차가운 바람이 옷깃을 여미게 하는 겨울, 뜨끈하고 얼큰한 국물이 간절해졌다. 문득, 예전에 지인이 극찬했던 앞산의 한 칼국수 전문점이 떠올랐다. 이름하여 ‘등촌’. 평소 칼국수를 즐겨 먹는 나였지만, 왠지 모르게 등촌이라는 이름은 낯설었다. 하지만 오늘, 그 궁금증을 풀기 위해 앞산으로 향했다.
앞산 카페거리는 평일 낮인데도 불구하고 사람들로 북적였다. 공영주차장에 차를 대고 조금 걸으니, 멀리서도 눈에 띄는 ‘등촌’ 간판이 보였다. 마치 오래된 친구를 만나는 듯한 설렘을 안고 문을 열었다.
문을 열자 따뜻한 온기가 온몸을 감쌌다. 테이블마다 놓인 버너 위에는 김이 모락모락 피어오르는 냄비가 놓여 있었고, 사람들은 저마다 숟가락을 들고 국물을 음미하고 있었다. 활기찬 분위기가 마치 맛있는 음식을 먹기 위한 축제 같았다. 테이블을 안내받고 앉자, 직원분이 메뉴판을 가져다주셨다. 메뉴는 심플했다. 샤브샤브와 칼국수, 그리고 볶음밥. 고민할 필요도 없이 2인 세트를 주문했다. 얼큰한 국물이 땡기는 날이었으니 당연히 얼큰으로 선택했다.
주문 후 얼마 지나지 않아, 테이블 위로 푸짐한 한 상이 차려졌다. 냄비 안에는 붉은 빛깔의 육수와 함께 미나리, 버섯, 감자 등 신선한 채소가 가득 담겨 있었다. 싱싱한 소고기 슬라이스와 칼국수 면도 함께 나왔다. 특히 소고기의 마블링이 예술이었다. 얇게 저며진 붉은 살결 사이사이로 하얀 지방이 섬세하게 박혀있는 모습이, 보기만 해도 입안에 침이 고이게 했다.
육수가 끓기 시작하자, 직원분이 오셔서 맛있게 먹는 방법을 설명해주셨다. 먼저 소고기를 육수에 살짝 데쳐서 먹고, 채소와 함께 곁들여 먹으면 더욱 맛있다고 했다. 친절한 설명에 기분이 좋아졌다.
설명대로, 끓는 육수에 소고기를 살짝 담갔다 건져 먹어봤다. 입안에서 사르르 녹는다는 표현이 딱 맞았다. 고소한 육즙이 입안 가득 퍼지면서, 혀끝을 부드럽게 감쌌다. 신선한 미나리와 함께 먹으니 향긋함이 더해져 더욱 풍성한 맛을 느낄 수 있었다. 육수는 보기보다 맵지 않았다. 신라면보다 살짝 덜 매운 정도랄까. 얼큰하면서도 깔끔한 국물은 추위에 꽁꽁 얼었던 몸을 순식간에 녹여주었다.
소고기를 어느 정도 먹고 난 후, 칼국수 면을 넣었다. 쫄깃쫄깃한 면발이 얼큰한 국물과 어우러져 환상적인 맛을 냈다. 면발에 국물이 잘 배어 있어서, 씹을 때마다 얼큰한 맛이 입안 가득 퍼졌다. 면을 건져 먹으면서, 땀을 뻘뻘 흘렸다. 추운 날씨에 먹는 뜨겁고 매콤한 칼국수는 정말 최고의 조합이었다.
칼국수를 다 먹고 나니, 볶음밥을 만들어주셨다. 남은 국물에 밥과 김치, 야채 등을 넣고 볶아주는데, 그 냄새가 정말 황홀했다. 볶음밥은 찰기가 느껴질 정도로 잘 볶아져 나왔다. 한 입 먹어보니, 역시나 기대 이상이었다. 살짝 짭짤하면서도 고소한 맛이 일품이었다. 볶음밥만 따로 팔아도 될 정도였다.
정신없이 먹다 보니, 어느새 냄비는 텅 비어 있었다. 배는 불렀지만, 왠지 모르게 아쉬운 마음이 들었다. 등촌에서의 식사는 단순한 식사를 넘어, 마음까지 따뜻해지는 경험이었다. 맛있는 음식은 물론, 친절한 서비스와 활기찬 분위기 덕분에 더욱 즐거운 시간을 보낼 수 있었다.
등촌 앞산점은 왜 많은 사람들이 찾는지 알 수 있었다. 맛, 서비스, 분위기, 가격 모든 면에서 만족스러웠다. 특히, 신선한 재료를 아낌없이 사용하고, 푸짐한 양을 제공하는 점이 인상적이었다. 덕분에, 합리적인 가격으로 든든한 한 끼 식사를 즐길 수 있었다.
나오는 길에, 사장님께 감사 인사를 드렸다. “너무 맛있게 잘 먹었습니다. 덕분에 추운 날씨에 몸이 따뜻해졌어요.” 사장님은 환한 미소로 답해주셨다. “다음에 또 오세요.”
등촌에서의 경험은 오랫동안 잊지 못할 것 같다. 앞으로 추운 날씨에 뜨끈한 국물이 생각날 때면, 망설임 없이 등촌을 찾을 것이다. 그리고 그때마다, 오늘 느꼈던 따뜻함과 행복을 다시 한번 느껴보리라 다짐했다. 앞산 맛집, 등촌은 단순한 칼국수집이 아닌, 마음까지 따뜻하게 데워주는 소중한 공간이었다.
돌아오는 길, 앞산 카페거리의 따뜻한 조명이 나를 반겼다. 배부른 포만감과 함께 마음속 깊은 곳에서 행복감이 느껴졌다. 오늘, 나는 단순한 식사를 넘어, 소중한 추억을 하나 더 얻었다. 그리고 그 추억은 앞으로 내가 살아가는 동안, 힘든 시기를 이겨낼 수 있는 따뜻한 에너지가 되어줄 것이다.
등촌 앞산점은 앞산공영주차장 이용이 편리하며, 주차 지원도 가능하다. 매장 옆에 한 대 정도 주차할 공간이 있지만, 협소하니 공영주차장을 이용하는 것이 좋다. 또한, 아기의자도 준비되어 있어, 아이와 함께 방문하는 가족들에게도 편리하다.
등촌은 주기적으로 생각나는 마성의 음식이다. 얼큰한 국물과 미나리의 향긋함, 쫄깃한 칼국수, 그리고 마무리 볶음밥까지 완벽한 코스를 자랑한다. 특히, 해장할 때 최고라는 평이 많으니, 술 마신 다음 날 방문해보는 것도 좋을 것 같다. 김치 맛이 조금 약하다는 평도 있지만, 전체적으로 만족도가 높은 곳이다.
등촌은 여러 지점이 있지만, 앞산점은 특히 양이 많고 맛있다는 평이 많다. 사장님과 직원분들도 친절해서 기분 좋게 식사할 수 있다. 재방문 의사가 높을 수밖에 없는 이유다.
다음에는 부모님을 모시고 와야겠다. 분명, 부모님도 등촌의 매력에 푹 빠지실 것이다. 그때는 맑은 국물도 한번 맛봐야겠다. 맑은 국물도 얼큰 국물 못지않게 맛있다는 평이 많으니, 기대가 된다.
오늘, 나는 대구 앞산에서 맛있는 칼국수를 맛보았을 뿐만 아니라, 따뜻한 마음과 행복한 추억을 가슴에 담아 돌아왔다. 등촌 앞산점, 이곳은 단순한 맛집이 아닌, 내 삶의 한 페이지를 장식한 소중한 공간으로 기억될 것이다.
