든다는 감자전도 꼭 먹어봐야 할 메뉴 중 하나다. 큼지막한 크기에 노릇노릇하게 구워진 감자전은 겉은 바삭하고 속은 촉촉할 것 같았다. 특히, 함께 제공되는 간장 소스에 찍어 먹으면 그 맛이 더욱 환상적일 것 같았다.
가평에서 만난 이 맛집은 단순한 식당을 넘어, 따뜻한 정과 맛있는 음식이 어우러진 행복한 공간이었다. 깨끗한 환경에서 정갈한 음식을 즐기고 싶다면, 이곳을 강력 추천한다. 분명 후회하지 않을 선택이 될 것이다.
